Il tempo sembra volare! È davvero incredibile pensare che siano passati 36 anni dalla celebre visita di Carlo e Diana a Washington, D.C. Il 9 novembre 1985, Diana ha fatto una delle sue apparizioni più iconiche, danzando a un pranzo alla Casa Bianca con star di Hollywood, tra cui John Travolta. Ecco uno sguardo più ravvicinato ai gioielli e alla storia di quell’evento.
Il Principe e la Principessa del Galles erano atterrati in Maryland all’inizio della giornata, e si erano diretti direttamente alla Casa Bianca per incontrare il Presidente e la Signora Reagan. Questo viaggio rappresentava la prima visita di Diana negli Stati Uniti. (È difficile credere che avesse solo 24 anni allora!) Nancy Reagan, però, non era del tutto estranea: aveva partecipato al matrimonio reale della coppia a Londra quattro anni prima.
Dopo un pomeriggio di eventi a Washington, la coppia ha partecipato a una cena di gala alla Casa Bianca. L’evento non era una cena ufficiale di stato, in quanto non si trattava di una visita di stato, ma piuttosto di una cena privata per 80 ospiti invitati. Entrambi i reali erano un po’ stanchi: erano volati a Washington passando per le Hawaii dopo un tour di 10 giorni in Australia. Puoi immaginare quanto fossero affaticati dal viaggio? Nonostante ciò, sia Diana che Nancy si sono presentate in modo impeccabile. Diana indossava un iconico abito in velluto blu notte di Victor Edelstein, mentre Nancy aveva scelto un abito bianco di James Galanos, che aveva indossato all’inizio dell’anno per le celebrazioni d’inaugurazione.
Carlo e Diana posavano con i Reagan per una foto ufficiale sul Portico Nord prima di unirsi al resto degli ospiti per la cena. La lista degli ospiti per questa cena era spettacolare: cantanti (Neil Diamond, Beverly Sills, Leontyne Price), attori (John Travolta, Clint Eastwood, Tom Selleck, Peter Ustinov), artisti (David Hockney, Helen Frankenthaler, Jamie Wyeth), ballerini (Mikhail Baryshnikov, Suzanne Farrell), celebri figure del mondo della moda e della bellezza (Gloria Vanderbilt, Estee Lauder, Norman Parkinson, Betsy Bloomingdale), atleti (Dorothy Hamill, Steve Lundquist), e uomini d’affari di grande ricchezza (Brooke Astor, Malcolm Forbes, Rupert Hambro, Drue Heinz). C’era anche un’altra donna reale: la Principessa Yasmin Aga Khan, figlia del Principe Aly Khan e dell’attrice Rita Hayworth.
Questi nomi da soli avrebbero reso la festa fantastica, ma c’erano anche alcuni ospiti affascinanti. Peter Ueberroth, il commissario della MLB che ha organizzato anche le Olimpiadi estive del 1984, era presente. Anche l’esploratore marino Jacques Cousteau, che aveva recentemente ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà, aveva fatto la sua apparizione. Cousteau avrebbe avuto molto di cui discutere con un altro partecipante, Robert Ballard, che aveva scoperto il relitto del Titanic solo poche settimane prima.
Il Dottor Jonas Salk, l’inventore del vaccino contro la poliomielite, era presente, così come l’astronauta Alan Shepherd, che era camminato sulla Luna nel 1971. L’architetto I.M. Pei, noto a livello mondiale, aveva progettato recentemente la Piramide del Louvre. Lo scrittore Larry McMurtry, che aveva appena pubblicato Lonesome Dove, era presente, ma rischiava di non essere fatto entrare dai guardiani della sicurezza, che non lo riconoscevano. E un altro ospite, William Stamps Farish III, proprietario della Lane’s End Farm nel Kentucky, conosceva bene la famiglia reale. La Regina aveva soggiornato nella fattoria Farish l’anno precedente durante una rara vacanza privata.
Uno sguardo all’interno della cena, con tutti gli ospiti seduti a tavoli rotondi nella Sala da Pranzo dello Stato. I tavoli erano apparecchiati con la porcellana presidenziale di Reagan e il cristallo di Kennedy. Gli ospiti hanno gustato un mousse di aragosta e granchio del Maryland con salsa di rafano, seguito da pollo glassato con peperoni, riso integrale e verdure dell’orto, e un’insalata di jicama con formaggio aromatico e crostini. Il dessert era un cestino di sorbetto alla pesca con salsa di champagne. Un trio di vini della Napa Valley ha concluso il menu.
I gioielli di Diana erano particolarmente evidenti nelle fotografie della fila di accoglienza. Qui, mentre saluta Tom Selleck, noterai che indossava il suo famoso collier di perle a sette fili con grande fermaglio in zaffiro e diamanti. Il fermaglio era originariamente una spilla, regalata a Diana come dono di nozze dalla Regina Madre, e poteva ancora essere rimosso e indossato nella sua forma originale. Indossava anche gli orecchini a cabochon di zaffiro e diamanti, oltre a un bracciale di diamanti e zaffiri, indossato sopra il guanto da sera sul suo polso sinistro.
Qui, Neil Diamond prende il microfono dopo cena, cantando reinterpretazioni improvvisate di “You Don’t Send Me Flowers” e “September Morn.” La musica è stata fornita anche da Leontyne Price, la celebre soprano che aveva appena concluso una carriera iconica con il Metropolitan Opera di New York. Cantò estratti di Puccini, Gershwin e Cilea, concludendo con uno spiritual, “Every Time I Feel the Spirit.”
La musica per danzare è stata fornita dalla Marine Orchestra, le Army Strolling Strings e la Marine Dance Band. Un rapporto dell’United Press International ha notato che “Carlo e Diana sono appassionati ballerini.” Nella foto, Diana danza con il Presidente Reagan. È stata fotografata anche mentre ballava con altri famosi partecipanti, tra cui Tom Selleck e Clint Eastwood.
Ma, naturalmente, il momento più famoso di tutti fu il ballo di Diana con l’attore di Saturday Night Fever, John Travolta. L’abito di Edelstein si muoveva splendidamente mentre Travolta la guidava sul pavimento da ballo a mezzanotte. Mentre danzavano, la band suonava brani delle colonne sonore dei film di Travolta, tra cui “You’re the One That I Want” da Grease. Il segretario stampa di Nancy Reagan ha dichiarato al Washington Post che la giovane principessa e il famoso attore condividevano un ballo “certamente più energetico di un fox trot. Non so come chiamarlo: rock o qualcosa del genere.” (Mio Dio!)
Sembrerebbe che Nancy Reagan avesse orchestrato il momento, dopo aver sentito che Travolta era uno degli attori preferiti di Diana. Aveva toccato Travolta sulla spalla e suggerito silenziosamente di invitare la principessa a ballare. Dopo la festa, Travolta ha raccontato ai giornalisti che Diana era “incantevole,” aggiungendo che la trovava “rinfrescante” e “realistica.” Per quanto riguardava il suo ballo, lodò il suo “stile e ritmo.” Durante una conferenza stampa il giorno seguente, quando vennero poste domande su se la principessa avesse gradito il ballo, lei semplicemente annuì. In un’intervista avvenuta anni dopo, Travolta riassunse l’esperienza: “Pensa all’ambientazione. Eravamo alla Casa Bianca. È mezzanotte. Il palcoscenico è come un sogno.”
