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| Foto gentilmente condivisa da Javier; non riprodurre |
In un mese dedicato al glorioso zaffiro, abbiamo già visto una serie di esempi incredibili di pezzi reali incastonati con questa gemma. Oggi, abbiamo l’opportunità di ammirare quello che forse è il più grande zaffiro reale di tutti i tempi, appartenuto a due regine del ventesimo secolo.
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| JIM WATSON/AFP/Getty Images |
Le prime tracce dell’esistenza dello zaffiro risalgono all’officina di Cartier a Parigi intorno al 1913. Originariamente era incastonato in una collana sautoir insieme ad altri zaffiri; tuttavia, la maison cambiò il design per presentare lo zaffiro come un pendente singolo su una collana di diamanti e platino. Questa versione della collana venne esposta nel 1919 a San Sebastián, in Spagna. Il libro di Hans Nadelhoffer su Cartier annota che la collana fu il pezzo clou della mostra autunnale del gioielliere quell’anno, e tra i visitatori c’erano la regina Ena di Spagna e sua suocera, la regina Maria Cristina. Secondo Nadelhoffer, Ena provò persino la collana, sperando forse che suo marito, il re Alfonso, la acquistasse per lei. (Niente da fare, purtroppo: Alfonso disse no.)
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| Wikimedia Commons |
Invece, un altro monarca acquistò la collana: il re Ferdinando di Romania. La comprò nel 1921 tramite un piano di pagamento rateale, spendendo un totale di circa 1.375.000 franchi. (E ricordate, stiamo parlando del valore degli anni ’20.) Ferdinando era sposato con la glamour e drammatica regina Maria, figlia del principe Alfredo, duca di Sassonia-Coburgo e Gotha (un figlio della regina Vittoria e del principe Alberto) e della sua moglie romanov, la granduchessa Maria Alessandrovna di Russia. Maria aveva perso molti dei suoi gioielli in Russia durante la guerra e lei e Ferdinando erano in missione per rimpinguare la sua collezione di gioielli.
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| Ritratto del 1924 della regina Maria di Philip de Laszlo (Wikimedia Commons) |
Ferdinando era salito al trono rumeno nel 1914, ma il suo regno era stato subito interrotto dalla Prima Guerra Mondiale. Nel 1922, l’anno dopo aver acquistato lo zaffiro, lui e Maria furono finalmente incoronati. Durante l’incoronazione di ottobre, Maria indossò il sautoir di diamanti con l’enorme pendente di zaffiro. Due anni dopo, abbinò la collana a una tiara di diamanti e zaffiri che aveva acquistato da un suo parente romanov, la famosa granduchessa Vladimir, per una situazione di ritratto con Philip de Laszlo.
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| Michael e Anne nel giorno delle loro nozze (Wikimedia Commons) |
Anche dopo la fine della guerra, tuttavia, la politica rumena era complessa. Ferdinando morì nel 1927 e suo figlio, Carlo, iniziò un regno tumultuoso caratterizzato da scandali, abdicazioni ed esilio. Nel 1947, l’unico figlio di Carlo, Michele, era sul trono; fu costretto ad abdicare dal governo. Con la famiglia in difficoltà crescente, il pendente di zaffiro fu venduto. L’acquirente fu un altro grande nome nel settore dei gioielli: Harry Winston. (La famiglia mantenne in realtà la parte di diamanti della collana per un po’ più a lungo. Fu indossata nel 1948 dalla principessa Anne di Borbone-Parma al suo matrimonio con il re Michele, ma da allora è stata smembrata.)
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| La regina Friederike indossa il pendente con la sua collana di perle e diamanti (screencapture) |
La storia reale del pendente di zaffiro avrebbe potuto concludersi lì, ma non fu così. Vincent Meylan scrive che Harry Winston vendette il pendente di zaffiro a un cittadino greco facoltoso, il quale lo presentò poi alla regina consorte del suo paese: Friederike, moglie del re Paolo. Friederike spesso sospese lo zaffiro da una collana di perle e diamanti. Durante il suo viaggio a New York nel 1964, Friederike portò con sé lo zaffiro.
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| La regina Friederike indossa lo zaffiro a un ballo pre-matrimoniale per suo figlio, re Costantino II (Keystone Press/Alamy) |
Indossò anche il pezzo a settembre durante i festeggiamenti nuziali per suo unico figlio, re Costantino II, e la principessa Anne-Marie di Danimarca nel 1964, e al matrimonio del principe Michele di Grecia nel 1965. Ma poi, le tracce dello zaffiro diventano un po’ nebulose. La monarchia greca fu abolita definitivamente negli anni ’70 e la famiglia andò in esilio. La regina Friederike si stabilì in Spagna, dove sua figlia, Sofia, era regina, mentre il re e la sua famiglia si trasferirono in Inghilterra. Lo zaffiro riapparve in pubblico nel novembre 2003, quando fu messo all’asta da Christie’s a Ginevra. Nelle note d’asta, il lotto era offerto in vendita da “una famiglia nobile.”
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| JIM WATSON/AFP/Getty Images |
Esistono fondamentalmente due modi per interpretare quella nota di vendita. Uno è che i reali greci si siano liberati in modo discreto del pendente di zaffiro qualche tempo dopo la morte della regina Friederike, e il pezzo sia stato acquistato da una famiglia nobile, che ha poi deciso di vendere il pezzo in un’asta pubblica. Ma è anche del tutto possibile che questi “nobili” fossero effettivamente gli ex reali greci stessi. È abbastanza comune che i reali presentino oggetti per l’asta sotto condizioni leggermente pseudonime. C’è una linea sottile da percorrere: gli oggetti che hanno una provenienza reale consolidata e legami con attuali proprietari reali si vendono a prezzi più elevati all’asta, ma vendere gioielli reali può portare a qualche backlash, specialmente quando un pezzo è un dono di un generoso concittadino. (Per un esempio, guarda il lavoro eccellente dei miei amici di Luxarazzi sulla vendita annunciata, poi la cancellazione della vendita, e infine l’eventuale asta di molti dei gioielli della defunta granduchessa Giuseppina-Carlotta di Lussemburgo.)
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| Foto gentilmente condivisa da Nancy; non riprodurre |
Il pendente di zaffiro della regina Maria e della regina Friederike fu il più grande zaffiro mai offerto all’asta quando fu venduto. Quando il martello cadde, il gioiello aveva raggiunto più di 1,4 milioni di dollari. Oggi è di proprietà privata, ma nel 2014, lo zaffiro è stato esposto come parte della mostra Cartier: Stile e Storia a Parigi. È stato anche recentemente esposto a Canberra. Quasi un secolo dopo che brillava in Spagna alla mostra autunnale di Cartier, il pendente di zaffiro sta nuovamente incantando il pubblico.
Nota: Questa è una versione aggiornata e ampliata di un post precedente.
