Nel nono episodio di The Crown, intitolato “Paterfamilias”, la scena è prevalentemente priva di gioielli, ma carica di una storia (molto modificata). Prima di immergerci nel racconto, puoi consultare i precedenti riassunti per rimanere aggiornato!
Si apre nel 1962. La Regina sta bevendo tè al Castello di Windsor con il preside di Cheam, dove il Principe Carlo frequenta la scuola.
La Regina (che indossa una spilla in raso inventata dalla produzione) è sconvolta nel sentire che Carlo è stato isolato e preso di mira a scuola, anche per il suo titolo nobiliare e la sua natura sensibile. Il preside propone di mandare Carlo al Collegio Eton per la scuola superiore, sia per la sua vicinanza a Windsor sia per i vantaggi educativi.
(La persona che ha realmente sostenuto di più l’idea di mandare Carlo a Eton è stata la Regina Madre. Secondo la biografia di Sally Bedell Smith, la Regina Madre scrisse a sua figlia nel maggio del 1961 definendo Eton “ideale” per Carlo. Immagino che nella serie, la Regina Madre sia troppo occupata a guardare la televisione per interessarsi al nipote.)
Elisabetta parla con Carlo di Eton e gli mostra quanto sia vicino al castello. Lui è entusiasta.
Anche lo zio Dickie si unisce ai preparativi per la scuola, portando Carlo a Savile Row per far confezionare le sue uniformi.
Con una spilla di perle creata dalla produzione, Elisabetta è felice mentre condivide i piani per il prossimo passo educativo di Carlo con Filippo.
Ma lui è arrabbiato all’idea che Carlo debba andare altrove, e non al suo stesso collegio, Gordonstoun. Fa valere il suo rango e richiede che Carlo sia mandato lì. Elisabetta alla fine acconsente, ma dice che deve informare Carlo della modifica.
Filippo parla a suo figlio di Gordonstoun, una scuola diretta da un preside, Kurt Hahn, dove “i figli dei potenti possono essere emancipati dalla prigione del privilegio.” Gli dà persino il suo vecchio maglione da uniforme.
Flashback a trent’anni, nel 1934, quando Filippo indossa il maglione per la prima volta. Si trova a Schloss Wolfsgarten in Germania, casa di sua sorella, la Principessa Cecilie di Grecia e Danimarca, e di suo marito, Georg Donatus d’Assia. Nonostante la sua fascia da braccio, era effettivamente membro del partito nazista, ma il cronoprogramma non è del tutto accurato — Don e Cecilie si unirono al partito solo nel 1937.
Cecilie, che ha paura di volare e si veste di nero funerale ogni volta che sale su un aereo, accompagna Filippo in Scozia per iniziare a Gordonstoun.
La serie gioca con la storia in questo episodio, principalmente per far sembrare Don e Cecilie figure genitoriali centrali per Filippo, nel tentativo di aumentare il dramma delle loro morti eventuali. Certo, ha passato del tempo con loro a casa loro, principalmente durante le vacanze scolastiche, ma erano solo due tra i membri della famiglia adulta con cui visse durante l’infanzia. Filippo era stato a scuola a Cheam nel Regno Unito dal 1929 al 1933, vivendo in quel periodo con sua nonna, Vittoria, e con altri membri della famiglia britannica. (Il suo tutore ufficiale non era Cecilie — era suo zio George, il Marchese di Milford Haven.) Suo padre, il Principe Andrea di Grecia e Danimarca, faceva anche apparizioni piuttosto frequenti, sebbene a volte irregolari, nella sua vita. (Sua madre, la Principessa Alice, era in una clinica in Svizzera durante gran parte di questo periodo.)
Nell’anno 1933, Filippo si trasferisce a una scuola tedesca, Salem, gestita da Kurt Hahn. (Questo sembra essere stato principalmente per motivi finanziari; la famiglia Baden, che includeva sua sorella, la Principessa Teodora, e suo marito, Berthold, possedeva la scuola, quindi Filippo risparmiava sulle tasse.) Infine, le preoccupazioni della famiglia per l’ascesa dei nazisti significarono che avrebbe dovuto tornare in Gran Bretagna per il resto della sua educazione. Intorno allo stesso tempo, Hahn (che era ebreo) fu arrestato e successivamente scappò in Scozia, dove fondò Gordonstoun.
Filippo arrivò a Gordonstoun nell’autunno del 1934, ma non ho mai letto di suggerimenti che Cecilie l’abbia accompagnato — questa sembra, di nuovo, un’invenzione narrativa per creare tensione drammatica. (Ho però letto che fu un’altra sorella, la Principessa Teodora, a portare Filippo in Scozia.)
Cecilie racconta anche la storia di Kurt Hahn — una persona che Filippo aveva già incontrato in realtà — principalmente, penso, per informare il pubblico. Gli dice che sta andando a Gordonstoun perché “Papà” voleva che fosse educato da Hahn — certo, ma Filippo era già stato educato da Hahn a Salem, e, come ho detto, Andrea non sembra essere stato una parte centrale di quella decisione.
Quando Filippo arriva a Gordonstoun, sembra sorpreso dal modo in cui la scuola è gestita, anche se era già stato alla sua omologa tedesca. Questo compagno è sorpreso che Filippo non abbia un cognome.
E poi torniamo al 1962. Filippo porta Carlo a Gordonstoun, mentre Elisabetta rimane indietro. (È vero.) In perle, lei guarda in televisione le immagini dell’arrivo di suo figlio a scuola.
Un pensiero: c’è qualcosa di interessante da dire sul numero di volte che questo show presenta donne (persino un capo di stato!) che guardano passivamente gli eventi correnti in televisione, piuttosto che parteciparvi.
Carlo affronta il suo immediato futuro a Gordonstoun, e le cose non si prospettano bene.
Le scuole private britanniche non erano luoghi facili in cui vivere (per usare un eufemismo), e Gordonstoun era particolarmente dura. I ragazzi dormivano con le finestre aperte in ogni tipo di clima, e i dormitori erano essenzialmente gestiti da studenti più grandi, che spesso molestavano e maltrattavano i loro compagni più giovani. Carlo trema nella sua prima notte, dormendo nello stesso letto in cui dormiva suo padre quando era uno studenti.
Tornando al 1934, Filippo impara i rudimenti a Gordonstoun, inclusa la loro tradizione delle docce fredde dopo una corsa mattutina attraverso il fango. Che divertimento. (Non ci sarebbe stata nulla di nuovo. Aveva già sperimentato tradizioni simili e sgradevoli delle scuole private sia a Cheam che a Salem.)
Ha anche a che fare con un bullo, che si prende gioco dei genitori di Filippo e delle sue sorelle — e poi lo getta in un lago.
Viene chiamato nell’ufficio di Hahn per un colloquio. Sono piuttosto deluso che non abbiano optato per una rappresentazione più accurata di Hahn in questo caso — l’uomo reale indossava un mantello e un grande cappello nero ed era, secondo tutti i resoconti, piuttosto eccentrico. L’Hahn mostrato in The Crown potrebbe facilmente essere scambiato per uno dei ministri del gabinetto della produzione. Un momento di caratterizzazione sprecato, se chiedi a me.
Filippo chiama Cecilie, implorando di tornare in Germania. Lei gli dice che sta aspettando un altro bambino. (Ciò significa che la produzione ha condensato la timeline e stiamo saltando avanti al 1937. Cecilie aspettava il suo quarto figlio; aveva già tre bambini: Ludwig [nato nel 1931], Alexander [nato nel 1933] e Johanna [nata nel 1936].)
Le dice anche che “Cugino Lu” — il fratello di Don, Ludwig — si sposa durante le mezze vacanze di Filippo a Londra, e lei resterà in Germania in modo che Filippo possa venire a trovarla. (Il matrimonio di Lu con Margaret Campbell Geddes, figlia di Sir Auckland Geddes, era originariamente programmato per il 23 ottobre 1937. Fu inizialmente rinviato al 20 novembre 1937, dopo la morte del padre di Lu [e bisnonno di Filippo], il Granduca Ernst d’Assia.)
Tornando al 1962, anche Carlo sta attraversando un momento difficile a scuola. Lo zio Dickie arriva con un cesto da Fortnum e Mason e un orecchio compassionevole. Dice a Carlo di fidarsi di lui come confidente, sottolineando l’importante relazione che i due avevano realmente fino alla morte di Dickie.
Elisabetta ha sentito parlare della miseria di Carlo a Gordonstoun e affronta Filippo, minacciando di ritirare Carlo e riportarlo a casa. Filippo rifiuta categoricamente la sua richiesta.
Nel frattempo, Carlo riceve una visita da Hahn. (Hahn viveva ancora nel Regno Unito nel 1962, ma non era stato preside a Gordonstoun per quasi un decennio.) È preoccupato che Carlo stia cercando di affrontare la sfida annuale della scuola solo per compiacere suo padre. Carlo insiste di poterlo fare.
Nell’anno 1934/7/qualunque, Filippo ha anche un incontro con Hahn. Questa volta, Filippo ha colpito il suo bullo, e Hahn è scontento di ciò. Cancella la vacanza di metà semestre di Filippo in Germania e ordina di trascorrere la sua vacanza lavorando con il bullo per costruire un muro al cancello d’ingresso.
Filippo comunica questa notizia al telefono a Cecilie. Ora che Filippo non viene, lei dovrà andare al matrimonio in Inghilterra, e si prepara a salire sull’aereo.
L’idea che Cecilie sarebbe rimasta in Germania — e avrebbe evitato la tragedia che seguirà — se solo Filippo si fosse comportato bene, è assolutamente assurda. La serie semplifica questo periodo della storia familiare in un modo significativo. Il 12 novembre 1937, si tenne un grande funerale a Darmstadt per il defunto suocero di Cecilie, e lo stesso giorno scrisse a zio Dickie, ringraziandolo in anticipo per ospitare la sua famiglia durante i festeggiamenti del matrimonio di Lu. Non c’era alcun suggerimento che Filippo sarebbe andato in Germania o che Cecilie non sarebbe andata al matrimonio. Onestamente, penso che sia un po’ irresponsabile, anche in questa forma fittizia, per la serie rappresentare il Giovane Filippo come se ritenesse che ciò che sarebbe accaduto dopo fosse sua responsabilità. La vera storia è già tragica abbastanza.
Dopo che Filippo parla con Cecilie, vediamo Hahn ricevere una telefonata. Non è una buona notizia. L’aereo che trasportava Don, Cecilie e la loro famiglia a Londra è precipitato in Belgio e non ci sono sopravvissuti. (Questo data questa scena al 16 novembre 1937.)
Lo informa, e Filippo si isola nel suo dolore. Più tardi, ha espresso che la notizia fu un “profondo shock.” (Era davvero a Gordonstoun quando fu informato dell’incidente.)
Nell’afflizione, Filippo immagina di vedere il disastro accadere attorno a lui. Tutte le persone sull’aereo, incluso Don, Cecilie, i loro due figli, la madre di Don, il testimone di Lu, una dama di compagnia e l’equipaggio di volo, perirono. I resti del bambino morto alla nascita di Cecilie furono anche trovati tra le macerie. (Due tiara di famiglia, la Hesse Strawberry Leaf e la Turquoise and Moonstone, sopravvissero.)
Si allontana da Gordonstoun, e Hahn e gli altri studenti alla fine lo trovano a remare da solo su un lago. Hahn gli dice che sarà su un treno a breve per dirigersi a Darmstadt per il funerale.
(Il giorno dopo, Lu sposò Peg Geddes a Londra in una cerimonia sobria. Aveva perso entrambi i genitori, suo fratello, la cognata e tre nipoti in appena poche settimane. Quando lui e Peg arrivarono in Germania, adottarono l’unica figlia sopravvissuta di Don e Cecilie, Johanna — ma lei morì meno di due anni dopo di meningite. Non molta fortuna, per questa famiglia.)
Nei funerali, Filippo cammina dietro le bare di Don e Cecilie nella loro processione funebre. (La serie lo rappresenta come una figura solitaria — e il principale lutto. Nessuna delle due era vera. Lu Hesse era la persona principale nel lutto nella processione.)
La serie rappresenta i genitori di Filippo, Andrea e Alice, camminando dietro le bare, insieme a zio Dickie. Tutti e tre realmente parteciparono al funerale, anche se dubito che Alice camminasse nella processione. (Questa fu la prima volta che Alice e Andrea si videro dopo il 1931 — e fu anche l’ultima volta che si sarebbero visti.) Il Lord Mountbatten era presente in qualità ufficiale, rappresentando il re Giorgio VI e la regina Elisabetta. (La regina Maria fu rappresentata dalla nonna di Filippo, la Marchesa Dowager di Milford Haven.)
Lo zio Dickie consola Filippo, sopraffatto sia dalla morte di sua sorella che dalla propaganda nazista attorno a lui.
E poi c’è questa scena. La sorella di Filippo, la Principessa Sophie, cerca di far riconoscere lui ad Alice — ma senza successo.
Questo è anche ridicolo. Alice in realtà stava abbastanza bene in questo periodo — era riuscita a partecipare al funerale del suo zio Ernie pochi giorni prima, e ha affrontato il colpo della morte di Cecilie meglio di quanto molti avessero sperato. Secondo l’ottima biografia di Hugo Vickers, Theodora disse al medico di Alice: “Il primo shock curativo per lei fu provocato dall’incidente aereo…. Contrariamente a quant’era atteso, apparentemente la strappò da tutto.” Filippo era stato addirittura incoraggiato a contattare sua madre riguardo ai suoi piani per Natale 1937, in modo da poter trascorrere del tempo con lei. Sapeva benissimo chi era. Ma credo che l’Alice catatonica fosse più conveniente per la narrazione?
La serie avrebbe potuto anche collegare Alice nel contesto “attuale” del 1962. Visitò Londra nel febbraio di quell’anno mentre Filippo era via per un tour in Sud America. Era lì mentre Carlo si riprendeva dall’appendicectomia, e partecipò persino alla festa di compleanno del piccolo Principe Andrea. Oppure — tornando a un episodio fa — Alice partecipò persino a quella cena tenutasi a Buckingham Palace per i Kennedy. Ah, cosa sarebbe potuto essere, serie.
E ancor peggio — il Principe Andrea si alza, davanti a tutti, e accusa effettivamente Filippo per la morte di Cecilie.
Non posso enfatizzare quanto questo sia ridicolo. Andrea si trovava a Londra quando è avvenuto il disastro; era stato in visita da suo nipote, il re Giorgio II di Grecia. Filippo viaggiò con suo padre al funerale di Darmstadt. Andrea ebbe difficoltà a far fronte alla morte di Cecilie, perché i due erano molto legati, ma non aveva motivo di incolpare Filippo dell’incidente.
Filippo torna in Inghilterra, accompagnato dallo zio Dickie. (Sicuramente sarebbe stata con loro anche sua nonna, Vittoria.) Dickie offre a Filippo un consiglio paterno: un giorno, quando Filippo avrà dei figli, li deluderà profondamente, così come Andrea lo ha appena deluso. Ottimista, Dickie.
Ad accentuare l’assurdità di questo intermezzo intero è il programma di viaggio di Filippo dalla fine del 1937 all’inizio del 1938. Dopo aver trascorso il Natale nel Regno Unito, Filippo viaggiò a Roma per incontrare suo padre. Da lì, Andrea, Filippo e due delle sorelle di Filippo, Margarita e Teodora, andarono insieme ad Atene per le nozze del Principe Paolo di Grecia e della Principessa Friederike di Hannover, che si svolse il 9 gennaio 1938.
Ma la versione della serie di Filippo è sola a Gordonstoun, e affronta il suo dolore costruendo quel muro al cancello d’ingresso. Lavora da solo fino a quando il suo corpo non cede quasi letteralmente, e alla fine chiede aiuto.
Hahn, compiaciuto che Filippo abbia capito il valore della comunità attorno a lui, istruisce gli altri studenti ad aiutare Filippo a completare il progetto.
Negli anni ’60, un Filippo più grande sta in piedi davanti a un ritratto soddisfatto di sé stesso mentre si prepara a premiare un trofeo ai vincitori della sfida scolastica. Aspetta con interesse di vedere Carlo tornare con il suo gruppo.
Ma Carlo non ritorna, e il suo detective, Donald Green, deve andarlo a cercare. Offre a Carlo tremante un conforto sulla parte posteriore della stanza quando tornano. (Green era una figura paterna per Carlo, e Smith sostiene che la loro amicizia “ha impostato il modello per il resto della vita del principe nel cercare compagnia con i suoi anziani.”)
Ancora arrabbiato con suo figlio, Filippo li riporta a Windsor. È completamente insensibile quando Carlo (come Cecilie) ha paura della turbolenza durante il volo. Carlo finisce per singhiozzare sul retro dell’aereo.
E quando ritornano a Windsor, Carlo corre di nuovo verso il conforto della sua tata e del personale del palazzo.
Sua madre lo osserva semplicemente — e poi se ne va senza dire ciao.
Nessuno spoiler per il finale di stagione nei commenti, per favore! Torneremo con l’ultimo riassunto adornato di gemme della seconda stagione giovedì!
