Oggi, la Regina Paola del Belgio, moglie del Re Alberto II e madre del Re Filippo, festeggia il suo 87° compleanno. In suo onore, ci tuffiamo nel nostro macchina del tempo con le tiara e torniamo indietro di sei decenni, a una delle apparizioni di gala scintillanti che Paola fece durante i suoi giorni come Principessa di Liegi.
Il Re Baudouin e la Regina Fabiola dei Belgi furono gli ospiti reali quando la Regina Elisabetta II e il Principe Filippo del Regno Unito arrivarono a Bruxelles per una visita di stato nella primavera del 1966. Le due famiglie avevano molti legami storici: la Regina Vittoria e il Principe Alberto erano i nipoti del Re Leopoldo I, il primo monarca del Belgio indipendente; ma questa era solo la terza volta che un monarca britannico effettuava una visita di stato in Belgio, dopo quella della Regina Vittoria nel 1843 e quella del Re Giorgio V nel 1922. La visita del 1966 seguì di pochi anni la visita di stato belga in Gran Bretagna nel 1963.
Durante la visita di stato del 1966, il Re Baudouin e la Regina Fabiola furono affiancati dal suo fratello minore, il Principe Alberto, e dalla sua consorte, la Principessa Paola, mentre ospitavano i loro ospiti britannici. Alberto aveva sposato l’italiana Paola nel 1959 dopo un fidanzamento lampo iniziato al Vaticano durante la incoronazione di Papa Giovanni XXIII. Nel 1966 avevano già tre bambini piccoli: Philippe (ora Re dei Belgi), Astrid e Laurent. All’epoca di questa visita, Baudouin e Fabiola stavano anche aspettando un bambino, anche se non annunciarono la gravidanza fino alla prima settimana di luglio 1966. Purtroppo, quella gravidanza terminò presto in un aborto spontaneo, così come tutte le gravidanze di Fabiola durante il loro matrimonio. Alla fine, fu Albert e poi Philippe a succedere a Baudouin sul trono belga.
Il banchetto al Palazzo Reale la prima sera della visita di stato fu un evento tradizionale in bianco e cravatta, con le signore in eleganti abiti da gala e tiara. La Principessa Paola indossava un abito da sera bianco che fece numerosissime apparizioni a eventi formali negli anni ’60. La silhouette impero presentava un corpetto testurizzato con piccole maniche a cappuccio.
Con l’abito, Paola indossava diamanti e perle della sua collezione personale di gioielli. Il pezzo di punta della collezione era la Banda Art Deco della Regina Elisabetta, una tiara che originariamente apparteneva alla nonna di Baudouin e Albert, Elisabetta di Baviera, moglie del Re Alberto I del Belgio. Il gioiello è un esempio elegante e spettacolare del design Art Deco, caratterizzato da un motivo a zig-zag incrociato da una corona di alloro, tutto in diamanti.
La tiara era passata dalla Regina Elisabetta a suo figlio, il Re Leopoldo III, e successivamente fu indossata da entrambe le sue spose. Fu lui a darla alla nuora, la Principessa Paola, che la indossò a eventi di gala per decenni. Per il banchetto di stato britannico a Bruxelles, Paola indossò la tiara abbinata a pezzi coordinati di diamanti e perle, comprese le sue orecchini a mezzaluna e la sua collana di diamanti a forma di Y, che indossava occasionalmente anche come tiara.
Deliziosamente, i membri della stampa hanno anche scattato questa fotografia del Principe Alberto e della Principessa Paola che parlano poco prima che la Regina e il Duca arrivassero per la cena. L’immagine ci mostra il retro scollato del suo abito, così come uno scorcio del suo intricato acconciatura per il gala.
La banda Art Deco è una tiara insolitamente lunga, con i suoi lati che si assottigliano che quasi formano un cerchio attorno alla testa di chi la indossa. Questa immagine mostra anche bene fino a che punto si estendono i lati della tiara nei capelli di Paola. La lunghezza extra della banda consente di rimuoverla dal suo telaio da tiara e indossarla come collana in stile choker.
Non possiamo lasciare il 1966 e questo banchetto di stato senza dare uno sguardo più approfondito agli altri abiti e tiara in mostra. Ecco uno sguardo alla Regina e al Duca di Edimburgo al banchetto. Indossava un abito da sera impreziosito di perline con la larga fascia viola dell’Ordine di Leopoldo del Belgio, che fissò con la Spilla del Nodo d’Amore della Regina Mary. Aggiunse ancor più colore contrastante con la sua scelta di gioielli: il diadema di Vladimir con impostazione smeraldo e la collana, orecchini e bracciale in diamanti e smeraldi della Parure del Delhi Durbar.
Con il suo abito da sera, la Regina Fabiola scelse di indossare la tiara più grandiosa della collezione reale belga: la Tiara delle Nove Province, l’imponente diadema di diamanti creato come regalo di nozze per la madre del defunto marito, la Regina Astrid, negli anni ’20. La tiara è generalmente riservata all’uso della donna che detiene il titolo di Regina del Belgio. La Regina Paola avrebbe continuato a indossare la tiara durante il regno del marito, e oggi è indossata dalla Regina Mathilde.
Aggiunse anche vari pezzi della sua vasta collezione di gioielli in acquamarina e diamanti al suo insieme, indossando orecchini a goccia in acquamarina, una collana con cinque grandi pendenti in acquamarina e bracciali in acquamarina e diamanti.
