Con il passaggio da maggio a giugno, spostiamo l’attenzione dal brillante smeraldo verde alla lucente perla. Quale modo migliore per celebrare questo cambiamento se non con uno sguardo a un set di gioielli che include entrambi? Oggi ci concentreremo sui affascinanti gioielli in perla e smeraldo indossati da due Duchesse di Gloucester.
Questi splendidi collo di smeraldi e perle provengono dal bottino di regali nuziali donati alla madre di Birgitte, la Principessa Alice, Duchessa di Gloucester. La corrispondente di Londra per Age visitò l’esposizione dei regali nuziali nell’ottobre del 1935 e osservò: “I gioielli naturalmente attirano il maggior interesse e hanno una caratteristica comune: una fodera in tutti i casi del colore preferito della Duchessa, un blu non molto diverso dalla tonalità ora conosciuta come blu marina. Le collane e gli ornamenti di perla e smeraldo, regalati dal Re e dalla Regina, contengono una perla abbastanza grande da coprire un florino e una goccia di smeraldo grande come un scellino.
Il cofanetto che conteneva le due collane di perle e smeraldi era anche dotato di un paio di bracciali e di una magnifica spilla in smeraldo e diamanti, composta da tre pendenti in smeraldo. Il Winnipeg Tribune descrisse il set come “una parure completa (due collane, due bracciali e una spilla) di smeraldi cabochon (grandi quanto uova di piccione), perle e diamanti.” Si noterà che entrambe le Duchesse di Gloucester indossavano spesso anche un paio di orecchini pendenti di diamanti e smeraldi; Leslie Field annota che la Principessa Alice fece realizzare gli orecchini rimuovendo le due gocce più grandi e lunghe dalla spilla originale del set.
Le due collane di perle e smeraldi erano realizzate con perle e sfere di smeraldo che la Regina Mary prelevò dalla Collana Indiana della Regina Alessandra. Secondo Hans Nadelhoffer, la collana (che era intessuta con perle, rubini e smeraldi) fu commissionata a Cartier nel 1901 per coordinarsi con i nuovi sari indiani inviati ad Alessandra da Mary Curzon, moglie del vice-re indiano. Egli rileva che per “questa prima commissione dal palazzo, i designer parigini crearono una collana leggera ed elegante in stile indiano… Alessandra fu soddisfatta del pezzo e lo indossò frequentemente.”
Quando Mary fece riordinare le perle e gli smeraldi in una coppia di collane per Alice, la collana fu apparentemente realizzata in modo tale da consentire che perle e smeraldi fossero disposti in schemi e lunghezze diverse. Alice indossò varie versioni delle collane nel corso della sua vita, incluse le collane originali in ritratti di Dorothy Wilding negli anni ’30 (dove erano indossate con una terza collana interamente di perle) e di Madame Yevonde nel 1959.
Le collane sono ora indossate dalla nuora di Alice, Birgitte, l’attuale Duchessa di Gloucester. Anche lei ha indossato lunghezze e configurazioni diverse delle collane. Nella foto sopra, scattata alla gala pre-matrimonio del Duca e della Duchessa di Cambridge nel 2011, indossa una versione più corta con smeraldi e perle alternate, insieme a pendenti e uno dei pendenti dalla spilla del set. Indossò anche la collana più corta con alternanza durante il Ladies’ Day a Royal Ascot nel 2001.
Recentemente, Birgitte ha indossato le versioni originali delle collane così come presentate ad Alice nel 1935. Per le celebrazioni di compleanno della Regina Elisabetta II presso la Royal Albert Hall nell’aprile 2018, indossò la collana più corta stratificata all’interno del collo del suo abito e la più lunga infilata sotto il colletto del vestito.
