Il Re di Spagna Pranza al Claridge’s (1926)

Dettaglio di un ritratto della Regina Ena di Spagna, ca. 1920 (Wikimedia Commons)

“Il Re di Spagna Pranza al Claridge’s”

(originalmente apparso nel Winnipeg Tribune, 14 agosto 1926)

Londra, 14 agosto — Londra e Parigi condividono un’unica caratteristica: sono le uniche capitali in Europa in cui i sovrani regnanti effettuano visite private. Anche nei giorni pre-bellici, i sovrani stranieri non andavano mai privatamente a Berlino, Vienna o Pietrogrado, soggiornando in alberghi come fanno il Re e la Regina di Spagna al Claridge’s [1].

La visita del Re e della Regina di Spagna [2] ha aggiunto lucentezza a un momento in cui la stagione bat son plein, e con grande meraviglia per molte persone, le loro maestà hanno organizzato un pranzo nel ristorante del Claridge’s.

Re Alfonso XIII di Spagna (Wikimedia Commons)

Perché le persone dovrebbero rimanere sorprese, non lo so. La visita è privata, e quando la realtá non effettua una visita di stato, ha i privilegi del visitatore comune. In precedenti visite, quando soggiornavano al Ritz, il Re Alfonso e la Regina Ena pranzavano frequentemente nel ristorante, e anche quando è venuta da sola, la Regina Ena ha ripetuto questo gesto non una sola volta.

Sembra molto difficile in questi giorni democratici che solo perché si è un re o una regina, si debbano consumare tutti i pasti in una sala da pranzo privata quando si sta facendo una visita ufficiale in una capitale straniera. Eppure, alcune persone sono rimaste stupite per quel piccolo pranzo e per il caffè reale successivo nella lounge.

Regina Ena che indossa la Tiara Foglia di Fragola, lasciata in eredità da Regina Vittoria alla madre di Ena, la Principessa Beatrice; leggi di più qui!

La cena offerta dai Marchesi Merry del Val [3] all’Ambasciata di Spagna per le loro maestà spagnole è stata uno di quegli eventi che evocano le parole “pompa e circostanza”. L’abito e i gioielli della Regina Ena erano magnifici.

E la vecchia usanza per la ricezione di un Re e una Regina di Spagna è stata seguita. Valletto in livree di stato formavano una doppia fila attraverso il corridoio, dalla porta principale alla scalinata, ciascuno con una candela accesa nella mano destra.

La storia della monarchia spagnola è, in certa misura, il contrappunto della storia della nostra monarchia. In entrambi i paesi, una donna ha salvato la dinastia.

Regina Ena di Spagna con la sua nonna, Regina Vittoria del Regno Unito

Basta consultare i libri di storia per sapere cosa sarebbe successo in questo paese se il Duca di Cumberland [4] fosse succeduto a Guglielmo IV [5] invece della piccola Principessa Vittoria [6]. Il Duca di Cumberland era così odiato che non avrebbe regnato a lungo. Sua nipote ha tirato fuori la monarchia dal pantano in cui Giorgio IV e alcuni dei suoi fratelli l’avevano immersa, rendendola così parte integrante della nostra vita nazionale, al punto che tutti sappiamo che il paese non potrebbe esistere senza di essa. Re Edoardo [7] e Re Giorgio [8], con la loro dedizione al loro ufficio, hanno costruito su fondamenta solide poste dalla Regina Vittoria.

Regina Isabella II di Spagna (Wikimedia Commons)

Questa è la storia inglese. In Spagna, la situazione era più difficile. Il padre di Re Alfonso, Alfonso XII [9], era succeduto alla madre detronizzata, Regina Isabella [10], che era stata cacciata dalla Spagna da una rivoluzione. Non posso raccontarvi qui la storia della Regina Isabella, se non per dire che il suo matrimonio con Don Francois d’Assisi [11], organizzato dal Re Luigi Filippo di Francia [12], fu una delle manovre più calcolate e malvagie mai compiute nella alta politica. Contemporaneamente, la sorella della Regina Isabella [13] era sposata con il figlio di Luigi Filippo, il Duca di Montpensier [14], sperando che la Regina non avesse figli, e che la corona spagnola andasse alla Duchessa di Montpensier, portando così la Spagna sotto il dominio della Francia. Fu un complotto diabolico; troverete tutti i dettagli sotto “i matrimoni spagnoli” nei testi storici, e l’opinione molto esplicita della Regina Vittoria nelle sue lettere.

Beh, il complotto non ebbe successo, perché la Regina Isabella ebbe dei figli. Nessuno poteva biasimare gli spagnoli per essersi sollevati contro di lei e costringerla a lasciare il paese, come fecero nel 1868. Si era portata da sola i guai. Sei anni dopo, dopo chissà quali problemi interni, gli spagnoli scelsero il suo primogenito come loro re. Questo era Alfonso XII.

Regina Maria Cristina di Spagna con suo figlio, Re Alfonso XIII di Spagna (Wikimedia Commons)

La sua prima moglie morì senza figli. Poi si sposò con l’Arciduchessa Maria Cristina d’Austria [15]. Morì sei anni dopo, lasciando due figlie. La maggiore, l’Infanta Mercedes, fu proclamata Regina di Spagna [16] sotto la reggenza della madre. Sei mesi dopo nacque un figlio per la vedova Regina Maria Cristina, l’attuale Re Alfonso, e la sorella dovette cedere il posto al fratello.

NOTE

1. L’hotel Claridge’s a Londra ha a lungo avuto la reputazione di essere una casa lontano da casa per i reali. L’hotel è stato fondato nel 1812, e ha consolidato la sua reputazione reale quando l’Imperatrice Eugenia di Francia vi soggiornò nel 1860. Un reale, il principe ereditario Alessandro di Jugoslavia, è nato persino al Claridge’s mentre i suoi genitori, Re Pietro II e Regina Alessandra, erano in esilio durante la Seconda Guerra Mondiale. La Suite 212 fu ceduta alla Jugoslavia per un giorno per permettere al principe ereditario di nascere su territorio jugoslavo.

2. Re Alfonso XIII (1886-1941) e Regina Vittoria Eugenia (1887-1969) di Spagna. Alfonso regnò dal giorno della sua nascita nel 1886 (suo padre era morto durante la gravidanza della madre) fino alla proclamazione della Seconda Repubblica Spagnola nel 1931. Rinunciò ufficialmente al suo diritto al trono in favore del figlio, il Conte di Barcellona, sei settimane prima della sua morte nel 1941. Alla fine, suo nipote, Juan Carlos, sarebbe diventato il successore come prossimo re di Spagna. Vittoria Eugenia, conosciuta come “Ena”, era nipote della Regina Vittoria del Regno Unito, e mantenne legami stretti con i suoi parenti reali britannici per tutto il corso della sua vita, gran parte della quale fu trascorsa in esilio.

3. Alfonso Merry del Val y Zuleta, Marchese Merry del Val (1864-1943) e sua moglie, Maria de Alzola y Gonzalez de Castejon (1879-1959). Il marchese era un diplomatico spagnolo nato in Gran Bretagna che ha servito come ambasciatore nel Regno Unito. Suo fratello minore, Rafael, è stato il Cardinale Segretario di Stato del Vaticano.

4. Re Ernesto Augusto di Hannover (1771-1851), precedentemente Duca di Cumberland, era il quinto figlio di Re Giorgio III del Regno Unito. Quando suo fratello maggiore, Re Guglielmo IV, morì nel 1837, il trono britannico passò alla nipote, Vittoria (figlia di un altro fratello maggiore, il Duca di Kent). Ma il trono di Hannover, governato dalla legge salica, passò agli uomini prima che alle donne, quindi Ernesto Augusto ereditò quella corona. Era una figura altamente impopolare in Gran Bretagna e fu coinvolto in numerosi scandali, tra cui la morte del suo valet e la gravidanza segreta della sorella, la Principessa Sofia.

5. Re Guglielmo IV del Regno Unito (1765-1837), il terzo figlio di Re Giorgio III, regnò dal 1830 al 1837. Non ebbe figli legittimi sopravvissuti ed fu succeduto dalla nipote, Vittoria.

6. Regina Vittoria del Regno Unito (1819-1901) regnò dal 1837, quando aveva solo 18 anni, fino alla sua morte nel 1901. La Regina Ena di Spagna, menzionata in questo articolo, era la figlia del bambino più giovane di Vittoria, la Principessa Beatrice.

7. Re Edoardo VII del Regno Unito (1841-1910) regnò dalla morte della madre nel 1901 fino alla sua morte nel 1910. La Regina Ena era sua nipote.

8. Re Giorgio V del Regno Unito (1865-1936), che era il monarca al momento della stesura di questo articolo, regnò dal 1910 fino alla sua morte nel 1936.

9. Re Alfonso XII di Spagna (1857-1885), figlio di Regina Isabella II, diventò re del paese dopo un colpo di stato che pose fine alla Prima Repubblica Spagnola nel 1874. Il suo regno fu costellato di tragedie e morì a soli 27 anni a causa di due terribili malattie del diciannovesimo secolo, tubercolosi e dissenteria.

10. Regina Isabella II di Spagna (1830-1904) aveva solo tre anni quando ereditò il trono alla morte del padre nel 1833; regnò, sopravvivendo alle sfide carliste alla sua legittimità, fino a essere detronizzata nel 1868.

11. Francisco de Asis de Borbón, Duca di Cadice (1822-1902) era il marito e cugino di prima di Regina Isabella II di Spagna. Il matrimonio fu orchestrato politicamente dai governi di Francia e Spagna; il successivo tumulto politico, che coinvolse una grande frattura tra Francia e Gran Bretagna, è spesso chiamato “l’Affare dei Matrimoni Spagnoli.” Come suggerisce l’articolo, molti credevano che Francisco fosse impotente, gay o entrambi, e quindi ci si aspettava che il matrimonio non producesse figli. Invece, Isabella partorì nove volte, sebbene ci fossero voci che alcuni o tutti i figli fossero stati generati da altri uomini.

12. Luigi Filippo I, Re dei Francesi (1773-1850), capo della Casa di Orleans, governò la Francia dal 1830 fino alla rivoluzione del 1848. Sua nipote, Mercedes d’Orleans, fu brevemente Regina di Spagna come prima moglie di Re Alfonso XII.

13. Infanta Luisa Fernanda di Spagna, Duchessa di Montpensier (1832-1897) era la sorella minore della Regina Isabella II di Spagna. Poiché era il presumibile erede al trono spagnolo per tutto il tempo in cui sua sorella era senza figli — e sua sorella e suo marito non erano previsti avere figli — Luisa si sposò con il Principe Antonio, Duca di Montpensier, che era anche suo cugino, all’età di 14 anni. Ebbero dieci figli, compresa Mercedes, che in seguito sposò il figlio della Isabella II, Re Alfonso XII.

14. Principe Antonio, Duca di Montpensier (1824-1890) era il figlio più giovane di Re Luigi Filippo I, che sperava che il matrimonio di Antonio con Luisa Fernanda di Spagna significasse che la famiglia Orleans avrebbe governato sia la Francia che la Spagna. Quei sogni non si avverarono, ma il trono spagnolo è ora occupato da uno dei discendenti di Antonio, Re Felipe VI, bis-bis-nipote della primogenita di Antonio, Maria Isabella, Contessa di Parigi.

15. Regina Maria Cristina di Spagna (1858-1929), nata Arciduchessa Maria Cristina d’Austria, fu la seconda moglie di Re Alfonso XII di Spagna e la madre di Re Alfonso XIII. Ha ricoperto due volte il ruolo di reggente della Spagna: prima, nei mesi di vacanza tra la morte del marito e la nascita del figlio, e poi di nuovo durante la minorità del figlio.

16. Non esattamente. Mercedes, che era Principessa delle Asturie, non fu proclamata regina, poiché il nascituro della madre avrebbe potuto rivelarsi (e si rivelò) essere un maschio. La monarchia spagnola visse in limbo per mesi fino alla nascita del bambino — il trono rimase vacante, con la Regina Maria Cristina come reggente — e Mercedes rimase erede presuntiva per il resto della sua breve vita. Morì dopo aver partorito prematuramente il suo terzo figlio nel 1904.