La Regina partecipa alla Cerimonia dell’Ordine della Giarrettiera nel 2013
Oggi si celebra il Giorno della Giarrettiera, un evento annuale che si svolge nella Cappella di San Giorgio a Windsor, dedicato ai membri dell’Ordine della Giarrettiera, la massima onorificenza della cavalleria britannica. Questo pomeriggio, i cavalieri e le dame dell’Ordine sfileranno da Windsor Castle verso la Cappella di San Giorgio indossando costumi sontuosi e partecipando a una cerimonia che affonda le radici nel quattordicesimo secolo.
Pittura di C.W. Cope del 1844 che rappresenta l’investitura del Principe Nero come Cavaliere della Giarrettiera
L’Ordine fu fondato nel 1348 da Edoardo III. Come molte tradizioni medievali, si narra una grande leggenda sull’origine dell’Ordine, sebbene sia probabilmente solo un’invenzione romantica. Si racconta che durante un ballo a Calais, mentre Edoardo danzava con la Contessa di Salisbury, una delle sue giarrettiere scivolò lungo la gamba e cadde a terra. Si dice che Edoardo l’abbia raccolta e indossata, in modo del tutto naturale, mentre ammoniva i cortigiani che ridevano, dichiarando: “Honi soit qui mal y pense.” Questa frase — che significa all’incirca “sia vergogna per chi ne pensa male,” riferendosi immagino a “indossare la giarrettiera della futura nuora” — divenne il motto del nuovo ordine cavalleresco.
Due cavalieri supernumerari, i Principi Andrea ed Edoardo, nel 2013
In verità, la costituzione dell’Ordine probabilmente mirava a rafforzare il potere e la posizione, collegando il regno attuale a un passato nostalgico di leggende arturiane. Il primo elenco di cavalieri di Edoardo contava ventiquattro membri: dodici cavalieri compagni per il re e dodici per il Principe di Galles. Ancor oggi, il numero dei cavalieri e delle dame dell’Ordine è limitato a ventiquattro. Tuttavia, questo numero non include il monarca, il Principe di Galles, i cavalieri e le dame “supernumerari” (generalmente membri della famiglia reale britannica), e i cavalieri e le dame “extra” (generalmente monarchi e reali stranieri).
L’ex Primo Ministro John Major partecipa alla cerimonia del Giorno della Giarrettiera nel 2013
La Regina ha il diritto di nominare nuovi membri a questo ordine cavalleresco. Fino al diciottesimo secolo, i cavalieri della Giarrettiera venivano nominati su consiglio del governo (allo stesso modo in cui si nominano oggi i membri dell’Ordine dell’Impero Britannico). Adesso, questo ordine è un dono del monarca, come lo era secoli fa. L’attuale elenco include numerosi ex politici, oltre a altre figure come ufficiali militari di alto rango, lord luogotenenti, ambasciatori e aristocratici. Dal 1987, le donne possono diventare dame compagne a tutti gli effetti dell’Ordine, sebbene attualmente nessuna ne faccia parte (dopo la recente scomparsa di Lady Soames). Due posti sono attualmente vacanti.
La Regina indossa il cappello, il mantello, il collare e il Grande Giorgio nel 2012
Quando i due posti saranno occupati, i nuovi cavalieri o dame riceveranno una serie straordinaria di vesti e insegne. Ogni membro riceve un mantello di velluto e un cappello di velluto con una piuma di piume bianche. Il nastro dell’Ordine è di un blu brillante — il nome ufficiale di quella particolare tonalità di blu è “blu martin pescatore”. E poiché parliamo dell’Ordine della Giarrettiera, ciascun cavaliere/dama riceve una vera giarrettiera di velluto. Una dama indossa la propria attorno al braccio sinistro, mentre un cavaliere la lega attorno al polpaccio sinistro.
Winston Churchill indossa la propria insegna della Giarrettiera (inclusa la giarrettiera stessa) nel 1955
E c’è anche l’insegna tempestata di gioielli. Il santo patrono dell’Ordine è il famoso uccisore di draghi, San Giorgio (che è anche il santo patrono dell’Inghilterra). Ogni cavaliere/dama riceve due figure smaltate di San Giorgio a cavallo mentre sconfigge il drago. La figura più piccola (il “Minore Giorgio”) è un distintivo che si indossa sospeso dal nastro, mentre la figura più grande (il “Maggiore Giorgio”) è indossata sospesa dal collare dorato. Ogni membro riceve anche una stella a otto punte.
Domani, assisteremo a foto dei cavalieri e delle dame che scendono dalla collina di Windsor Castle verso la Cappella di San Giorgio per il servizio, e che risalgono in carrozza verso il castello stesso. All’interno del castello, ci sono numerosi riferimenti all’Ordine, incluso un grande salone che presenta gli stemmi di ciascun membro che adornano le pareti e il soffitto. E, se sei in Inghilterra e desideri assistere di persona alla processione della Giarrettiera, assicurati di richiedere un biglietto per i festeggiamenti dell’anno prossimo, poiché il pubblico è autorizzato ad entrare dentro le mura del castello per avere uno sguardo ai cavalieri e alle dame in tutto il loro splendore medievale!
NOTE, CREDITI FOTOGRAFICI E LINK
1. I membri reali britannici attualmente cavalieri/dame della Giarrettiera sono il Principe Filippo, il Principe Carlo, il Principe William, la Principessa Anna, il Principe Andrea, il Principe Edoardo, il Duca di Gloucester, il Duca di Kent e la Principessa Alexandra.
2. L’elenco attuale di cavalieri/dame “extra” è il seguente: la Regina Margrethe II di Danimarca, il Re Carl XVI Gustaf di Svezia, il Re Juan Carlos di Spagna, l’Imperatore Akihito del Giappone, il Re Harald V di Norvegia, il Granduca Jean di Lussemburgo e la Principessa Beatrix dei Paesi Bassi.
