Quando la Principessa Mary di Danimarca partecipa a eventi scintillanti come matrimoni reali, banchetti di stato o i tradizionali incontri di Capodanno, spesso indossa una tiara distintiva di rubini e diamanti. Questa tiara non è solo un gioiello incantevole: ha anche una storia affascinante che affonda le sue radici in due secoli fa, in Francia, durante l’imperiale incoronazione di Napoleone Bonaparte.
Dopo che Napoleone fu dichiarato Imperatore di Francia, comprese subito la necessità di organizzare un’incoronazione che fosse all’altezza della sua nuova posizione, per dimostrare al mondo la legittimità e l’importanza del suo impero. Pianificò ogni dettaglio della cerimonia, richiamando con cura la tradizione regale francese, enfatizzando altresì l’innovatività e la modernità del suo regno.
Circondarsi di un gruppo di sostenitori di alto profilo fu un elemento chiave nella sua strategia. Di recente, aveva nominato 18 Marescialli dell’Impero, uomini che avevano dimostrato le loro abilità militari e la loro lealtà durante la sua ascesa al potere post-rivoluzionaria. Decise che vestire i marescialli e le loro consorti con sontuosi abiti avrebbe enfatizzato il potere della corte imperiale. Pertanto, assegnò a ciascun maresciallo una cospicua somma di denaro per acquistare una serie di gioielli che le loro mogli avrebbero indossato a Notre Dame durante l’incoronazione.
Uno di questi nuovi marescialli fu Jean-Baptiste Bernadotte, figlio di un avvocato noto per il suo ingegno come comandante militare, sebbene a volte manipolativo. La sua connessione personale con Napoleone era affascinante: nel 1798, Bernadotte sposò Désirée Clary, figlia di un commerciante di seta di Marsiglia. Fino al 1795, Désirée era stata fidanzata con un altro uomo: Napoleone Bonaparte. Tuttavia, quando Napoleone conobbe Joséphine de Beauharnais, si ritirò dall’impegno con Désirée. Le sue connessioni con i Bonaparte andavano ulteriormente, la sorella di Désirée, Julie, era sposata con il fratello di Napoleone, Giuseppe. In molti sensi, Bernadotte deve la sua posizione al privilegio di essere legato a Désirée.
Quando Napoleone diede a Bernadotte denaro per acquistare un nuovo set di gioielli per Désirée, questi ordinò un bellissimo insieme di gioielli in diamante e rubino da un gioielliere di Parigi. (Sfortunatamente, il nome di questo gioielliere sembra essere andato perduto nella storia.) Il set comprendeva una collana, orecchini girandole e un grande fermaglio per corsetto, così come due ornamenti per capelli a forma di rami, con foglie di diamanti incastonate e bacche di rubino. Mentre seguiva l’Imperatrice Joséphine nel corteo di incoronazione a Notre Dame il 2 dicembre 1804, il nuovo parure di rubini di Désirée avrebbe brillato intensamente.
Désirée viveva felicemente a Parigi tra i suoi familiari e amici della corte imperiale, ma nel 1810 fu costretta ad affrontare una nuova realtà. Bernadotte fu eletto Principe ereditario di Svezia e Désirée dovette mettere in valigia la sua vita, compresi i suoi rubini, per andare a Stoccolma. Tuttavia, non durò a lungo. Anche dopo che Bernadotte divenne Re Carlo XVI Giovanni di Svezia, Désirée non era felice in Scandinavia e scappò a Parigi, dove rimase fino al 1823. Quell’anno, suo figlio, Oscar, sposò la Principessa Joséphine di Leuchtenberg, nipote dell’Imperatrice Joséphine. Désirée ritornò a malincuore a Stoccolma, dove rimase con i suoi rubini fino alla sua morte nel 1860.
Il successivo proprietario del set di rubini fu la nuora di Désirée, Joséphine di Leuchtenberg, che divenne nota come Regina Josefina di Svezia e Norvegia dopo l’ascesa al trono del marito. Regina Josefina accumulò una straordinaria collezione di gioielli durante la sua vita, inclusi i lasciti da sua nonna, l’Imperatrice Joséphine, e sua sorella, l’ex Imperatrice del Brasile. Quando la nipote di Josefina, la Principessa Lovisa, sposò il Principe ereditario Frederik di Danimarca nel 1869, Josefina sapeva esattamente quali gioielli offrirle come regalo di nozze. Dato che il set di rubini è rosso e bianco, i colori della bandiera danese, Josefina li offrì a Lovisa, che li portò con sé in Danimarca.
Il set è rimasto in Danimarca da allora. Nel 1898, Lovisa donò gli ornamenti per capelli alla sua nuova nuora, Alexandrine di Mecklenburg-Schwerin, che sposò il futuro Re Cristiano X. Fu lei a connettere i due rami e a indossarli come una sorta di diadema. Quando Lovisa morì nel 1926, lasciò il resto del set a Cristiano e Alexandrine. Sfortunatamente, sembra che non esistano ritratti di Alexandrine che indossi l’intero set di gioielli rubini.
Alexandrine non era una grande appassionata di gioielli elaborati e non conservò a lungo il parure di rubini nella sua collezione personale. Cristiano e Alexandrine regalarono l’intero set di rubini alla loro nuova nuora, la Principessa Ingrid di Svezia, nel 1935. Ingrid, bis-bis-bis-nipote della proprietaria originale del set, prese il sottile diadema e lo trasformò in una impressionante tiara a corona. Fece anche altre modifiche e aggiunte al parure durante la sua vita.
Quando Ingrid morì nel 2000, lasciò molti dei suoi gioielli alle sue tre figlie, ma legò il set di rubini a suo nipote, il Principe Ereditario Frederik di Danimarca. I rubini erano destinati alla sua futura sposa, una persona che, senza che il mondo lo sapesse, Frederik aveva già incontrato alcuni mesi prima. Dopo che il fidanzamento tra Frederik e Mary Donaldson fu annunciato, i rubini furono il primo grande set di gioielli reali che lei indossò. Li sfoggiò in una cena di gala svoltasi tre giorni prima del matrimonio reale nel maggio 2004 e di nuovo la vigilia del matrimonio per un secondo evento di gala.
Sin dal suo matrimonio, i rubini sono diventati i gioielli di gala più indossati da Mary. Seguendo le orme di Ingrid, la Principessa Mary ha fatto apportare lievi modifiche alla tiara nel 2010 affinché si adattasse meglio alla forma della sua testa. Ha anche fatto modificare altri pezzi del parure in modo che potessero essere indossati in diverse configurazioni, rendendo l’intero set più versatile.
Nel 2019, i rubini hanno fatto la loro comparsa a una seconda incoronazione imperiale. La Principessa Mary li indossò per la cerimonia di incoronazione dell’Imperatore Naruhito del Giappone presso il Palazzo Imperiale di Tokyo.
I rubini sono stati una scelta naturale per la nuova Regina Mary da indossare nel giorno dell’ascesa al trono del marito, il Re Frederik X, nel gennaio 2024. Due secoli dopo che i gioielli brillavano lungo il corridoio di Notre Dame durante un’incoronazione imperiale, la Regina Mary continua a indossarli regolarmente oggi.
