Questa settimana, il Re Carlo e la Regina Camilla si dirigeranno in Australia per dare inizio al primo viaggio reale dall’inizio del suo regno. In preparazione del loro arrivo, presentiamo un affascinante contenuto sui precedenti eventi in Australia, iniziando oggi con un abito iconico e i gioielli indossati da una giovane Regina Elisabetta II nel 1954.
La Regina Elisabetta II e il Principe Filippo erano già a metà del loro tour di incoronazione del Commonwealth quando arrivarono per un banchetto di stato a Sydney, Australia, il 4 febbraio 1954. La cena con cravatta bianca si tenne in un lussuoso grande magazzino, David Jones, in Elizabeth Street a Sydney. Il locale era il Grande Ristorante, situato al settimo piano del negozio. Qui, Elisabetta e Filippo vennero accolti da Joseph Cahill, il Premier del New South Wales, e sua moglie, Esmey Kelly Cahill. Deliziosamente, proprio come la monarcha, Esmey scelse di indossare una tiara per il banchetto. In effetti, i giornali riferirono che un gran numero di donne presenti indossava tiara per l’occasione.
Purtroppo, l’eccitazione delle persone riunite per cercare di vedere la giovane monarcha divenne eccessiva per le misure di sicurezza predisposte all’esterno del grande magazzino. Più di 75.000 persone si erano radunate per cercare di vedere la Regina e il Duca, e la forza della folla ruppe le barriere erette nei pressi del locale. Fu necessario chiamare ulteriori agenti di polizia per gestire la calca, e si riferisce che 180 persone furono ferite, alcune delle quali furono ricoverate per ricevere cure.
Le cose erano più calme all’interno del ristorante, dove sia il premier che la monarcha pronunciarono discorsi durante la cena. “La famiglia è il fondamento della nazione,” disse Cahill. “La dedica vostra e del Duca di Edimburgo alla vostra famiglia ha portato grande gioia ai vostri sudditi australiani.”
Nell’intervento, Elisabetta lodò l’ospitalità dei suoi ospiti australiani. “Quando io e mio marito ci siamo avvicinati a queste coste, siamo stati molto consapevoli, attraverso radio e giornali, del grande benvenuto che ci stavate preparando,” aggiungendo che “ieri a Sydney abbiamo realizzato che la sua profondità e calore erano ben superiori a quanto avessimo immaginato. Mi sono sentita molto a casa e tra la mia gente fin dal primo momento che ho messo piede sul suolo australiano.”
Il guardaroba glamour della regina per il tour reale, progettato dal couturier Norman Hartnell, aveva ricevuto elogi ad ogni tappa del viaggio, ma l’abito da ballo indossato per il banchetto di stato a Sydney è forse uno dei punti salienti sartoriali di questa impressionante collezione. La fotografia sopra è colorizzata, ma offre un’idea generale dei colori dell’insieme, sebbene il colore giallo in particolare fosse apparentemente molto più vibrante dal vivo.
La stampa australiana rimase incantata dall’abito. Un quotidiano, il Daily Mercury, scrisse che la Regina era “una visione di superbissima bellezza” e fornì una descrizione entusiasta del suo insieme: “gioielli gloriosi” posizionati su “uno sfondo magnifico” di “un incantevole abito Hartnell di tulle di mimosa con un bustier pieghettato e una gonna ampia con una breve coda. Spruzzi di mimosa erano ricamati sulla gonna e un altro spruzzo di mimosa formava il cinturino della spalla destra.” Il corrispondente speciale aggiunse, “È stata su richiesta della Regina stessa che Hartnell le ha realizzato un abito da sera utilizzando il fiore nazionale dell’Australia.”
Questa fotografia della cena mostra alcuni dei segni del tempo e della digitalizzazione, ma offre uno spaccato dei suoi gioielli in azione durante la cena. La Regina indossava la Tiara delle Ragazze della Gran Bretagna e Irlanda, un amato cimelio reale donatole dalla nonna, la Regina Mary, come regalo di nozze nel 1947. Abbina la tiara con i glamour Orecchini a Lampadario Greville, realizzati da Cartier e regalati ad Elisabetta dai suoi genitori per celebrare il suo matrimonio. Anche il Collier a Festoni di Diamanti è un’eredità del Re Giorgio VI e della Regina Elisabetta. Egli commissionò il collier, ordinando a Garrard di utilizzare 105 diamanti sfusi dalle casseforti per realizzare il nuovo gioiello nel 1950.
Elisabetta completò il look della gioielleria con il Bracciale Nuziale di Edimburgo, un dono del suo amato Principe Filippo, e un orologio da sera in diamante. Indossava inoltre la fascia e la stella dell’Ordine della Giarrettiera e gli Ordini di Famiglia Reale di suo nonno, Re Giorgio V, e di suo padre, Re Giorgio VI. Tutti i gioielli indossati da Elisabetta per il banchetto di stato a Sydney sono stati indossati dai membri della famiglia negli anni successivi alla sua scomparsa. La Regina Camilla ha indossato la Tiara delle Ragazze della Gran Bretagna e Irlanda più di una volta, mentre gli orecchini, il collier e il bracciale sono stati tutti indossati dalla Principessa di Galles.
Il Vestito di Mimosa, come fu soprannominato, fece un’impressione tale che fu presentato in un ritratto ufficiale della Regina II dipinto poco dopo il banchetto. Dopo che il Tour del Commonwealth si concluse, un imprenditore australiano commissionò all’illustre ritrattista William Dargie di dipingere la giovane monarcha. Con l’aiuto del Primo Ministro Menzies, furono organizzate diverse sedute a Buckingham Palace nell’autunno del 1954. Il Age descrisse il ritratto, destinato a essere appeso presso il Palazzo del Parlamento di Canberra, come “amichevole e dignitoso.”
Si riportò che fu lo stesso Dargie a chiedere che la Regina indossasse l’abito di mimosa di Hartnell per la pittura. Raccontò all’Australasian Post nel 1955: “Non sono mai stato più colpito di quando l’ho vista indossare il suo abito di mimosa. Era regale ed era australiana. Ed era proprio quell’abito che volevo dipingerla.” Per il ritratto, indossò di nuovo la Tiara delle Ragazze della Gran Bretagna e Irlanda, ma cambiò collier, bracciale e orecchini, indossando invece il Collier del Nizam di Hyderabad, i Bracciali di Diamante della Regina Mary e gli Orecchini a Fiore Mackinnon.
Il Ritratto di Mimosa, come è diventato noto, è forse l’immagine più iconica di Elisabetta II come Regina d’Australia. In modo toccante, è stato esposto in un luogo di rilievo durante il servizio commemorativo nazionale per la defunta monarcha nel 2022. Anche Elisabetta apprezzava il dipinto: infatti, era così affezionata al ritratto che chiese a Dargie di farne una copia per la sua collezione personale. Una terza copia del dipinto fu realizzata per Lady Hamilton Fairley, presso la cui casa a Londra Dargie soggiornò mentre lavorava al ritratto. Quel terzo ritratto fu acquisito nel 2009 dal National Museum of Australia.
