Oggi celebriamo il 65° anniversario della 29ª cerimonia degli Academy Awards, tenutasi presso il RKO Pantages Theatre di Hollywood Boulevard. In questo evento, le star più brillanti dell’industria cinematografica erano presenti, e Elizabeth Taylor ha sfoggiato un elegantissimo diadema in diamanti del XIX secolo, che ha catturato l’attenzione di tutti.
Nonostante fosse una delle protagoniste del film Giant, che quel anno ottenne ben nove nomination agli Oscar, Elizabeth Taylor non era sulla lista dei nominati. La cerimonia si svolse il 27 marzo 1957. A sorpresa, il film Giant tornò a casa con un solo premio, quello per il Miglior Regista assegnato a George Stevens. Durante la cerimonia, l’attrice si dedicò al compito di presentatrice e apparve con grande orgoglio accanto al nuovo marito.
Il produttore Mike Todd, fresco di matrimonio, ricevette l’Oscar per il Miglior Film per Il giro del mondo in 80 giorni. I due si erano sposati in Messico il 2 febbraio 1957, subito dopo la conclusione del precedente matrimonio di Taylor con Michael Wilding. Entrambi si trovavano alla loro terza unione. All’inizio di marzo, Taylor annunciò che aspettava un bambino, previsto per la fine dell’anno.
Pur non avendo ricevuto premi quella notte, Taylor era senza dubbio vestita come una principessa. Mike Todd le aveva regalato un diadema in diamanti di inestimabile valore: un magnifico diadema d’antiquariato con disegni a fleur-de-lis e festoni. Todd, abbiente per conto suo, adorava viziare la sua stella e il diadema, creato a fine Ottocento, è un perfetto esempio dell’artigianato di alta gioielleria. I diamanti a taglio antico sono impostati su platino e oro, formati in eleganti elementi a scroll e trame a reticolo.
Nel libro Elizabeth Taylor: La mia passione per i gioielli, Taylor racconta del dono ricevuto: “Quando mi ha regalato questo diadema, ha detto: ‘Sei la mia regina, e penso che tu debba avere un diadema.’ L’ho indossato per la prima volta durante gli Oscar, è stata una serata magica, perché il film di Mike Il giro del mondo in 80 giorni ha vinto il premio per il Miglior Film. Anche se a quei tempi indossare diademi non era di moda, io l’ho indossato comunque, perché lui era il mio re.”
Tuttavia, c’è una piccola obiezione alla memoria di Taylor riguardo quella notte. Infatti, i diademi stavano diventando accessori molto di moda in quel periodo. La moda esplose negli anni ’50, in contrapposizione agli anni austeri della guerra degli anni ’40, e i profili delle donne divennero più stravaganti, con un aumento dei gioielli preziosi a corredo.
Due giovani donne reali, la regina Elisabetta II del Regno Unito e la principessa Grace di Monaco, contribuirono a rendere i diademi popolari. Taylor si unì a queste bellissime donne nell’adottare la tendenza dei diademi, e ben presto le spose di tutto il mondo iniziarono a indossare piccoli diademi con i loro abiti da sposa degli anni ’50. Da notare, Liz non era nemmeno l’unica ad indossare un diadema agli Oscar quella notte. Anche Natalie Wood e Barbara Rush sfoggiarono i loro diademi, ma i loro erano impreziositi da strass, non da diamanti.
Agli Oscar del 1957, l’anno successivo ai congedi di Grace Kelly da Hollywood, Taylor abbinò il suo nuovo diadema a un sontuoso abito da sera. Nell’Los Angeles Evening Citizen News, Ursula Baumann scrisse che “La regina glamour di Hollywood sorride compiaciuta oggi, avendo dimostrato ancora una volta di essere l’indiscussa sovrana della capitale cinematografica.” Baumann aggiunse che “la bellezza scura di Elizabeth Taylor venne esaltata da un abito drappeggiato in chiffon rosa oro, completato da una stole bordata di visone, che aggiunse grazia al design intricato.”
Lo stesso giornale riportò un’altra impressione sul suo ensemble per gli Oscar. La presentazione dei due premi di design dei costumi “segna il primo viaggio di Elizabeth Taylor sul palco, il suo abito color albicocca e il diadema mettono in risalto la sua bellezza.” (È possibile vedere il diadema brillare mentre presenta i premi qui.) Successivamente, tornò sul palco più tardi durante la cerimonia per accettare l’Oscar per la Miglior Colonna Sonora, assegnato postumo a Victor Young per il suo lavoro in Il giro del mondo in 80 giorni.
Tuttavia, la notte apparteneva a Mike Todd. Per il Daily Herald di Londra, Anthony Carthew scrisse: “La colonia cinematografica ha assistito ieri sera a Elizabeth Taylor danzare in aria grazie al suo neosposo Mike Todd. Todd aveva appena appreso che il suo film Il giro del mondo in 80 giorni aveva vinto l’Oscar per il Miglior Film del 1956. Ha ballato nel corridoio del Pantages Theatre, poi ha scherzosamente spostato il diadema in diamanti di Liz. Lei sorrise flebilmente, perché stiamo vedendo una Liz molto regale.” Puoi vedere il discorso di accettazione di Mike qui.
Dopo la cerimonia, Taylor si unì a Todd nel backstage per apparire davanti alla stampa. “Basta dire che ho vinto i due premi migliori a Hollywood,” scherzò Todd, guardando il suo statuetta e la sua celebre moglie. Quando un giornalista chiese a Todd di tenere l’Oscar tra sé e Taylor, Todd rispose: “Nulla potrà mai separarci.” Successivamente, la coppia si diresse da Romanoff’s, dove Todd ospitava una festa per la vittoria. Un redattore de Los Angeles Mirror News riferì che “un assistente seguiva la coppia portando il pesante cappotto in visone di Liz. Eppure, lei si sorresse bene sotto il peso dei suoi diamanti: un diadema scintillante, orecchini, spille e quel vecchio anello di ghiaccio da 30 carati che Mike le aveva infilato al dito.”
Parlando di quella spilla e di quegli orecchini, i gioielli in diamanti, con temi floreali e a nastro, erano i compagni costanti di Taylor nel 1957. Si ritiene che fossero anch’essi regali di Mike Todd. Indossò gli orecchini e la spilla per il suo matrimonio con Todd ad Acapulco nel febbraio 1957. Ti sarà facile notare la spilla a cerchio di diamanti appuntata sul corpetto del suo abito in questa foto dei festeggiamenti.
Taylor fu vista indossare di nuovo la spilla e gli orecchini il giorno di San Valentino del 1957, durante una cena con Todd al nightclub El Morocco a New York. Era stata recentemente dimessa dall’ospedale, dove si era recata per un continuo trattamento di problemi spinali che l’avevano afflitta per un po’. (Era, naturalmente, anche in attesa di un bambino.)
I gioielli erano nei bagagli di Taylor quando la coppia volò verso Hollywood pochi giorni dopo. (“Non abbiamo davvero bisogno di un aereo,” scherzò Todd con i giornalisti. “Stiamo volando sulle nuvole.”) Liz indossò di nuovo orecchini e spilla alla cerimonia dei Golden Globe, sponsorizzata dalla Hollywood Foreign Press Association al Cocoanut Grove di Los Angeles il 28 febbraio 1957.
Sia Todd che Taylor portarono a casa delle statuette quella sera: il premio per il Miglior Film per lui per Il giro del mondo in 80 giorni e un premio speciale per lei. (La donna a tavola con gli ornamenti brillanti è Debbie Reynolds, allora moglie del migliore amico di Todd—e futuro quarto marito di Taylor—Eddie Fisher.)
Il 5 aprile, circa una settimana dopo gli Oscar, Elizabeth indossò di nuovo orecchini e spilla durante un’apparizione con Todd nel programma Person to Person di Edward R. Murrow. Durante l’intervista, discutette del suo nuovo status di “casalinga”, scherzando: “Ho un diadema solo per fare i piatti.” Todd rispose rapidamente: “Vuoi dire che le persone non hanno tutti diademi?”
Il 4 maggio 1957, Todd e Taylor fecero notizia sulla copertina della rivista settimanale Picture Post, prima del loro arrivo in Europa per continuare la promozione di Il giro del mondo in 80 giorni. Qui Taylor indossa di nuovo orecchini e spilla.
Infine, Taylor indossò tutti e quattro i gioielli—tiara, orecchini, spilla e quell’incredibile anello di fidanzamento—per la prima di Il giro del mondo in 80 giorni al Festival di Cannes il 6 maggio 1957. La figlia di Todd e Taylor, Liza, nacque esattamente tre mesi dopo.
La presenza finale di Taylor con Todd e il diadema avvenne ai Golden Globe il 26 febbraio 1958. Indossava la tiara, insieme a orecchini a girandole in diamanti e una collana a cuore in diamanti, entrambi regali di Todd, con un abito di Lanvin per la cerimonia. La coppia si stava preparando per un’altra brillante stagione di premi. Taylor era stata nominata per la prima volta per l’Oscar come Migliore Attrice, per il suo lavoro in Raintree County. Presto avrebbe iniziato le riprese di un altro ruolo nominato all’Oscar, Maggie in Un tram che si chiama Desiderio.
In un profilo scritto da Lloyd Shearer lo stesso mese, che documentava l’ascesa alla fama di Todd, il produttore venne descritto come colui che aveva “tutto: il film di maggior successo dell’ultimo decennio, milioni di dollari, e, per coronare il tutto, Elizabeth Taylor Todd, impeccabilmente curata e vestita, indossando un diadema scintillante, viaggiando su una Rolls Royce da 25.000 dollari.” Purtroppo, però, Todd aveva solo pochi giorni per goderselo. Il 22 marzo 1958, solo quattro giorni prima della cerimonia degli Academy Awards, perì in un incidente aereo nel New Mexico.
Taylor continuò a indossare il diadema di diamanti di Todd per anni dopo la tragica morte del marito. Dopo la sua propria scomparsa nel 2011, il diadema fu battuto all’asta in una vendita clamorosa di gioielli provenienti dalla sua collezione da Christie’s. La stima pre-asta del gioiello era fissata tra i 60.000 e gli 80.000 dollari, ma quando il martello calò, venne venduto per oltre quattro milioni di dollari. I proventi furono destinati a una causa a cuore di Taylor: la ricerca sull’AIDS.
