Questa settimana, la Regina celebrerà il 68° anniversario della sua incoronazione all’Abbazia di Westminster. Nei prossimi giorni, esamineremo alcuni dei gioielli di corona indossati durante e dopo la cerimonia. Oggi, ci concentriamo sulla corona più conosciuta della collezione britannica: la Corona Imperiale di Stato.
La Corona Imperiale di Stato fu originariamente realizzata da Rundell e Bridge nel 1838 per l’incoronazione della Regina Vittoria. Il suo design si basava su varie corone di stato precedenti, alcune delle quali potrebbero esistere già nel sedicesimo secolo. La corona di stato è una corona “operativa”, indossata dal monarca in occasioni come l’apertura ufficiale del Parlamento, ma non è quella effettivamente usata per incoronare il monarca. (Quella è la Corona di San Edoardo, indossata solo una volta per ogni regno: quando l’Arcivescovo di Canterbury la pone sulla testa del monarca durante la cerimonia di incoronazione. Ci sono state eccezioni: due monarchi, in particolare la Regina Vittoria e suo figlio, il Re Edoardo VII, sono stati effettivamente incoronati con la Corona Imperiale di Stato. Altri hanno usato le proprie corone personali per il momento dell’incoronazione.) I monarchi indossano la Corona Imperiale di Stato quando escono dall’Abbazia dopo l’incoronazione e per tutte le altre occasioni che richiedono di indossare una corona in seguito.
La Corona Imperiale di Stato è decorata con 2.868 diamanti, oltre a centinaia di perle e altre gemme preziose. Diverse gemme reali significative sono incastonate nella corona. La gemma rossa irregolare sul fronte della corona è il Rubino del Principe Nero (che in realtà è uno spinello), noto per essere in possesso dei reali inglesi sin dagli anni 1360 e che si dice sia stata indossata dal Re Enrico V alla Battaglia di Azincourt nel 1415. Sotto lo spinello si trova il Diamante Cullinan II, una gemma da 317 carati tagliata dal grande Diamante Cullinan. Il diamante, talvolta chiamato la Stella Minore dell’Africa, è stato inserito nella Corona Imperiale di Stato nel 1909.
Quando il Cullinan II è stato aggiunto alla corona nel 1909, lo Zaffiro Stuart è stato spostato sul retro del gioiello. Il grande zaffiro blu, che pesa 104 carati, si dice sia la stessa gemma portata dal Re Giacomo II quando fuggì dal paese dopo la Gloriosa Rivoluzione del 1688. Un agente del Re Giorgio IV in seguito acquistò lo zaffiro da un intermediario, che affermava di aver ottenuto la pietra da uno dei discendenti di Giacomo, il Cardinale di York.
Nota anche le quattro perle appese al mondo della corona. Queste sono spesso dette provenienti dalla collezione della Regina Elisabetta I, sebbene la loro provenienza sia messa in dubbio da molti storici.
In generale, salve per il passaggio di zaffiro e diamante del 1909, la corona è sostanzialmente la stessa nel design di quando era durante il regno della Regina Vittoria. Tuttavia, nel corso degli anni sono state apportate altre modifiche al pezzo. Nel 1937, prima dell’incoronazione del Re Giorgio VI, la struttura della corona è stata ricostruita per renderla significativamente più leggera, e le gemme sono state successivamente rimontate. Prima dell’incoronazione della Regina Elisabetta II, la corona è stata nuovamente modificata, questa volta per ridurne le dimensioni e abbassare gli archi per un migliore e più lusinghiero adattamento per una monarca femminile.
Tutti i monarchi dalla Regina Vittoria alla Regina Elisabetta II hanno posato per ritratti con la Corona Imperiale di Stato. Nel 1838, la Regina Vittoria indossò la nuova corona per il suo ritratto ufficiale d’incoronazione, dipinto da Sir George Hayter. (Nota lo Zaffiro Stuart situato sotto il Rubino del Principe Nero.)
Il figlio e erede di Vittoria, il Re Edoardo VII, indossò la corona durante il suo regno, ma in questo ritratto ufficiale di incoronazione, posò accanto al gioiello invece. Si può vedere la Corona Imperiale di Stato poggiata su un tavolo accanto al re, parzialmente oscurata dallo scettro. (Ancora, nota la posizione dello Zaffiro Stuart sul fronte della corona.)
In questo ritratto fotografico del Re Giorgio V durante le celebrazioni per la sua incoronazione nel 1911, il Cullinan II brilla sul fronte della corona per la prima volta. (Era stato sostituito dallo Zaffiro Stuart, ora sul retro della corona, due anni prima.)
Ecco un’immagine particolarmente interessante che mostra la corona. Il Re Edoardo VIII, meglio noto alla storia come il Duca di Windsor, abdicò prima di poter essere incoronato, quindi non indossò mai né la Corona di San Edoardo né la Corona Imperiale di Stato in pubblico. Tuttavia, i preparativi per la sua incoronazione erano già in corso prima della sua abdicazione e un dipinto fu realizzato del monarca nei suoi abiti d’incoronazione con i regalia attorno a lui. La composizione del quadro deve molto al ritratto d’incoronazione del Re Edoardo VII; nota sia la posa sia la disposizione della Corona Imperiale di Stato sul tavolo accanto al re. In modo interessante, il dipinto rimase privato fino al 2011, quando fu finalmente mostrato al pubblico nel 75° anniversario dell’abdicazione.
Qui, il Re Giorgio VI indossa la Corona Imperiale di Stato sul balcone di Buckingham Palace dopo la sua incoronazione nel 1937. Nota anche qui: il minimo Georges tempestato di diamanti, probabilmente risalente al regno del Re Giorgio II, sospeso dal collare dell’Ordine della Giarrettiera.
La Regina Elisabetta II indossò la corona per la prima volta quando uscì dall’Abbazia di Westminster dopo la sua incoronazione, e qui sopra, la indossa per una fotografia ufficiale di incoronazione scattata a Buckingham Palace dopo la cerimonia del giugno 1953.
La corona è diventata particolarmente familiare grazie alla sua apparizione annuale sulla Regina durante l’apertura ufficiale del Parlamento a Londra. Qui sopra, indossa la corona durante l’apertura del 1966. (Il suo abito di Norman Hartnell è lo stesso riprodotto l’anno scorso per il matrimonio della nipote, la Principessa Beatrice.)
Qui, indossa la Corona Imperiale di Stato per un ritratto ufficiale in occasione del suo Giubileo d’Argento. Quell’anno, ha anche girato un “tour” speciale della corona, che puoi vedere qui.
La corona familiare ha continuato a brillare sulla testa della Regina per ogni apertura di stato per decenni. Qui, puoi vedere il fronte della corona mentre la indossa durante l’apertura di stato di novembre 2002…
… e qui, puoi vedere il retro della corona mentre la indossa durante l’apertura di stato di maggio 2015.
La Regina non indossò mai la corona (che si dice pesi poco più di due libbre) durante il suo tragitto verso e dal Parlamento per l’apertura ufficiale, preferendo viaggiare con il Diadema di Diamanti di Giorgio IV. La Corona Imperiale poté viaggiare nella sua auto, su un piccolo supporto speciale che permetteva al pubblico di vederla attraverso i finestrini durante il percorso.
La Regina indossò la Corona Imperiale di Stato per l’ultima volta in pubblico il 18 maggio 2016, durante l’apertura ufficiale del Parlamento a Londra. È stato annunciato che indosserebbe il Diadema di Diamanti durante la cerimonia, poiché il peso della corona era diventato semplicemente troppo difficile da bilanciare.
Tuttavia, la Corona Imperiale di Stato, un importante simbolo di potere e posizione del monarca, è ancora presente ogni volta che la Regina apre il Parlamento. Arriva nella camera su un cuscino di velluto portato dal Lord Grande Camerlengo. (Dal 1990, è stato il 7° Marchese di Cholmondeley.) La corona si trova accanto al trono della Regina mentre lei pronuncia il suo discorso. Quando non è in uso, la corona risiede con il resto dei gioielli di corona alla Torre di Londra.
