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| Regina Vittoria raffigurata nella sua tiara di smeraldi e diamanti, ca. 1846 [1] |
Tra le tiaras reali, poche possono eguagliare la bellezza di quelle create per la Regina Vittoria dal suo adorato Principe Alberto. Esploriamo la maestosa tiara di smeraldi e diamanti che Alberto progettò per sua moglie.
Quest’opera d’arte gioielliera è stata realizzata dall’orafo Joseph Kitching seguendo i disegni di Alberto. Kitching creò la tiara nel 1845, dotandola di un costo intorno alle mille sterline. La tiara, caratterizzata da una base geometrica sormontata da grandi smeraldi, è stata riconosciuta come uno dei gioielli preferiti della regina. Infatti, viene rappresentata indossandola in due celebri ritratti, incluso quello di Winterhalter in The Royal Family (1846). Tuttavia, a differenza di molte tiaras reali britanniche, la storia di questa tiara è estremamente complessa. L’ultima menzione sul suo attuale proprietario risale al 2001, quando è stata fotografata per Tiaras: A History of Splendour, il libro che accompagnava l’esposizione di Geoffrey Munn al Victoria & Albert Museum. Munn riporta nel suo testo che la tiara appartiene a un discendente della Regina Vittoria, pur non rivelando il nome della persona.
Chi era quindi quel membro della famiglia? E come è arrivata a lui o a lei? Possiamo mettere insieme alcuni indizi per tentare di ricostruire il viaggio della tiara. Uno di questi è un’omissione notevole. Sappiamo che non faceva parte dell’inventario dei gioielli della regina redatto da Garrard nel 1896, il che ha portato alcuni a sostenere che la tiara fosse stata donata a un familiare prima di quel periodo. Quell’inventario ometteva anche altri pezzi, incluso il diadema di zaffiri che ora appartiene alla famiglia Harewood, quindi la sua esclusione dall’elenco non implica necessariamente che Vittoria avesse regalato la tiara prima del 1896. Tuttavia, è un buon punto di partenza.
La tiara appare in una fotografia di una delle nipoti di Vittoria, la Principessa Vittoria di Hesse e del Reno, scattata negli anni ’80 dell’Ottocento. Tuttavia, poiché la Principessa Vittoria (che era la nonna del Duca di Edimburgo) sembra essere vestita per un ballo in costume nella fotografia, è possibile che stesse semplicemente “prestando” il pezzo. I legami diventano ancora più incerti se consideriamo che l’ultima persona fotografata con la tiara proveniva da un ramo completamente diverso della famiglia della Regina Vittoria: Caroline Worsley, moglie del Duca di Fife quando indossò la tiara all’Inaugurazione Statale del Parlamento nel 1960. (La coppia divorziò sei anni dopo e Caroline si risposò nel frattempo.) L’attuale Duca di Fife è un discendente di Vittoria attraverso il suo primogenito, Edoardo VII; sua nonna era Louise, la Principessa Royal. Forse Vittoria aveva dato la tiara a Louise?
Nella fotografia, si può chiaramente notare che Caroline indossa non solo la tiara, ma anche una collana e una spilla che somigliano sospettosamente a quelle indossate dalla Regina Vittoria in questo ritratto. Il fatto che i Carnegie possano aver avuto accesso negli anni ’60 a tutti e tre i pezzi mi porta a credere che la tiara fosse ancora in loro possesso quando Munn scrisse il suo libro. Questa linea familiare è stata meno trasparente riguardo ai gioielli in loro possesso rispetto ad altri discendenti della Regina Vittoria. Ad esempio, siamo stati in grado di stabilire che la famosa tiara di Fife rimane con la famiglia solo attraverso fotografie delle spose Carnegie che l’hanno indossata. Considerando ciò, mi sembra assolutamente possibile che il duca non volesse chiarire la sua proprietà di questa tiara.
Voci insistenti circolavano riguardo al fatto che questa tiara fosse stata venduta e forse persino smontata negli anni successivi alle sue due ultime apparizioni pubbliche (in un’esposizione curata da Munn da Wartski nel 1997 e nel libro di Munn del 2001). Fortunatamente, si sono rivelate infondate! La tiara esiste ancora, e nel marzo del 2018 è stata esposta insieme agli altri pezzi della parure al Palazzo di Kensington.
NOTE, CREDITI FOTOGRAFICI E LINK
1. Dettaglio da The Royal Family di Winterhalter (1846); fonte qui.
2. Una versione di questo post è apparsa originariamente su A Tiara a Day nell’agosto 2013.
