Nel mese di ottobre del 2018, gli appassionati della royals hanno trattenuto il respiro quando la Principessa Eugenia ha fatto il suo ingresso per il matrimonio indossando un gioiello straordinario: il Kokoshnik di smeraldi Greville, a lungo custodito. Oggi, ci tuffiamo nella storia affascinante di questo diadema, un simbolo di bellezza e raffinatezza, che ha percorso il suo cammino da Boucheron ai forzieri reali.
Il diadema, in diamanti e smeraldi, risulta essere uno dei due diademi custoditi in un baule nero che fu consegnato a Buckingham Palace nel 1943. Questo baule racchiudeva i gioielli della defunta Dame Margaret Greville, che aveva deciso di lasciare in eredità la sua collezione all’amica, la Regina Elisabetta (la Regina Madre). Sebbene Elisabetta adottò l’altro diadema della donazione, il Diadema Greville, come uno dei suoi pezzi distintivi, non indossò mai in pubblico il kokoshnik di smeraldi per motivi sconosciuti.
È possibile che i kokoshnik non fossero proprio di suo gradimento. La Regina Madre possedeva un altro diadema di questo tipo, il Diadema di Turchesi Persiani, modificato affinché non mantenesse la classica forma ad aureola. Ha anche rimaneggiato la parte superiore del Diadema Greville, rendendolo diverso dal tradizionale kokoshnik. È probabile, inoltre, che Elisabetta abbia indossato privatamente il diadema, ma non abbiamo prove testuali o fotografiche a riguardo. Sappiamo con certezza che il diadema è stato depositato nella sua collezione di gioielli reali nel 1943, dove è rimasto fino alla sua morte nel 2002, dopo di che è passato alla sua erede, l’attuale Regina, che lo ha anch’essa mai indossato in pubblico.
Tuttavia, ci sono fonti che testimoniano come la signora Greville indossasse il diadema dopo averlo acquisito negli anni successivi alla Prima Guerra Mondiale. In The Maggie Greville Story, Pam Burbidge cita vari articoli di giornale degli anni ’30 che menzionano Maggie mentre indossava “il suo tiara a forma di impero di diamanti e smeraldi.” Uno di questi eventi è avvenuto durante le celebrazioni del matrimonio del Duca e della Duchessa di Kent nel 1934. Burbidge fa notare che anche una fotografia di Maggie con indosso il diadema, scattata a un concerto presso la legazione austriaca a Londra nel 1937, è stata rinvenuta in un archivio tedesco.
Il diadema rappresenta un esempio raffinato del design Art Deco dei primi anni ’20. Le linee lisce di diamanti e platino del kokoshnik sono interrotte da sezioni scallopate che richiamano la forma cabochon del cluster centrale di smeraldi. Questo smeraldo centrale pesa un sorprendente 93,70 carati. Sei ulteriori smeraldi (sfaccettati) sono disposti a intervalli regolari su ciascun lato del diadema, che si assottiglia gradevolmente mentre quasi circonda la testa della portatrice, per un totale di tredici smeraldi nel pezzo.
Sappiamo con certezza che il diadema è stato creato a Parigi da Boucheron, ma il momento esatto della sua realizzazione sembra essere oggetto di dibattito. La Royal Collection ha ufficialmente registrato il 1919 come anno di creazione del diadema. Tuttavia, il noto storico di gioielli reali francesi Vincent Meylan ha un’opinione contraria. Nel suo libro del 2009 sugli archivi Boucheron, esplora la relazione di clientela tra la signora Greville e la gioielleria. Discutendo il catalogo degli acquisti fatti da Maggie, scrive: “En 1921, c’est un bandeau de diamants orné d’une émeraude de 93.70 carats”—”nel 1921, si trattava di un diadema di diamanti decorato con un smeraldo di 93,70 carati.”
Meylan ha sicuramente avuto accesso agli archivi dell’azienda mentre scriveva il suo libro—il quale include anche una fotografia in bianco e nero del diadema, che era l’unica immagine conosciuta dell’opera fino alla sua riemersione nove anni dopo—ma è certamente possibile che la Royal Collection abbia potuto accedere a quegli stessi registri durante le ricerche per i propri archivi. La Royal Collection ha anche sollevato alcuni dubbi su altre affermazioni di Meylan riguardo alla provenienza dei gioielli Greville, in particolare per quanto riguarda gli Orecchini a Goccia di Diamante.
Il kokoshnik è emerso dai forzieri del palazzo solo nell’autunno del 2018, quando la Principessa Eugenia lo ha scelto per il suo diadema nuziale. Ha indossato il diadema per il matrimonio con il suo compagno di lunga data, Jack Brooksbank, presso la Cappella di St. George, a Windsor, in quel mese di ottobre—ben 75 anni dopo che la Regina Madre ricevette il gioiello dall’eredità della signora Greville.
Eugenia ha abbinato il gioiello a un abito disegnato da Peter Pilotto e Christopher De Vos e orecchini di smeraldo regalati dal suo sposo.
Le numerose fotografie scattate da angolazioni diverse nel giorno del matrimonio ci hanno permesso di osservare il diadema in tutto il suo splendore. Questa immagine, ad esempio, mette in evidenza il lavoro dei dettagli su un lato del diadema.
Il matrimonio di Eugenia rimane finora l’unica occasione in cui il diadema è stato indossato in pubblico. È stato esposto al pubblico al Castello di Windsor in una mostra di abiti e gioielli del matrimonio nel 2019, ma da allora è tornato al suo luogo di origine. È davvero un diadema magnifico, e la decisione di Eugenia di non indossare un velo nel giorno del matrimonio ha permesso al gioiello di risaltare splendidamente in quell’occasione. Speriamo di non dover attendere altri 75 anni affinché un altro membro della famiglia reale lo indossi nuovamente!
