Dal momento dell’annuncio del suo fidanzamento nel 2017, gli esperti di gioielleria hanno atteso con interesse notizie relative al matrimonio della Principessa Mako di Akishino, nipote dell’Imperatore del Giappone. Più di quattro anni dopo, finalmente si comincia a chiarire la data delle nozze e la sua unicità rispetto ai matrimoni delle altre principesse imperiali.
Il 3 settembre 2017, la Principessa Mako ha annunciato il suo fidanzamento con Kei Komuro in una conferenza stampa. Entrambi si conoscono dai tempi universitari e hanno rivelato durante l’incontro che erano “ufficialmente” fidanzati da quattro anni. Komuro, all’epoca impiegato in uno studio legale di Tokyo, si univa agli impegni della Principessa, che gestiva le sue responsabilità con la famiglia imperiale e lavorava come ricercatrice museale. Inizialmente, le nozze erano previste nel novembre 2018.
Tuttavia, all’inizio del 2018, la situazione ha subito un’improvvisa battuta d’arresto. La Principessa Mako, tramite l’Agenzia della Casa Imperiale, ha spiegato le ragioni del rinvio delle celebrazioni del matrimonio. Ha detto di aver “realizzato la mancanza di tempo per prepararsi adeguatamente” in vista della cerimonia, aggiungendo: “Riteniamo di aver affrettato varie cose. Vorrei pensare al matrimonio in modo più profondo e concreto e offrire il tempo necessario per preparare il nostro matrimonio e ciò che verrà dopo.” Ha anche menzionato l’“immaturità” della coppia come un fattore contribuente e il desiderio di attendere il termine di una “serie di cerimonie importanti per la famiglia imperiale” considerate delicate. (Si riferiva all’abdicazione di suo nonno, l’Imperatore Akihito, e all’innalzamento al trono di suo zio, l’Imperatore Naruhito.)
Dietro la dichiarazione di Mako e gli annunci dell’Agenzia della Casa Imperiale, si celava un altro problema. Mentre i preparativi per le nozze erano in corso, sono emerse notizie di questioni finanziarie all’interno della famiglia di Komuro. Il conflitto riguardava i soldi ricevuti dalla madre di Komuro dal suo ex fidanzato. Essa era convinta che il denaro (circa quattro milioni di yen, ovvero circa 36.000 dollari USA) fosse un regalo, mentre l’ex fidanzato sosteneva che dovesse essere restituito.
Anche se lo scandalo era principalmente una questione familiare interna e non direttamente correlato alla famiglia imperiale, alcuni in Giappone l’hanno visto come un campanello d’allarme. Se Komuro e sua madre erano disposti ad accettare denaro da un familiare, ci si chiedeva se il matrimonio imperiale fosse semplicemente un altro tentativo di guadagnare denaro. Komuro ha emesso una dichiarazione nell’aprile 2018 per cercare di placare i timori pubblici. Pochi mesi dopo, nell’agosto 2020, si è trasferito a New York, programmando di continuare i suoi studi di giurisprudenza alla Fordham University. Suo suocero, il Principe Ereditario Fumihito, ha dichiarato nel novembre 2018 di ritenere che la situazione finanziaria dovesse essere risolta prima che il matrimonio potesse realizzarsi; Komuro, nel gennaio 2019, ha rilasciato un’altra dichiarazione affermando che la situazione era stata risolta.
Nonostante il dibattito sul matrimonio e le finanze della famiglia di Komuro, la Principessa Mako ha continuato a svolgere un ruolo fondamentale all’interno della famiglia imperiale, rappresentando la nazione a livello internazionale. Nelle ultime settimane, tuttavia, è emerso che stava affrontando problemi ben più complessi in privato. I commenti pubblici e la sovraesposizione l’hanno portata a sviluppare un complesso disturbo da stress post-traumatico. La settimana scorsa, un esperto ha parlato della sua salute in una conferenza stampa, affermando che la principessa era stata “soggetta a ripetute situazioni di ciò che percepiva come diffamazione contro di lei, la sua famiglia e il suo futuro marito, lasciandola incapace di liberarsene.”
Nonostante i suoi impegni pubblici, Mako ha continuato a soffrire per l’incertezza riguardo al suo matrimonio e i commenti pubblici sulla questione. Il suo psichiatra ha aggiunto che Mako “[si sentiva] pessimista e trovava difficile essere felice a causa della paura persistente che la sua vita potesse essere distrutta.” Nel novembre 2020, poco dopo l’incoronazione dell’Imperatore Naruhito, la Principessa Mako ha rilasciato una dichiarazione attraverso l’IHA riguardante il suo stato relazionale: “È ancora difficile annunciare qualcosa di specifico al momento, ma consulteremo le nostre famiglie per procedere con il matrimonio”, considerando la decisione di sposarsi una “scelta necessaria.”
A pochi giorni di distanza, suo padre, il Principe Ereditario Fumihito, ha anche affrontato la questione durante un discorso che ha fatto per celebrare il suo 55° compleanno. Ha espresso una chiara riluttanza riguardo al matrimonio di sua figlia, notando: “Se è ciò che vogliono davvero, allora penso che sia qualcosa che devo rispettare come genitore,” ma poi aggiungendo, “Non penso che molte persone approvino ed siano contente di questo.” In un ulteriore tentativo di migliorare la situazione, Komuro ha rilasciato un’altra dichiarazione nell’aprile 2021, esprimendo la sua intenzione di restituire tutti i soldi che hanno sollevato tanta controversia.
La Principessa Mako è stata un’importante ambasciatrice per il Giappone e la famiglia imperiale sin dal suo raggiungimento della maggiore età nell’ottobre 2011. Ha viaggiato in tutto il mondo, compiendo innumerevoli apparizioni da sola come diplomatica in paesi stranieri. In alto, posa con il Presidente del Perù al Palazzo del Governo a Lima nell’estate del 2019. Altre visite l’hanno portata in El Salvador, Honduras, Paraguay, Bolivia, Ungheria, Bhutan e Brasile.
Il suo matrimonio ha sollevato nuovamente interrogativi sul futuro della monarchia in Giappone. Le donne non possono ereditare il trono giapponese e la famiglia sta rapidamente esaurendo gli eredi maschi. L’Imperatore Naruhito non ha figli, quindi suo fratello Fumihito è attualmente l’erede al trono. Fumihito ha un figlio, il Principe Hisahito (che è il fratello minore della Principessa Mako). Dopo di lui, l’unico membro maschile restante della famiglia imperiale è il Principe Hitachi, zio di 85 anni dell’imperatore. Sono rimasti solo membri femminili, e le principesse che si sposano con i comuni (la loro unica opzione matrimoniale, in quanto il Giappone non ha avuto aristocrazia dalla Seconda Guerra Mondiale) perdono la loro posizione nella famiglia imperiale. Tutto ciò significa che l’esistenza stessa della famiglia imperiale sta diventando sempre più precaria, e ciò significa anche che il Principe Hisahito potrebbe un giorno ereditare il trono del crisantemo senza alcun familiare a supportarlo o a svolgere i compiti regali.
Per questo motivo, i legislatori giapponesi discutono regolarmente la possibilità di apportare cambiamenti. Consentire ai membri femminili della famiglia di ereditare il trono non è stato preso in considerazione seriamente, ma ci sono voci che suggeriscono che le principesse potrebbero essere autorizzate a sposarsi e continuare a far parte della famiglia, adempiendo ai doveri reali. Al momento, nessuna delle proposte influenzerà il prossimo matrimonio tra la Principessa Mako e Kei Komuro. Venerdì 1° ottobre, l’Agenzia della Casa Imperiale ha annunciato che il matrimonio procederà come previsto. Komuro, che ha recentemente conseguito la laurea alla Fordham e ha sostenuto l’esame di avvocato, è tornato in Giappone da New York (con un’acconciatura a coda di cavallo che ha suscitato ulteriori commenti tra il pubblico giapponese).
Mako restituirà il suo parure di gioielli in diamanti, incluso il suo diadema, quando sposerà Komuro il 26 ottobre. Ha inoltre scelto di non ricevere il consueto patrimonio dato dal governo giapponese alle spose imperiali—una somma di 150 milioni di yen (circa 1,3 milioni di dollari USA). Le notizie indicano che questa decisione di rifiutare il denaro sia stata pianificata da Mako per anni, a partire almeno dal 2014. Ha anche deciso di rinunciare alle tradizionali cerimonie nuziali per le principesse imperiali. (Kyodo News riporta che potrebbe essere stato suo padre a decidere di non permettere alla figlia di seguire i consueti riti, notando: “Un amico intimo del principe ereditario ha detto che non permettere che i riti si svolgessero è ‘quasi come rinnegare la Principessa Mako’ per lui.”)
Invece, dopo essersi registrati a Tokyo il 26 ottobre, la coppia terrà una conferenza stampa. Mako compirà anche significative visite da sola: visiterà i Santuari Imperiali e incontrerà suo zio e sua zia, l’Imperatore Naruhito e l’Imperatrice Masako, e i suoi nonni, l’Imperatore Emerito Akihito e l’Imperatrice Emerita Michiko. Naruhito e Masako hanno già rilasciato una dichiarazione di supporto tramite un cortigiano, sottolineando il loro desiderio che “la coppia avrà una vita felice in futuro.” (Naruhito e Masako sanno molto bene quanto possano essere dannosi i pressioni della vita imperiale per una donna della famiglia.)
Così, dopo più di quattro anni, la Principessa Mako di Akishino sarà finalmente in grado di sposare l’uomo che ha scelto. Dopo le nozze, la coppia prevede di stabilirsi a New York, dove Komuro lavorava presso uno studio legale a Manhattan, Lowenstein Sandler, mentre attendeva i risultati del suo esame di avvocato. Alcuni hanno ipotizzato che Mako continui il suo lavoro di ricerca in America. In un articolo pubblicato di recente dal New York Times, sono state espresse dichiarazioni da parte di una principessa giapponese di un’altra generazione, suggerendo che il cambio di location potrebbe rivelarsi molto utile per Mako mentre inizia la sua nuova vita. Nel 1965, la prozia di Mako, Takako Shimazu, rivelò di aver trovato una grande pace vivendo con suo marito a Washington, D.C.: “Sono più felice di quando vivevo in Giappone. Come cittadina, non ci sono pressioni mentali. Sono riuscita a vivere senza attirare l’attenzione delle persone, tranquillamente.”
