Quando si uniscono un design di tiara classico, un gioielliere di fama mondiale e una delle principesse più affascinanti del ventesimo secolo, cosa si ottiene? La risposta è la tiara di oggi: il diadema a corona d’ulivo creato da Cartier per la principessa Marie Bonaparte.
Discendente da Lucien Bonaparte, uno dei fratelli minori di Napoleone, la principessa Marie è nata nella linea imperiale della monarchia francese. Era anche nipote di François Blanc, l’imprenditore francese che sviluppò immobili e casinò, incluso il famoso Casinò di Monte Carlo a Monaco. Con il sangue Bonaparte e il denaro Blanc, Marie era sia una principessa che un’ereditiera. Un’eredità così celebrata richiedeva gioielli importanti, e uno dei pezzi più significativi della collezione di Marie era questa tiara a corona d’ulivo. Fu parte del corredo della principessa e indossata durante il suo matrimonio nel 1907; il suo sposo era il principe Giorgio di Grecia e Danimarca, uno dei figli del re Giorgio I dei Greci.
La tiara è stata progettata da Cartier come una corona di foglie d’ulivo in diamante pavé, adornata con undici “olive” in diamante a forma di cuscino. Questi undici diamanti possono essere sostituiti con altre pietre. Inizialmente, le “olive” erano apparentemente incastonate con smeraldi; Marie occasionalmente sostituì gli smeraldi con rubini. Il pezzo forte di questa creazione era l’enorme diamante a pera montato en tremblant al centro. Il design a corona era deliberatamente concepito per evocare le tiara indossate dalle donne Bonaparte durante il regno di Napoleone, rendendo omaggio all’eredità imperiale francese di Marie. Era anche un design di tiara perfetto per una principessa che si univa alla famiglia reale greca.
Il matrimonio di Marie con Giorgio fu complicato, per non dire altro. (Le specifiche possono essere facilmente scoperte; basti dire che Giorgio e suo zio, il principe Valdemar di Danimarca, erano amanti.) L’ansia di Marie riguardo le sue relazioni sessuali la portò alla psicoanalisi e a Sigmund Freud, con cui instaurò un’amicizia profonda e duratura. Divenne così coinvolta nella pratica da offrire persino di analizzare il suo vicino durante la cerimonia di incoronazione della regina Elisabetta II del Regno Unito nel 1953. (La nuova regina era nipote acquisita di Marie, e il suo compagno di posto era François Mitterrand, il futuro presidente della Francia. Si dice che non abbiano prestato alcuna attenzione all’effettiva incoronazione che avveniva nell’Abbazia.) Curiosamente, Marie indossava questa tiara quel giorno, ma l’aveva capovolta e aveva sostituito il diamante a forma di pera con una stella in diamante. (La stella in diamante poteva anche essere indossata come parte di una tiara a forma di stella separata.) Nell’immagine sopra, è ritratta alla cerimonia con sua figlia, la principessa Eugenia.
La principessa Marie morì nel 1962, e circa trenta anni dopo, la sua tiara fu messa all’asta. A quel punto, il diamante centrale mancava dalla tiara, e le pietre alternative in smeraldo e rubino non erano anche incluse nella vendita. La tiara fu acquistata nel 1999 dall’Albion Art Institute. Sostituirono il diamante a forma di pera, e ora la tiara viene esibita in mostre in tutto il mondo, incluso il recente evento Cartier: Stile e Storia.
