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| Principessa Vittoria del Regno Unito (Sito delle Grand Dame) |
“Il Progetto della Collana di Perle”
(è apparso originariamente nell’Observer, 14 aprile 1918)
Il programma della Collana di Perle della Croce Rossa [1] avrà un aggiornamento significativo mercoledì prossimo, quando, sotto la presidenza della Principessa Vittoria [2], il comitato generale e la patrona si riuniranno a mezzogiorno al Royal Automobile Club. Negli ultimi giorni, il programma si è esteso nelle province, dove le donne hanno preso l’iniziativa di raccogliere perle.
La Contessa di Norbury [3] ha donato una chiusura in diamante in memoria di suo fratello, il Capitano Bevis Ellis [4], che è stato ucciso nella battaglia della Somme nel 1916. Era un’eredità della Duchessa di Sermoneta [5], ma è sempre appartenuta alla famiglia di Lady Norbury, essendo originariamente di proprietà della Duchessa di Portland [6], moglie del quarto duca.
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| Harriet, Duchessa di Sermoneta |
La perla donata da Evelyn Contessa di Bathurst [7] proveniva da una collana regalata dalla Duchessa di Gloucester [8], figlia di Giorgio III, a Lady Georgina Bathurst [9], che era la sua dama di corte.
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| La Principessa Vittoria indossa perle (Sito delle Grand Dame) |
La Principessa Vittoria, presidente del progetto della Collana di Perle della Croce Rossa, sta seguendo con grande attenzione questa iniziativa [10]. Firma ogni lettera di ringraziamento ai donatori e dimostra un grande interesse per le visite ai gioiellieri per vedere le perle. La collezione conta ora oltre 800 perle.
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| La Collana di Perle della Croce Rossa acquistata da Carrington e Co. nel 1918 (Illustrated London News) |
NOTE
1. La Collana di Perle della Croce Rossa fu un’iniziativa benefica creata per supportare la Croce Rossa durante la Prima Guerra Mondiale. I resoconti della stampa spiegavano: “Ciò che è noto come il Comitato Principessa Vittoria sta ricevendo donazioni di perle che saranno assemblate in una collana da vendere per il bene della Croce Rossa. Essa sarà composta da 87 perle della miglior qualità e donne facoltose di tutto il Regno Unito stanno contribuendo.” I nomi di coloro che hanno donato perle venivano pubblicati sui giornali, e numerose gioiellerie di Londra, incluse Garrard, Carrington, Cartier, Tiffany e Boucheron, erano coinvolte nel progetto. Diverse nobildonne donarono perle, tra cui la Regina Alessandra, la Regina Mary e la Principessa Beatrice.
Il progetto guadagnò rapidamente popolarità, e il comitato dovette ampliare le proprie finalità. Durante un incontro, la Lady Hall, presidente del comitato esecutivo, spiegò che “venivano costantemente interrogati su cosa avrebbero fatto con le perle, e la gente sembrava pensare che ci fossero così tanti tipi e dimensioni che sarebbe stato difficile raggrupparle. Non era così. Molte delle perle già ricevute erano così splendidamente abbinate che avrebbero potuto essere utilizzate insieme in quel momento se l’intento non fosse stato quello di creare un assemblaggio unico di perle con l’aiuto di donazioni future.”
Le perle donate per il progetto aiutarono a raccogliere ulteriori fondi quando furono esposte al pubblico alle Gallerie Grafton nell’estate del 1918. La Regina Alessandra e la Principessa Vittoria visitarono personalmente l’esposizione il 22 giugno 1918.
Alla fine, furono donate così tante perle — si parla di oltre quattromila in totale — che furono realizzate 41 collane. La vendita di queste collane e di ulteriori gioielli di perle si svolse da Christie’s nel dicembre del 1918. Una di queste collane fu apparentemente realizzata esclusivamente con perle donate specificamente in memoria di cari deceduti durante la guerra. Una di esse fu acquistata e presentata alla Principessa Patricia di Connaught come regalo di nozze nel febbraio 1919. La collana più pregiata fu comprata da un rappresentante di Carrington e Co. per £22,000. I risultati totali dell’asta superarono £85,000.
Un nuovo libro sul progetto della Collana di Perle della Croce Rossa, Perle Prima dei Papaveri, è stato scritto dalla giornalista e storica Rachel Trethewey. Non l’ho ancora letto, ma ho in programma di recensirlo sul blog a breve. Nel frattempo, puoi ordinarlo su Amazon qui!
2. La Principessa Vittoria del Regno Unito (1868-1935), spesso chiamata “Toria,” era figlia del Re Edoardo VII e sorella del Re Giorgio V. Servì come compagna di sua madre, la Regina Alessandra, fino alla sua morte nel 1925. Non si sposò mai, ma i suoi legami reali erano estesi; era zia di due Re del Regno Unito e di un Re di Norvegia.
3. Lucy Graham-Toler, Contessa di Norbury (1876-1966) era la moglie di William Graham-Toler, 4° Conte di Norbury. Era anche nipote del 6° Barone Howard de Walden e pronipote del 4° Duca di Portland. Il Times descrisse la chiusura donata da Lady Norbury come “un magnifico brillante circondato da brillanti più piccoli.”
4. Capitano Francis Bevis Ellis (1883-1916) era un ufficiale nel 10° Northumberland Fusiliers. Fratello minore di Lady Norbury, morì il 25 settembre 1916, durante la seconda fase della Battaglia della Somme. Ellis, che fu educato a Eton e a Oxford, era un compositore e un noto mecenate della musica contemporanea inglese.
5. Harriet Caetani, Duchessa di Sermoneta (1831-1906) era la figlia maggiore del 6° Lord Howard de Walden e zia di Lady Norbury. Harriet sposò un anziano aristocratico italiano, Michael Angelo Caetani, Duca di Sermoneta, nel 1875. Un libro di lettere inviate da Harriet a Louisa Denison (il cui zio, Lord Ossington, era sposato con la zia di Harriet, Lady Charlotte Cavendish-Scott-Bentinck) fu pubblicato a Londra nel 1912; puoi leggerlo online qui.
6. Henrietta Cavendish-Scott-Bentinck, Duchessa di Portland (1774-1844) era la moglie del 4° Duca di Portland.
7. Evelyn, Contessa di Bathurst (m. 1927) era vedova del 6° Conte di Bathurst.
8. Principessa Mary, Duchessa di Gloucester e di Edimburgo (1776-1857) era l’undicesimo figlio del Re Giorgio III e della Regina Carlotta. Sposò il cugino, il Principe William, Duca di Gloucester e di Edimburgo, nel 1816. Più tardi nella vita, divenne una zia molto amata della Regina Vittoria.
9. Lady Georgina Bathurst (1765-1841), nata Lady Georgina Lennox, era la moglie del 3° Conte di Bathurst. Era anche nipote del 2° Duca di Richmond (e, quindi, nipote delle famose Sorelle Lennox). Servì come Dama di Corte per la figlia del Re Giorgio III, la Principessa Mary, Duchessa di Gloucester e di Edimburgo.
10. La Principessa Vittoria donò anche personalmente perle al progetto. I giornali speculavano che le perle che offrì potessero essere un regalo di suo padre: “Era consuetudine del Re Edoardo presentare ciascuna delle sue tre figlie con una o due belle perle in occasione del compleanno. Questo lo ha fatto fin da quando erano piccole, e di conseguenza, quando le principesse furono adulte, tutte possedevano bellissime collane di perle. La Principessa Vittoria, che è una delle contributrici reali di perle per la Collana della Croce Rossa, potrebbe aver dato una o due di queste per aiutare a formare la corda.”
