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| © Historic Royal Palaces |
Le tiara possono essere semplici ornamenti, oppure veri capolavori. Oggi ci concentriamo su un esempio notevole di quest’ultima categoria. La Tiara di Fife, una delle più incantevoli presenti nelle collezioni della famiglia reale britannica, fu donata alla Principessa Louise, figlia di Re Edoardo VII e della Regina Alessandra, come regalo di nozze nel 1889.
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| © Historic Royal Palaces |
Il nuovo marito di Louise ereditò il titolo di conte di Fife dopo la morte del padre; tuttavia, tale titolo non era abbastanza alto per una nipote del monarca. Pertanto, la Regina Vittoria lo nominò Duca di Fife poco prima del matrimonio. La tiara rappresentava un regalo del duca neo-nominato alla sposa. (Geoffrey Munn sostiene che fosse un dono dei genitori di Louise, ma i giornali dell’epoca indicano che fu un regalo da Lord Fife.) È molto probabile che la tiara sia stata creata seguendo un design di Oscar Massin, il quale aveva presentato un pezzo molto simile all’Esposizione Universale di Parigi nel 1878. Massin di solito non realizzava personalmente i suoi design per tiara; lavorava invece con altre aziende di gioielleria che realizzavano i pezzi da lui concepiti. Tuttavia, il creatore di questo pezzo non è mai stato identificato con certezza.
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| © Historic Royal Palaces |
Un numero speciale di The Graphic, pubblicato nell’agosto del 1889 per celebrare il matrimonio di Fife, descrive la tiara come “in un design molto raro e bellissimo, composto da centinaia di pietre, con pesi che vanno da un carato a dieci, le più grandi conosciute tecnicamente come briolette — tagliate su entrambi i lati e mobili su perni, in modo da brillare ad ogni movimento della testa.” Un altro giornale contemporaneo ha descritto la tiara donata dal duca come “una massa di diamanti, e uno dei pezzi più preziosi in Inghilterra.”
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| La Principessa Louise, Principessa Reale e Duchessa di Fife indossa la Tiara di Fife, ca. 1896 |
Il titolo del Duca di Fife, come la maggior parte dei titoli nel Regno Unito, era originariamente destinato a passare solo ai figli maschi. Tuttavia, il suo unico figlio nacque morto. La Regina Vittoria intervenne nuovamente, riemettendo il ducato di Fife, consentendo alle figlie di Louise di ereditare il titolo paterno. Alla fine, la figlia maggiore di Louise, Lady Alexandra, ereditò sia il ducato di Fife che la Tiara di Fife. Indossò la Tiara di Fife alle incoronazioni del Re Giorgio VI nel 1937 e della Regina Elisabetta II nel 1953.
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| Le gocce di briolette della Tiara di Fife sono removibili, come si può vedere qui |
Alexandra sposò il Principe Arthur di Connaught, che era anche un discendente diretto della Regina Vittoria; fu generalmente associata col suo titolo di Connaught piuttosto che col ducato di Fife. L’unico loro figlio, Alastair, morì in circostanze piuttosto insolite, mentre prestava servizio nella Seconda Guerra Mondiale; la sua morte avvenne dopo essere andato a ubriacarsi e caduto da una finestra. Il titolo di Alexandra — e la Tiara di Fife — furono successivamente ereditati da suo nipote, James.
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| © Historic Royal Palaces |
Negli ultimi decenni, la tiara è stata soprattutto vista durante matrimoni di famiglia. Sia la figlia che la nuora dell’attuale duca l’hanno indossata; l’ultimo matrimonio di Fife si è tenuto nel 2001. È apparsa anche in una importante esposizione di tiara al Museo Victoria e Albero. Per molti anni, la tiara non è stata fotografata, e molti temevano che fosse venduta privatamente. La morte del 3° Duca di Fife nell’estate del 2015 ha reso il destino della tiara ancora più incerto.
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| La Principessa Louise, Principessa Reale e Duchessa di Fife indossa la Tiara di Fife |
Tuttavia, nel 2017, scoprii esattamente cosa fosse successo alla tiara, che non era stata affatto venduta. A novembre, il Consiglio delle Arti dell’Inghilterra pubblicò il suo rapporto su un paio di programmi governativi progettati per consentire il trasferimento di opere d’arte importanti in proprietà pubblica, e la Tiara di Fife risultò tra gli oggetti di importanza culturale che ora appartengono al popolo britannico. Un panel di esperti raccomandò che la tiara fosse accettata dal governo in vece di tasse. Per scopi fiscali, la tiara fu valutata a 1,4 milioni di sterline. Questo pezzo include quasi 200 carati totali di diamanti.
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| La Tiara di Fife esposta a Kensington Palace |
Il rapporto fornì alcune delle ragioni per cui il panel decise di accettare la tiara come un artefatto di importanza culturale: “La tiara è di straordinaria bellezza e, data l’enorme quantità di carati di diamanti e l’importanza delle pietre a forma di pera più grandi, è un miracolo che un tale gioiello sia stato preservato nella sua forma originale.”
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| © Historic Royal Palaces |
Il bello di tutto ciò è stato che l’offerta al governo era condizionata. Parte dell’accordo stabiliva che la tiara “è stata permanentemente assegnata a Historic Royal Palaces per la conservazione e l’esposizione a Kensington Palace secondo le condizioni legate all’offerta.” Nel marzo 2018, la Tiara di Fife è stata esposta al palazzo nell’ambito della mostra Victoria Revealed. Attualmente è mostrata insieme a diversi altri gioielli della famiglia Fife, tra cui la collana/tiara di diamanti della Principessa Louise e il grandioso parure di diamanti e smeraldi appartenuto alla Regina Vittoria. (È possibile scoprire di più sulla mostra qui!)
Nota: Questo è un contenuto aggiornato ed espanso basato su post precedenti riguardanti il pezzo, con nuovi testi e immagini.
