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| La compianta Contessa Mountbatten del Birmania nel giorno del suo matrimonio |
“La splendida Patricia Mountbatten sposa il Capitano Lord Brabourne”
(apparsa inizialmente nell’Ottawa Journal, 28 ottobre 1946)
Romsey, Hampshire, Inghilterra, 27 ottobre — In un’atmosfera di straordinaria eleganza, Patricia Mountbatten [1], figlia di un illustre nobile britannico [2], ha unito la sua vita a quella del Capitano Lord Brabourne [3] sabato nella sontuosa Abbazia Normanna di Romsey. L’evento ha dato a questa antica cittadina la celebrazione più bella della sua storia.
La cerimonia si è svolta alla presenza di 1.300 invitati, coadiuvati da agricoltori e domestici delle due famiglie, fino a generali che avevano servito sotto il Visconte Mountbatten in Asia, inclusi l’Arcivescovo di Canterbury, il Vescovo di Winchester e altri due religiosi.
La sposa, 22 anni, ex ufficiale Wren durante la guerra, è stata assistita dalle principesse Elisabetta e Margherita, dalla principessa Alessandra, figlia della Duchessa di Kent, e da sua sorella, Pamela. Ha indossato un abito realizzato in broccato d’argento e d’oro indiano [4]. Le damigelle indossavano abiti blu in satin.
Il Re era presente in uniforme da ammiraglio, mentre la Regina indossava un abito grigio argento, abbellito con pellicce di volpe argentata e un cappello impreziosito da piume di struzzo [5]. Anche il Visconte Mountbatten era in uniforme da ammiraglio.
Lo sposo era vestito con l’uniforme del suo reggimento Coldstream Guards.
Il Principe Filippo di Grecia si è distinto per la sua livrea navale [6].
Nonostante il maltempo freddo e piovoso, tutti, tranne la sposa e suo padre, che è arrivato in automobile, hanno camminato per una notevole distanza per andare e tornare dalla chiesa, ricambiando con sorrisi e cenni i saluti delle folle che attendevano lungo il percorso per molte ore.
I vestiti delle damigelle si sono bagnati e sporcati, ma non c’è stata alcuna esitazione nella processione. All’interno dell’abbazia, la principessa Alexandra di nove anni ha cercato impulsivamente di raddrizzare le pieghe di un treno sporco, ma è stata richiamata da Lord Mountbatten con un lieve gesto della mano.
Dopo la cerimonia, si sono svolti due ricevimenti. Il primo a Broadlands, la residenza di Mountbatten poco fuori città, dove il Re ha sollevato un calice di champagne per la sposa e lo sposo, e il secondo nella sala comunitaria di Romsey, con in visita inquilini portatori di regali dai possedimenti di Mountbatten e dalla famiglia dello sposo in Kent.
Secondo le voci, la coppia avrebbe trascorso la luna di miele in continente, viaggiando in auto, ma l’itinerario è rimasto non divulgato. È stata ufficialmente smentita la notizia che i due avrebbero navigato verso gli Stati Uniti sull’Aquitania.
Molti hanno notato l’assenza del Duca di Windsor, padrino di Patricia [7] e uno degli intimi dei Mountbatten prima che rinunciasse al suo regno per sposare Mrs. Wallis Simpson. Questo è stato interpretato come ulteriore prova della riluttanza della famiglia reale ad affrontare questioni sociali imbarazzanti, e come un ulteriore rafforzamento della posizione del Duca che sua moglie deve essere accettata secondo i suoi termini — con un titolo di Altezza Reale per lei e tutte le precedenze ad esso associate.
NOTE
1. Patricia Knatchbull, 2ª Contessa Mountbatten del Birmania (1924-2017), era la figlia maggiore di Louis Mountbatten, 1° Conte Mountbatten del Birmania, e di sua moglie, Edwina Ashley. Ha sposato John Knatchbull, 7° Barone Brabourne, il 26 ottobre 1946; erano una coppia aristocratica rara che deteneva entrambi i titoli nobiliari. Patricia ha prestato servizio nella Women’s Royal Naval Service durante la Seconda guerra mondiale e ha incontrato suo marito, che era uno degli aiutanti di suo padre, mentre era in servizio in Asia. Entrambi sono sopravvissuti all’attentato dell’IRA nel 1979 che uccise suo padre, sua madre e uno dei loro figli. Era cugina di primo grado del Duca di Edimburgo e madrina del Principe Carlo. È morta martedì all’età di 93 anni.
2. Louis Mountbatten, 1° Conte Mountbatten del Birmania (1900-1979), nato Principe Louis di Battenberg. (Era stato appena creato Visconte Mountbatten del Birmania al momento di questo matrimonio; l’anno successivo gli fu conferito il titolo di Conte Mountbatten.) Lord Mountbatten era una figura titolata nel mondo reale britannico del ventesimo secolo, con legami familiari che lo collegavano a varie famiglie reali regnanti. I suoi bisnonni erano la Regina Vittoria e il Principe Alberto; le sue zie includevano l’Imperatrice Alessandra Fëdorovna e la Granduchessa Elisabetta Fëdorovna di Russia; i suoi fratelli includevano il Marchese di Milford Haven, la Principessa Andrea di Grecia e Danimarca e la Regina Luisa di Svezia. Ha avuto una carriera brillante nella Royal Navy, raggiungendo il grado di Primo Lord del Mare, ed è stato l’ultimo Viceré dell’India. È stato una figura influente nella vita di suo nipote, il Duca di Edimburgo, e del suo pronipote, il Principe Carlo. È stato ucciso in un attentato dell’IRA nel 1979.
3. John Knatchbull, 7° Barone Brabourne (1924-2005) era il marito della Contessa Mountbatten. Lord Brabourne ha servito nei Coldstream Guards durante la guerra ed è poi diventato un noto produttore cinematografico e televisivo. È sopravvissuto all’attentato dell’IRA che ha ucciso suo suocero, sua madre e uno dei suoi figli nel 1979. È morto nel 2005 e suo figlio, Norton, è diventato l’8° Barone Brabourne. Dopo il funerale di Patricia, Norton diventerà anche il 3° Conte Mountbatten del Birmania.
4. Patricia ha indossato anche una tiara a forma di stella in diamanti e perle con il suo abito da sposa. La tiara è un cimelio di famiglia, donata alla Marchionessa di Milford Haven (nonna di Patricia) dalla sua madrina, la Principessa Louise, Duchessa di Argyll. La tiara doveva sostituire una precedente tiara a forma di stella, andata persa in Russia durante la Prima guerra mondiale. Al momento di questo matrimonio, la tiara apparteneva alla madre di Patricia, Edwina. Oggi, appartiene ancora alla famiglia di Patricia.
5. Al momento di questo matrimonio, il re e la regina regnanti erano il re Giorgio VI (1895-1952) e la regina Elisabeth (1900-2002) del Regno Unito, genitori dell’attuale regina.
6. Il Principe Filippo, cugino di primo grado della sposa, non è stato solo evidente a causa della sua livrea navale. Come si può vedere nell’immagine in movimento sopra, le telecamere dei cinegiornali lo hanno catturato in una conversazione ravvicinata con la Principessa Elisabetta, e i rumor su una storia d’amore reale hanno iniziato a diffondersi. La coppia ha annunciato il fidanzamento alcuni mesi dopo, sposandosi il novembre successivo.
7. La Lady Mountbatten aveva cinque padrini: il Duca di Windsor (all’epoca Principe di Galles); la Regina Luisa di Svezia (sua zia paterna, all’epoca Principessa ereditiera di Svezia; era rappresentata al battesimo dalla Contessa di Brecknock); Lady Patricia Ramsay; Lady Margaret Lindsay; e Ruth Mary Ashley (sua zia materna).
