Preparatevi, ghiandaie: abbiamo una storia fantastica di una tiara per il vostro sabato! La Tiara Vladimir è sopravvissuta a rivoluzioni e tumulti per diventare uno dei diademi più iconici al mondo.
Il proprietario originale della tiara era una delle figure più importanti della corte imperiale Romanov all’inizio del ventesimo secolo. La Duchessa Marie di Mecklenburg-Schwerin, una princess tedesca, entrò a far parte della famiglia Romanov quando sposò il Granduca Vladimir Alexandrovich di Russia, un figlio dell’Imperatore Alessandro II, nel 1874.
Marie aveva anche un’eredità Romanov: era la pronipote della Granduchessa Elena Pavlovna di Russia. Per onorare la sua bisnonna russa, Marie adottò il nome “Maria Pavlovna” dopo il suo matrimonio a San Pietroburgo. La sua famiglia la chiamava “Miechen”. Al mondo esterno, divenne nota come “Granduchessa Vladimir”.
Intorno al momento del suo matrimonio, il gioielliere imperiale russo, Bolin, realizzò un elaborato nuovo diadema di diamanti e perle per Maria Pavlovna. Il pezzo era sorprendentemente flessibile; le perle potevano essere rimosse, così come parte della struttura incastonata di diamanti, permettendo di indossarlo in una forma più chiusa. (Il diadema è generalmente descritto come “vedovo” quando indossato senza i suoi pendenti.) Per un ballo in costume, indossò la tiara senza i suoi pendenti come una piccola corona chiusa, come noterete nel ritratto sopra.
I Vladimir divennero rapidamente una parte centrale del mondo imperiale russo, stabilendo anche una sorta di corte rivale. Ci furono molte occasioni in cui Maria Pavlovna portò la sua tiara di perle, comprese le occasioni che richiedevano l’elegante abbigliamento tradizionale della corte preferito dai Romanov. Ma il Granduca Vladimir morì nel 1909, e nel 1917, la Rivoluzione Russa si abbatté sulla famiglia imperiale.
In seguito all’abdicazione dell’imperatore, a Maria Pavlovna fu consigliato di lasciare San Pietroburgo per sempre. Fuggì dal palazzo Vladimir per una villa a Kislovodsk, ma i suoi gioielli, inclusa la tiara, rimasero in una cassaforte nascosta nella sua camera da letto al palazzo. Quando il governo divenne sospettoso della sua corrispondenza, fu posta agli arresti domiciliari, e la sua situazione finanziaria divenne sempre più precaria.
Quell’estate, il figlio di Maria Pavlovna, il Granduca Boris (nella foto sopra), e un amico, Bertie Stopford, concepirono un piano pericoloso per recuperare i suoi gioielli. Stopford era un aristocratico mercante d’arte britannico che aveva anche legami diplomatici. Lui e Boris si travestirono da operai e, con l’aiuto di un custode del palazzo, entrarono di nascosto nel Palazzo Vladimir e contrabbandarono il contenuto della cassaforte segreta di Miechen. La Tiara Vladimir e gli altri gioielli furono messi in un paio di borse Gladstone, e Stopford riuscì a farli uscire dalla Russia. Portò i gioielli a Londra, dove furono riposti in una cassetta di sicurezza.
Nel gennaio 1920, Garrard creò un inventario dei gioielli di Maria Pavlovna. La lista mostra che la Tiara Vladimir era danneggiata durante il suo viaggio dalla Russia all’Inghilterra; alcune delle perle e dei diamanti mancavano dal pezzo. Quel febbraio, Maria Pavlovna diventò l’ultima granduchessa romanov a fuggire dalla Russia. Salì su un piroscafo italiano che la portò a Venezia, e da lì si diresse in Francia. Il viaggio ebbe un grave impatto sulla sua salute, e morì solo pochi mesi dopo. La Tiara Vladimir fu ereditata dalla sua unica figlia, la Granduchessa Elena Vladimirovna, che era diventata la Principessa Nicola di Grecia e Danimarca quando si sposò con la famiglia reale greca nel 1902.
Nel 1921, Elena decise di vendere alcuni dei gioielli di sua madre. Trovò rapidamente un acquirente reale interessato: la Regina Mary del Regno Unito. Mary acquistò la danneggiata Tiara Vladimir e ordinò rapidamente a Garrard di effettuare i necessari lavori di riparazione al diadema.
Tre anni dopo, incaricò nuovamente Garrard di lavorare sul pezzo. La collezione di Mary comprendeva gli smeraldi di Cambridge, una cache di gemme che erano appartenute alla famiglia di sua madre. Aveva incorporato molte delle pietre nel Parure del Delhi Durbar e, nel 1924, fece adattare la Tiara Vladimir affinché potesse essere indossata in una terza impostazione, con una serie di quindici pendenti cabochon della collezione di smeraldi di Cambridge. Da allora in poi, la versione smeraldina della tiara veniva spesso indossata con pezzi della suite del Delhi Durbar.
Quando la Regina Mary morì nel 1953, la tiara fu ereditata da sua nipote, che era recentemente salita al trono come Regina Elisabetta II del Regno Unito. Elisabetta ha indossato la tiara durante tutto il suo lungo regno. Qui sopra, nell’ottobre 1953, fa il suo debutto pubblico con la tiara alla Royal Command Film Performance di Rob Roy a Leicester Square.
Indossò anche la versione smeraldina della tiara fin dai suoi primi anni con il gioiello. Qui, nel 1957, indossa la tiara per un viaggio all’opera a Parigi durante la sua scintillante visita di stato in Francia.
Nel luglio 1963, scelse la tiara per una performance di gala di A Midsummer Night’s Dream durante la visita di stato greca. (Curiosità: la Principessa Marina, in piedi nella seconda fila, era la figlia della Principessa Nicola e la nipote della Granduchessa Maria Pavlovna.)
Durante una cena di stato in California durante la visita di stato americana di marzo 1983, la Regina indossò la stessa combinazione di tiara, orecchini e collana. Cinque anni dopo, Garrard ristrutturò nuovamente la tiara centenaria, costruendole una nuova cornice completamente nuova.
La Regina scelse la versione smeraldina della tiara, insieme a gioielli del Parure del Delhi Durbar, per la sua visita di stato al Re Bhumibol Adulyadej di Thailandia nell’ottobre 1996.
Per una cena di stato in Nuova Zelanda nel febbraio 2002, la Regina indossò la tiara “vedova”, cioè senza i suoi pendenti di perla o smeraldo. La abbinò a diamanti e al brooch Richmond di Queen Mary.
Commovente, la Tiara Vladimir è stata l’ultima tiara che la Regina Elisabetta II è stata fotografata indossando in pubblico. Abbina la versione smeraldina della tiara con gli Orecchini di Smeraldo Greville e il Collier di Smeraldo Greville per la sua ultima Ricezione Diplomatica al Palazzo di Buckingham nel dicembre 2019.
La tiara ha sopravvissuto a un secolo e mezzo di vita, compreso il tumulto della rivoluzione in Russia e lo splendore più tranquillo della vita reale britannica a Londra. È piuttosto sorprendente pensare che finora solo tre donne reali abbiano indossato la tiara in pubblico, non è vero? Ma che trio: la Granduchessa Vladimir, la Regina Mary, la Regina Elisabetta II. Non è affatto un cattivo elenco!
