Oggi si celebra il 100° compleanno del Principe Filippo, Duca di Edimburgo. Il defunto Duca è scomparso solo pochi mesi fa e i tributi in suo onore sono stati numerosi e continuano nelle settimane successiva alla sua morte. Ma oggi, per festeggiare il suo compleanno, ho pensato di dare un’altra occhiata a uno dei gioielli più sentimentali: il bracciale di diamanti che ha regalato alla Regina Elisabetta II come dono di nozze.
Il Principe Filippo di Grecia e Danimarca aveva rinunciato ai suoi titoli reali, diventando il Tenente Filippo Mountbatten, prima di sposare la Principessa Elisabetta del Regno Unito il 20 novembre 1947. Sebbene Filippo provenisse da una famiglia reale, nel 1947 non aveva le risorse necessarie per acquistare un dono di fidanzamento o di nozze adornato di gioielli all’altezza di un futuro monarca.
Entriamo in scena la madre di Filippo: la Principessa Andrew di Grecia e Danimarca, nata Principessa Alice di Battenberg, pronipote della Regina Vittoria. All’inizio del suo matrimonio, Alice era stata omaggiata di gioielli dai suoi parenti reali. Sua zia e suo zio, l’Imperatore Nicola II e l’Imperatrice Alessandra Fëdorovna di Russia, le avevano regalato una magnifica tiara di diamanti e acquamarina come dono di nozze nel 1903. Con l’avvicinarsi dell’annuncio ufficiale del fidanzamento di Filippo, Alice gli diede quella tiara, istruzioni a utilizzare alcuni dei diamanti del pezzo per realizzare un anello di fidanzamento per Elisabetta.
L’anello di fidanzamento è dotato di un brillante centrale da 3 carati, oltre a alcuni diamanti più piccoli incastonati nel band su entrambi i lati della pietra principale. Fortunatamente, c’erano molti più diamanti incastonati nella tiara di quanti ne fossero necessari per la costruzione dell’anello. Infatti, ci furono abbastanza diamanti avanzati per realizzare un secondo dono: un magnifico bracciale di diamanti, che Filippo avrebbe presentato ad Elisabetta come regalo di nozze.
Nell’opera I Diamanti della Regina, Sir Hugh Roberts descrive il bracciale come avente “la forma di tre collegamenti a millegrain e pavé, ciascuno centrato da un vecchio brillante in montatura rub-over”. Il design del bracciale è audace, imponente e piuttosto maschile, non a caso simile al Duca stesso. Il bracciale è stato realizzato dalla Philip Antrobus Ltd, che aveva anche creato l’anello di fidanzamento di Elisabetta, incastonando i diamanti della tiara della Principessa Alice in platino.
Elisabetta amava chiaramente il regalo, che indossava spesso sin dall’inizio. Potrete facilmente notare il pezzo scintillante sul suo polso destro nelle fotografie scattate durante il suo regno. Nella foto sopra, indossa il bracciale con la Tiara delle Ragazze di Gran Bretagna e Irlanda e la Collana del Nizam di Hyderabad il 7 giugno 1951, durante una visita di stato del suo pro-zi, il re Haakon VII di Norvegia.
Poiché la Regina indossa sempre il bracciale sul polso destro, molti di coloro che hanno avuto la fortuna di incontrarla in occasioni di gala hanno avuto l’opportunità di vederlo brillare durante le strette di mano reali. Bob Hope ha avuto la possibilità di ammirare il bracciale (e la Tiara Lover’s Knot di Queen Mary) brillare mentre incontrava la Regina alla Royal Variety Performance il 13 novembre 1967.
Come i gioielli (e l’outfit del Duca) possono suggerire, quel ritratto anniversario è stato preso dopo l’Apertura Statale del Parlamento. Il bracciale era un elemento frequente durante la cerimonia annuale, brillando sul polso della Regina mentre leggeva il suo discorso dal trono. Sopra, potete notare il bracciale (insieme alla Corona Imperiale e alla Collana del Giubileo d’Oro della Regina Vittoria) sulla Regina in un’altra Apertura Statale molti anni dopo, il 17 novembre 1999.
La Regina ha indossato il bracciale per occasioni importanti per decenni, ma nel 2015 ha deciso di prestare il gioiello a un altro membro della famiglia. La Duchessa di Cambridge ha debuttato con il Bracciale di Nozze di Edimburgo a un banchetto di Stato in onore del Presidente cinese Xi Jinping a Buckingham Palace il 20 ottobre 2015. Per l’occasione, Kate ha abbinato il bracciale a diversi altri prestiti reali: la Tiara Fiore di Loto, gli Orecchini di Diamante della Regina e il Bracciale Choker di Diamanti di Queen Mary.
Il bracciale originale si adatta piuttosto bene allo stile di Kate, e lo abbiamo visto su di lei negli anni successivi. Lo ha indossato in modo particolare il 12 febbraio 2017, ai Premi BAFTA presso il Royal Albert Hall di Londra. Posso solo immaginare come si debba sentire Kate nel portare un gioiello di tale importanza sentimentale per la Regina e il Duca, adornato di diamanti che richiamano generazioni di membri delle famiglie reali e imperiali. Sono certo che la vedremo indossare il bracciale spesso negli anni a venire.
