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| Infanta Eulalia di Spagna indossa la sua tiara di diamanti e perle |
La storia delle gioiellerie reali europee è spesso segnata da perdite tragiche, in particolare dopo eventi catastrofici come guerre e rivoluzioni. Non solo i gioielli dei Romanov hanno subito un destino sfortunato; anche altre famiglie regnanti, come quella spagnola, hanno conosciuto gravi perdite nel ventesimo secolo. La tiara di oggi è un esempio lampante di queste perdite preziose.
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| Eulalia indossa la tiara in un ritratto di profilo |
Questa magnificente tiara di perle e diamanti appartenne all’Infanta Eulalia di Spagna, una delle figlie della regina Isabella II. Isabella regnò dal 1833, quando Eulalia aveva solo tre anni, fino alla sua deposizione nel 1868. Era sposata con il Duca di Cadiz, suo primo cugino, e dalla loro unione nacquero quattro figli. Tuttavia, esistevano voci che mettevano in dubbio la paternità di questi bambini.
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| Eulalia, con la tiara, gioca con una collana di perle |
Eulalia era la figlia più giovane di Isabella. Aveva solo quattro anni quando la madre venne deposta e la famiglia fu costretta all’esilio a Parigi, dove Eulalia fu educata. Tuttavia, nel 1874 la situazione cambiò radicalmente. La monarchia fu restaurata e suo fratello maggiore fu incoronato re Alfonso XII, il che comportò un ritorno della famiglia in Spagna e significò per Eulalia l’inizio di una vita di doveri reali, incluso un matrimonio combinato.
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| Eulalia con la tiara in un ritratto |
La necessità di un matrimonio strategico divenne imperativa a novembre 1885, con la morte di re Alfonso XII. L’erede al trono sarebbe stato suo figlio, Alfonso XIII, non ancora nato. Con la monarchia in una posizione fragile e un feto che rappresentava il futuro della dinastia, la famiglia reale e il governo si affrettarono a combinare il matrimonio di Eulalia con uno dei suoi cugini reali. Nonostante fosse in lutto, Eulalia sapeva che l’unione era inevitabile: “Non potevo sfuggire a un matrimonio. Era impossibile.”
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| Eulalia e Antonio in un ritratto illustrato nel periodo del loro fidanzamento; notare che Eulalia è in lutto per suo fratello, re Alfonso XII |
Il marito scelto fu il Duca di Galliera, Antonio, figlio della sorella di Isabella, l’Infanta Luisa Fernanda. Sua sorella maggiore, Mercedes, era stata la prima moglie di suo fratello Eulalia. Autosufficiente già prima della morte del re, la cerimonia matrimoniale venne accelerata, con Eulalia che scrisse che era ritenuta “una necessità di Stato” convolare a nozze per preservare la successione. Nonostante la situazione, le sue emozioni erano trascurate.
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| Eulalia con la tiara in un ritratto di famiglia scattato in occasione delle sue nozze; sono presenti anche suo marito, Antonio, e la suocera |
La data delle nozze fu fissata per febbraio 1886, nonostante la corte fosse ancora in lutto. Eulalia non stava bene e contrasse una difterite, ritardando momentaneamente il matrimonio. Indossando la tiara nuziale, Eulalia, che si sentiva fragile, ebbe modo di vivere una cerimonia immersa nel dolore, il 6 marzo 1886, con tutti i partecipanti vestiti a lutto.
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| Eulalia con la tiara e un altro regalo di nozze: una collana abbinata di perle e diamanti, un dono dei suoi nuovi suoceri |
La cerimonia nuziale, sebbene avesse toni funerei, fu compensata da un’abbondanza di regali scintillanti. La tiara di diamanti e perle era un regalo dalla cognata, la regina Maria Cristina, moglie del defunto re Alfonso XII. La tiara, che presenta motivi di anthemion e scroll, venne realizzata da un gioielliere spagnolo, conosciuto come “Del Mazo”. Viene raccontato che la tiara fosse composta da 1422 diamanti di varie dimensioni, 68 perle e 7 grandi perle a goccia, esposta poco dopo il matrimonio nella gioielleria di Madrid.
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| Eulalia con la tiara in un ritratto di profilo |
Eulalia evidentemente apprezzava questa tiara, posando con essa in numerosi ritratti dopo il matrimonio, nonostante fosse pesantemente scomoda. Sembra che avesse più affetto per la tiara che per le fatiche del matrimonio o le costrizioni della vita reale. Sebbene lei e Antonio avessero due figli che raggiunsero l’età adulta, il loro matrimonio si rivelò sin da subito problematico. Dopo un’inaspettata e controversa visita negli Stati Uniti, che includeva una sosta all’Esposizione Universale del 1893 a Chicago, i due si separarono. Resero legale la separazione nel 1901, ma non divorziarono mai.
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| Ritratto di Eulalia incluso nel suo secondo libro, La vita di corte dall’interno, pubblicato nel 1915 |
Antonio visse senza una meta, sperperando il suo denaro, mentre Eulalia, pur affrontando momenti di indigenza, trovò gioia nella sua indipendenza. Iniziò a scrivere, causando dispiacere al suo nipote, re Alfonso XIII, poiché sosteneva opinioni “democratiche” sulla monarchia, sostenendo che gran parte della vita reale fosse una sterile esteriorità. Il suo primo libro, Il filo della vita, affrontava le sue vedute liberali su governo, royalty, uguaglianza e ruolo delle donne. Re Alfonso tentò di far sospendere la pubblicazione del libro fino alla revisione del contenuto, ma Eulalia rifiutò e lo pubblicò ugualmente. Nel suo libro successivo, una memoria intitolata La vita di corte dall’interno, fu incluso un ritratto di Eulalia con la tiara di diamanti e perle.
Entro il 1931, la monarchia spagnola si trovò nuovamente in una situazione critica. Re Alfonso XIII fu costretto all’esilio e il paese si dichiarò repubblica. Tutta la famiglia reale, compresa Eulalia, fu costretta a fuggire. La sua collezione di gioielli, lasciata in Spagna, venne rubata; la maggior parte dei pezzi, tra cui la tiara di diamanti e perle, non venne mai recuperata.
