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| Dorotheum |
Alla fine di ottobre, una casa d’aste austriaca ha annunciato la prossima vendita di una suite di gioielli reali affascinante: una tiara e un ornamento per corsage appartenenti alla figlia più giovane di uno degli ultimi imperatori d’Austria.
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| Dorotheum |
Entrambi i gioielli furono creati intorno al 1890 dalla Kochert, la gioielleria che serviva la famiglia imperiale austriaca. La tiara è ornata da circa 25 carati di diamanti e 15 perle, alcune delle quali barocche. Il grande brooch è adornato da altre sei perle e da più diamanti taglio antico. La tiara fu realizzata da Wilhelm Friedrich Haarstrick, uno dei dirigenti dell’atelier Kochert, mentre il brooch fu costruito dallo stesso A.E. Kochert.
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| Arciduchessa Marie Valerie, ca. 1890 (Wikimedia Commons) |
Entrambi i gioielli furono creati nel 1890, stesso anno in cui la loro prima proprietaria si sposò. L’arciduchessa Marie Valerie d’Austria era la più giovane delle quattro figlie dell’Imperatore Francesco Giuseppe e dell’Imperatrice Elisabetta d’Austria. Nata un decennio dopo i suoi fratelli, Valerie era la cocca di famiglia, viziata dalla madre e autorizzata a sposare un uomo di sua scelta. Scelse un cugino di secondo grado, l’arciduca Francesco Salvator, parte del ramo italiano della famiglia asburgica. I fidanzamenti ufficiali avvennero la vigilia di Natale nel 1888.
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| Marie Valerie e Francesco Salvator (Wikimedia Commons) |
Tuttavia, il destino e la tragedia intervennero poco dopo. Un mese dopo l’annuncio ufficiale del fidanzamento di Valerie, il principe ereditario Rudolf d’Austria si suicidò con la sua amante, la baronessa Mary Vetsera, nella sua casa di caccia a Mayerling. La morte di Rudolf, unico fratello di Valerie, fece sprofondare la famiglia nella disperazione e lasciò la successione imperiale in pericolo, affidandola a un cugino, l’arciduca Francesco Ferdinando. (E sappiamo tutti come è andata a finire, purtroppo.) Valerie rimase accanto alla madre in lutto, l’Imperatrice Elisabetta, per mesi, rimandando il suo matrimonio fino all’estate del 1890.
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| Dorotheum |
Valerie e Francesco Salvator sposarono finalmente nel luglio 1890, e i regali nuziali che vennero elargiti alla sposa furono incredibili. Un articolo di giornale annotò che l’esposizione dei regali occupava un intero appartamento nel palazzo imperiale, con “tre splendidi diademi, con relativi brooch” tra lo sfarzo. Le note della casa d’aste non specificano se questa tiara e il brooch appartenessero a quei regali nuziali, ma la data della loro creazione rende sicuramente plausibile questa possibilità.
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| Dorotheum |
Nella loro relazione sul matrimonio di Valerie, il Times di Londra rese chiaro che Valerie stessa era il gioiello più luminoso presente quel giorno: “Poco altro rimane da dire sul matrimonio, tranne che questa – che nessuna arciduchessa nel giorno del suo matrimonio ha mai portato con sé più sinceri auguri di un intero popolo. L’arciduchessa Marie Valerie è stata la compagna costante di sua madre e sarà tristemente mancata da lei. Per suo padre è sempre stata tutto ciò che una figlia dovrebbe essere, la gioia della sua casa e il suo conforto nei giorni di tristezza. Una ragazza buona e coraggiosa, dotata di molti talenti e con un viso luminoso e affascinante, la giovane arciduchessa meritava di realizzare, come ha fatto, un amore puro. L’altro giorno l’Imperatore disse, con una miscela di gioia e tristezza, ‘Questo matrimonio sarà la mia ultima felicità.’ Tutti sperano per tanti anni di felicità per la sposa, per suo marito e per i genitori che ama così tanto.”
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| Francesco Salvator e Marie Valerie con otto dei loro figli, ca. 1905 (Wikimedia Commons) |
Il matrimonio iniziò felicemente. Valerie e Francesco Salvator si amavano sinceramente e insieme ebbero dieci figli nei venti anni successivi. Crescendo la loro famiglia a Schloss Wallsee (che acquistarono dal secondo figlio di regina Vittoria, il principe Alfredo, duca di Sassonia-Coburgo e Gotha) lungo il Danubio. Ma seguirono ulteriori perdite e delusioni. La madre di Valerie, l’Imperatrice Elisabetta, fu assassinata in Svizzera nel 1898. E Francesco Salvator si rivelò forse non essere la scelta più saggia come coniuge. Era frequentemente infedele, riconoscendo formalmente un figlio illegittimo durante il suo matrimonio con Valerie.
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| Marie Valerie, ca. 1912 (Wikimedia Commons) |
Il padre di Valerie morì nel 1916 e alla fine della Prima Guerra Mondiale, la dinastia asburgica in Austria giunse ufficialmente al termine. Valerie e la sua famiglia furono autorizzate a mantenere la propria casa e rimanere nel paese — ma solo dopo che lei riconobbe formalmente la fine della monarchia. (Aveva già rinunciato ai suoi diritti di successione anni prima, come parte delle cerimonie nuziali.) Morì di cancro a Schloss Wallsee nel 1924. La tiara e il brooch vennero lasciati ai suoi discendenti.
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| Dorotheum |
Secondo la documentazione fornita dal Dorotheum, la tiara e il brooch sono rimasti in famiglia fino a quest’anno; sono offerti in vendita da alcuni dei discendenti di Valerie. La tiara è stimata per una vendita tra 100.000 e 200.000 euro (circa 110.000-220.000 USD), mentre il brooch è atteso tra 60.000 e 100.000 euro (circa 66.000-110.000 USD). L’asta si terrà a Vienna il 27 novembre.
