Oggi, esattamente 110 anni fa, il re Giorgio V e la regina Mary del Regno Unito hanno preso parte a una delle manifestazioni più affascinanti del loro regno, partecipando al Delhi Durbar che celebrava la loro incoronazione in India. Approfondiamo l’analisi dei gioielli progettati dalla regina Mary per questa storica cerimonia.
La cerimonia è stata orchestrata dai britannici all’epoca del dominio coloniale in India. Essa ha segnato il trasferimento di potere all’inizio di un nuovo regno, sottolineando che i sovrani britannici erano anche imperatori e imperatrici dell’India. Durante il Delhi Durbar del 1911, avvenimento che rappresenta per la terza volta questa celebrazione, venne sigillata la fine dell’era del durbar coloniale, rimanendo come l’unico evento presieduto da un monarca britannico in carica. L’indipendenza dell’India era già nell’aria.
Le festività del 1911 si sono protratte per oltre una settimana. Il 12 dicembre, re Giorgio e regina Mary si sono presentati davanti a migliaia di persone, inclusi principi e nobili indiani, a Coronation Park a Delhi. Il giorno successivo, hanno anche fatto un’apparizione dal balcone (rappresentata nell’immagine sopra) al Forte Rosso, offrendo così la possibilità a un numero maggiore di persone di ammirarli nel loro sfarzoso abbigliamento da durbar.
In alto, il Nizam di Hyderabad—sì, quello Nizam di Hyderabad—rendendo omaggio alla coppia reale durante il durbar del 12 dicembre. Quasi ogni principe indiano, con l’eccezione della principessa Begum di Bhopal, si è presentato in tutto il suo splendore regalando riverenze all’Imperatore e all’Imperatrice. Tuttavia, un principe ha suscitato discussioni per la sua apparizione. Maharajah Sayajirao III, il Gaekwar di Baroda, ha scioccato molti giungendo senza gioielli.
Invece di inchinarsi tre volte e ritirarsi come previsto, il maharajah si è inchinato solo una volta e si è voltato dando le spalle a Giorgio e Mary mentre si allontanava. Alcuni hanno persino riferito che ha riso sommessamente. L’intero momento è stato interpretato come un affronto ai governanti coloniali britannici. L’incidente ha creato attriti significativi tra il maharajah e il governo coloniale. Tuttavia, sembra che il re Giorgio non abbia tenuto conto di questo, dal momento che nel 1919 Sayajirao fu nominato Cavaliere Grande Comandante dell’Ordine dell’Impero Indiano.
Un numero incredibile di persone indiane partecipò alle celebrazioni del durbar. Oltre 25.000 di loro ricevettero medaglie d’argento del Delhi Durbar per riconoscere il loro coinvolgimento nei festeggiamenti. Alcune centinaia di medaglie d’oro furono assegnate, prevalentemente a principi indiani e funzionari coloniali.
In tale evento, il re Giorgio e la regina Mary sfoggiarono abiti e gioielli sicuramente degni di un’incoronazione. Il re indossò la Corona Imperiale dell’India, realizzata nel 1911 da Garrard specificamente per questo scopo. Anche se Giorgio non fu ufficialmente incoronato durante il durbar, si presentò già con la corona e la mantenne durante tutta la cerimonia. La corona, tempestata di diamanti, smeraldi, rubini e zaffiri, non è mai stata indossata nuovamente. Attualmente si trova in esposizione nella Torre di Londra insieme al resto della collezione di gioielli della corona.
La regina Mary indossò un parure di gioielli creato appositamente per lei in questa occasione. Chiamata appropriate “Parure del Delhi Durbar”, è composta da diversi pezzi di gioielleria montati in diamanti e smeraldi. In questo ritratto ufficiale scattato per il durbar, Mary indossa un ingente numero di gioielli. Dalla testa ai polsi, cataloghiamo rapidamente i pezzi, non credete?
In cima alla testa di Mary si trova la Tiara del Delhi Durbar, con le sue decorazioni di smeraldi. (Questi, e la maggior parte degli altri smeraldi nella parure, provengono dalla collezione di smeraldi di Cambridge.) Nelle orecchie, indossava gli orecchini a grappolo di smeraldo e diamante appartenenti alla parure. E ora passiamo alla pila di collane. Dalla mascella in giù, abbiamo una rivière di diamanti, la choker a rete di diamanti e perle di Mary, e un’altra rivière di diamanti. Segue una collana di diamanti e smeraldi, presentata a Mary dalla Maharani di Patiala durante il durbar a nome delle Donne d’India. (Questa collana fu successivamente rifatta come choker in stile Art Decò.) Proseguiamo con la Collana del Delhi Durbar, con i suoi distintivi pendenti négligée: un goccia di smeraldo di Cambridge e una goccia di diamante Cullinan.
Segue un grande brooch decorato con uno smeraldo intagliato circondato da un bordo di diamanti. Anche questo fu un regalo del durbar, presentato a Mary a nome delle Donne d’India. Infine, Mary indossava due braccialetti: il Bracciale del Delhi Durbar sul polso sinistro e un altro bracciale di smeraldo sul polso destro.
La maggior parte dei diamanti utilizzati per realizzare la Tiara del Delhi Durbar provengono da un altro gioiello reale: la Tiara Boucheron Loop di Regina Mary. Questa tiara fu commissionata da Mary a Boucheron nel 1902, utilizzando 675 diamanti presentati da parte dei direttori della Miniera De Beers a Cape Town, Sudafrica. Sebbene Mary indossasse la tiara occasionalmente, compreso nel ritratto del 1905 mostrato sopra, chiaramente non era il suo favorito, al punto da sacrificare la tiara per ripartire con gli stessi diamanti. Sia il re Giorgio che la regina Mary furono evidentemente soddisfatti della sua decisione di creare un nuovo design per la Tiara del Delhi Durbar. Egli la definì semplicemente “la migliore tiara di Mary”. Infatti, il re Giorgio pagò personalmente il costo per il completamento della suite come regalo per il 44° compleanno della regina Mary il 26 maggio 1911.
Qui possiamo ammirare più da vicino la Collana del Delhi Durbar, uno dei pezzi più interessanti della parure. Questo gioiello è progettato come una collana moderna con diamanti alternati e otto smeraldi di Cambridge, oltre a un paio di pendant négligée. In termini di gioielli, un “négligée” è un ornamento con due sezioni pendenti, una delle quali è leggermente più lunga, producendo un effetto asimmetrico. Il design era particolarmente popolare durante l’era edoardiana, e la collana del Durbar fu realizzata alla fine di quel periodo. Uno dei pendenti è una goccia di smeraldo cabochon della collezione di smeraldi di Cambridge; l’altro è il diamante Cullinan VII da 8,8 carati.
Ecco anche il Stomacher del Delhi Durbar, il pezzo più elaborato dell’intero set. Questo enorme ornamento per corsetto copriva la scollatura del vestito di regina Mary durante il durbar. Come il resto della parure, è decorato con diamanti e smeraldi. Sebbene Mary lo indossasse in questa “forma completa” durante il durbar, i suoi segmenti possono essere separati, scambiati con altri pezzi, o anche indossati singolarmente. Per esempio, puoi notare il brooch a forma di cuore Cullinan V mostrato esattamente al centro dello stomacher. Sotto di esso, è collegato un ulteriore elemento a scroll di diamanti e smeraldi, che può anche essere indossato separatamente come la parte superiore di un bracciale di diamanti e smeraldi. E sotto c’è la parte superiore del Brooch Cullinan VI e VIII, con una goccia di smeraldo al posto del suo solito pendente Cullinan VI.
Qui possiamo vedere la parure con quasi tutti i suoi pezzi. (La tiara non è inclusa, e il Brooch della Collezione di Smeraldo di Cambridge, un gioiello del XIX secolo, è stato aggiunto.) Procedendo in senso orario dall’angolo in alto a sinistra, abbiamo gli orecchini, la collana, il brooch intagliato delle Donne d’India, il brooch a scroll realizzato con un pezzo dello stomacher, la collana choker in stile Art Decò (realizzata con la collana originale delle Donne d’India), il brooch con cluster di smeraldi di Cambridge, e il braccialetto.
Anche se prestò la Tiara del Delhi Durbar alla regina madre Elisabetta per un lungo periodo, la regina Mary tenne il resto dei pezzi della parure nella sua collezione personale. Quando morì nel 1953, praticamente tutti i suoi gioielli furono ereditati dalla nipote, la regina Elisabetta II. Ora possiede l’intera parure, inclusa la tiara.
Durante il regno della regina Elisabetta II, vari membri della famiglia hanno indossato pezzi della Parure del Delhi Durbar. La tiara della suite è stata concessa in prestito a lungo termine alla Duchessa di Cornovaglia, che l’ha indossata in pubblico in un’unica occasione: un banchetto durante una visita di stato dalla famiglia reale di Norvegia nell’ottobre del 2005.
La regina generalmente abbina l’impostazione di smeraldo della Tiara Vladimir con altri pezzi della Parure del Delhi Durbar. Qui, durante una visita in Thailandia nel 1996, indossa la Tiara Vladimir con gli Orecchini del Delhi Durbar, la Collana del Delhi Durbar e il Brooch Scroll del Delhi Durbar. In alcune occasioni indossa anche il Brooch Donne d’India e il Bracciale del Delhi Durbar.
La collana a maglia di diamanti e perle indossata dalla regina Mary durante il durbar è stata recentemente vista indossata dalla Principessa Reale. Nella foto sopra, essa la indossa per il gala del Festival degli Alberi, una raccolta fondi per Save the Children, a Londra nel dicembre 2001.
Infine, la persona più recente a indossare la Collana Choker in stile Art Decò (realizzata utilizzando la Collana delle Donne d’India che Mary ricevette e indossò durante il durbar) è stata Diana, Principessa del Galles. La indossò nel suo ultimo compleanno per un gala alla Tate Gallery di Londra.
