Con l’inizio del mese di maggio, dedichiamo un approfondimento a una delle figure più illustri della storia reale britannica: la regina Maria. Questo mese esploreremo alcuni dei suoi gioielli meno noti, partendo da un’affascinante tiara: la Tiara delle Dame d’Inghilterra.
Il 6 luglio 1893, la Principessa Vittoria Maria di Teck, conosciuta affettuosamente come “May”, sposò il Principe Giorgio, Duca di York, erede al trono britannico. Questo matrimonio storico non passò inosservato e ricevette una straordinaria pioggia di regali preziosi, tra cui splendidi gioielli.
L’eccezionale raccolta di regali nuziali fu oggetto di cronaca su giornali in tutto il paese durante luglio 1893. In particolare, May ricevette un numero sbalorditivo di gioielli straordinari, tra cui una tiara di diamanti e perle trasformabile, regalata da un comitato di 650 donne che si autodefinirono “Dame d’Inghilterra.” La St. James’s Gazette scrisse: “Uno dei regali più ammirati fu quello inviato da 650 dame d’Inghilterra. Si trattava di una magnifica tiara, utilizzabile anche come collana, così versatile da poter essere indossata anche come spilla.”
Il Folkestone Express e Hythe e Sandgate Advertiser aggiunse: “L’elegante collana di diamanti e perle presentata dalle ‘Dame d’Inghilterra’ dimostra sia la loro lealtà che il loro gusto. L’illustrazione sopra menzionata apparve anche nell’edizione del 8 luglio 1893 dello stesso giornale. I pendenti coordinati, le orecchini di perle e diamanti delle Dame di Devonshire, erano stati selezionati da un altro comitato, creato appositamente per accompagnare la Tiara delle Dame d’Inghilterra.
La Principessa May, ora Duchessa di York, indossava occasionalmente la Tiara delle Dame d’Inghilterra nella sua forma originale. Sono disponibili diversi ritratti che la ritraggono in questa impostazione, evidentemente scattati durante la stessa sessione fotografica, risalente alla metà degli anni ’90 dell’Ottocento.
Nei ritratti, indossa la Tiara delle Dame d’Inghilterra con gli Orecchini delle Dame di Devonshire. Indossa anche una straordinaria collana choker di perle, con undici file di piccole perle intervallate da complessi spacers di diamanti, oltre a un’altra collana di perle più lunga. Gli Orecchini di Devonshire appartengono ora alla Regina; la Collana Choker di Undici File di Perle appartiene al Duca e alla Duchessa di Gloucester.
Mentre May indossava spesso il gioiello delle Dame d’Inghilterra nella sua forma di tiara, si divertiva anche a esplorare la sua versatilità. Qui, durante il Ballo della Devonshire House in occasione delle celebrazioni del Giubileo di Diamante nel luglio 1897, indossa il gioiello rimosso dalla sua struttura e posizionato trasversalmente sul suo abito. L’evento fu una grande festa in costume. Il Duca e la Duchessa di York erano travestiti rispettivamente come il 3° Conte di Cumberland e come una dama della corte di Margherita di Valois. (La Principessa di Galles, suocera di May, era naturalmente vestita da Margherita.)
In questa occasione, May appariva con moltissimi altri gioielli noti. Indossava una petite coronetta della Tiara delle Ragazze di Gran Bretagna e Irlanda. La Spilla di Richmond era usata come pendente sulla sua collana di perle. Diverse spille adornavano il suo corpetto: la Spilla a Fiocco di Kensington, uno dei suoi diamond stomachers, e la Spilla a Fiocco del Dorset.
Questo dipinto, che mostra May con la Collana delle Dame d’Inghilterra, si basa su un altro ritratto della stessa sessione fotografica.
Giorgio e May diventarono Principe e Principessa di Galles nel 1901, e nel 1910 salirono al trono come re Giorgio V e regina Maria. Tre anni dopo, May scelse di far smontare la Tiara delle Dame d’Inghilterra, utilizzando le gemme per commissionare due nuove tiara. Una di queste era la sua Tiara Glicine, successivamente ridotta di dimensioni, ora indossata dalla Duchessa di Gloucester. In questo ritratto, ella indossa la tiara ghiandaia con diamanti aggiuntivi, incluse la Spilla Cullinan III & IV e i Bangles Indiani (tutti appartengono ora alla Regina).
