Oggi celebriamo il 91° compleanno della Duchessa di Kent! In sua onore, diamo uno sguardo più da vicino a un’antica e splendida spilla proveniente dalla sua collezione di gioielli: un pezzo indossato originariamente dalla Regina Vittoria.
Questa spilla è composta da due sezioni: un grande fermaglio ovale con un pendente a forma di pera. La parte principale della spilla presenta una croce moline allungata su uno sfondo di intricati ricami dorati. La croce mostra decorazioni in smalto blu chiaro o argento, e una singola perla è montata al centro. Il pendente include anche una seconda perla, posizionata su ricami d’oro con accenti in smalto.
Una croce moline è un tipo specifico di croce araldica che presenta estremità biforcute simili alla base di un’ancora. È un motivo di design comune connesso a varie famiglie e luoghi, inclusa la famiglia Molyneaux, la città (e l’università) di Nottingham e l’ordine benedettino.
Numerose fotografie della Regina Vittoria che indossa la spilla esistono, tutte scattate negli anni ’80 dell’Ottocento. Qui, indossa la spilla mentre tiene in braccio la sua nipotina, la Principessa Margaret di Connaught, nella primavera del 1882, in prossimità del battesimo di Margaret avvenuto a marzo. La Regina Vittoria è stata una dei padrini della nipotina durante la cerimonia, che si è tenuta nella cappella privata del Castello di Windsor.
Quasi un secolo dopo, la spilla è riapparsa su un altro membro della famiglia reale: Katharine, la moglie del Principe Edward, Duca di Kent. (Annunci sul sito History of Famous Jewels hanno fatto il collegamento.) L’attuale Duca di Kent è uno dei pronipoti della Regina Vittoria. Non è chiaro esattamente come la spilla sia giunta nella collezione di Edward e Katharine, ma ci sono due canali affidabili per l’eredità dei gioielli fra la Regina Vittoria e i Kent. Il primo è tramite la Regina Mary, la nonna di Edward, che ereditò numerosi pezzi della gioielleria di Vittoria attraverso l’eredità familiare e acquisti successivi.
Il secondo è tramite la Principessa Marina, la madre di Edward. La figlia di Vittoria, la Principessa Louise, Duchessa di Argyll, legò numerosi pezzi di gioielli a Marina, che poi li lasciò ai suoi figli. In un certo senso, non è sorprendente che la spilla possa essere rimasta nei forzieri per 90 anni. Se la spilla è stata ereditata dai Kent da Louise, non sarebbe arrivata nella collezione di Marina fino al 1939. A quel punto, lo stile di Marina si era focalizzato su pezzi Art Déco contemporanei e audaci. La spilla a croce non sembra essere un articolo che avrebbe attratto Marina, e la immagino riporla invece di indossarla.
L’attuale Duchessa di Kent ha indossato la spilla per la prima volta all’inizio degli anni ’70 e ha usato questo pezzo occasionalmente nei decenni successivi. Questa immagine è stata presumibilmente scattata durante una delle sue apparizioni a Wimbledon all’inizio degli anni ’90.
Qui, la Duchessa abbina la spilla a un ensemble verde-giallo brillante e bianco durante una visita a Heathrow nel 1996. È un accostamento insolito di abbigliamento e gioielli, ma i colori permettono ai toni blu dell’emai della spilla di risaltare.
Nel giugno del 1999, la Duchessa ha indossato la spilla per il funerale del Cardinale Hume presso la Cattedrale di Westminster a Londra. È stata un’adeguata testimonianza di rispetto per Hume, essendo lui un sacerdote benedettino, e la croce moline è un simbolo di quell’ordine religioso. Katharine si è convertita al cattolicesimo nel 1994, quindi era una naturale rappresentante reale per il funerale, e la spilla era perfetta per l’occasione.
Katharine Kent si è ritirata dai doveri pubblici molti anni fa, e sono passati diversi anni dall’ultima volta che ha partecipato a un evento pubblico con altri membri della famiglia reale. Il nostro ultimo sguardo sulla spilla, credo, è stato durante le celebrazioni per il Giubileo di Diamante della Regina Elisabetta II nel Giugno 2012. La Duchessa ha indossato la spilla per un servizio di ringraziamento per il regno della monarca presso la Cattedrale di St. Paul.
