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| Keystone Pictures USA/Alamy |
Le tiara convertibili sono spesso tra i gioielli più ambiti nelle collezioni reali, ma da tempo non si vede la Tiara con Collana di Diamanti del Congo, una delle tiara nuziali ereditate dalla famiglia granducale di Lussemburgo.
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| Keystone Pictures USA/Alamy |
Questo pezzo risale a metà del ventesimo secolo ed è stato creato da Van Cleef & Arpels utilizzando diamanti congolesi. Nel 1953, la collana/tiara e il suo bracciale coordinato furono donati dal Congo belga come regalo di nozze alla Principessa Joséphine Charlotte del Belgio, che stava sposando il Granduca ereditario Jean di Lussemburgo.
A titolo informativo: l’attuale Repubblica Democratica del Congo e la famiglia reale belga hanno una relazione storica complessa e spesso tragica. Mentre molte colonie furono rivendicate da diversi paesi, il Congo era di proprietà personale di Leopoldo II del Belgio. La storia del lucroso commercio di avorio e gomma, così come le atrocità che ne sono derivate, hanno avuto conseguenze durature.
Il Congo belga ottenne l’indipendenza sette anni dopo il matrimonio di Joséphine Charlotte. Anche se i pezzi erano un dono di una colonia di quel tempo, non sono, come spesso si afferma, incastonati in “diamanti conflittuali.” I diamanti di conflitto, per definizione, sono gemme estratte in aree di guerra e vendute nel mercato nero per finanziare insurrezioni. Anche se la RDC ha affrontato problemi di estrazioni conflittuali negli ultimi decenni, le gemme di questo set di gioielli non sono diamanti di conflitto. Hanno una storia coloniale che porta con sé diverse problematiche, ma non si possono definire diamanti di sangue.
Joséphine Charlotte iniziò una tradizione familiare indossando il luminoso di diamanti come tiara durante la sua cerimonia nuziale religiosa. (Successivamente cambiò con la Tiara a Scorrimento belga per i ritratti.) Tuttavia, la cerimonia di matrimonio non fu esattamente la più gioiosa. La sposa sembrava inquieta e confusa, tanto da indurre lo sposo a preoccuparsi per la sua salute più volte all’altare. La stampa si sbizzarrì sulle lacrime di Joséphine Charlotte, insinuando che fosse turbata dall’essere un’alleanza politica. L’ufficiale giustificazione era un malessere; una moglie di un diplomatico affermò addirittura che le nuove lenti a contatto della sposa le avevano fatto piangere.
Qualunque fosse la vera causa, Joséphine Charlotte era così stressata che la luna di miele della coppia fu rinviata. Alla fine, lei e Jean riuscirono a partire per un viaggio in Africa, e il loro matrimonio durò oltre mezzo secolo, dando alla luce tre figli e due figlie.
Una generazione dopo, entrambe le figlie di Joséphine Charlotte avrebbero ancorato i loro veli con la Tiara del Congo durante le loro cerimonie nuziali: la Principessa Marie Astrid sposò l’Arciduca Carl Christian d’Austria nel febbraio 1982, e la Principessa Margaretha (nell’immagine sopra) si unì in matrimonio al Principe Nikolaus di Liechtenstein poche settimane dopo.
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| Keystone/Hulton Archive/Getty Images |
La tiara fu anche il diadema nuziale scelto quando Maria Teresa Mestre y Batista sposò il primogenito di Joséphine Charlotte, il futuro Granduca Henri, in Lussemburgo nel febbraio 1981. Henri e Maria Teresa, che ora sono la coppia granducale regnante in Lussemburgo, erano compagni di università.
Pur essendo stata utilizzata quattro volte come diadema nuziale, è stata indossata in generale più spesso come collana che come tiara. Qui, Joséphine Charlotte indossa la collana con la Tiara a Scorrimento belga durante un banchetto tenutasi la sera prima del matrimonio di suo fratello, il re Baudouin, nel dicembre 1960. (È accompagnata dal marito, il Granduca Jean, e dal suo fratello più giovane, il Principe Alexandre del Belgio.)
Qui, per un evento di gala nel 1967, abbina la collana con il gioiello più grandioso delle casse granducali, la Tiara dell’Impero Lussemburghese.
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| Ron Bell/PA Images/Alamy |
Nel novembre 1976, la collana fece la sua apparizione durante una visita di stato della Regina Elisabetta II del Regno Unito e del Duca di Edimburgo. Per questa occasione, indossò la collana con un altro gioiello convertibile, la Tiara Collana di Pavone di Smeraldo, così come orecchini di diamante e smeraldo della collezione di sua madre, la Regina Astrid del Belgio, e una spilla di smeraldo e diamanti.
È passato un bel po’ di tempo da quando abbiamo visto la collana/tiara indossata in pubblico, in parte perché la famiglia granducale lussemburghese ha quasi perso completamente il gioiello qualche anno fa. Suddividere gli effetti di Joséphine Charlotte dopo la sua morte nel 2005 si rivelò problematico, e la famiglia organizzò silenziosamente la vendita di molti dei suoi gioielli, inclusa questa tiara. Quando la stampa scoprì e riportò sulla prevista asta, la reazione pubblica fu così fortemente negativa che costrinse la famiglia ad annullare la vendita. (Un numero significativo di gioielli, tuttavia, fu comunque venduto in seguito.) Ma la collana/tiara non è stata utilizzata regolarmente da allora, e tutte le spose della famiglia negli ultimi anni hanno scelto di indossare altre tiara, comprese le due tiara floreali della famiglia.
