Il Matrimonio Reale Greco del ’95: Una Favola da Non Perdere!

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È arrivato il momento per il terzo episodio della serie di flashback sui matrimoni reali greci di questa settimana! Oggi, diamo un’occhiata al matrimonio del Principe Ereditario Pavlos e Marie-Chantal Miller nel 1995.

Re Costantino II (con la Principessa Alexia) e Regina Anne-Marie (con il Principe Ereditario Pavlos) nel giorno del battesimo di Pavlos ad Atene, 1967 (Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

Quando abbiamo lasciato la famiglia reale greca ieri, avevano appena celebrato il grande matrimonio tra Re Costantino II e Regina Anne-Marie ad Atene. La coppia ha rapidamente dato il benvenuto a due figli: la Principessa Alexia, nata a Corfù nel luglio del 1965, e il Principe Ereditario Pavlos, nato a Palazzo Tatoi ad Atene nel maggio del 1967.

La famiglia reale greca il giorno del battesimo di Pavlos, 1967 (Da sinistra a destra): Regina Friederike, Regina Anne-Marie (con il Principe Ereditario Pavlos), Principessa Alexia, Regina Sofia di Spagna, Re Costantino II e (nascosta) Principessa Irene (Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

Il battesimo del Principe Ereditario Pavlos è stato un evento grandioso, tenutosi presso la Cattedrale Metropolitana di Atene, lo stesso luogo dove i suoi genitori si erano sposati tre anni prima. Anche sua sorella, Alexia, era stata battezzata lì. Per l’occasione fu dichiarato un giorno festivo. Ma, come al solito, i problemi stavano già nascendo. Un mese prima della nascita di Pavlos, si era verificato un colpo di stato militare in Grecia in vista delle elezioni democratiche programmate. Il Re Costantino II tentò di lanciare un contraccolpo contro la giunta nel dicembre del 1967, ma il piano fallì.

Il piccolo Pavlos con suo padre all’aeroporto di Londra, maggio 1968 (Ron Case/Keystone/Getty Images)

La famiglia reale greca andò ancora una volta in esilio, partendo su un aereo il 13 dicembre 1967, diretti a Roma. Il trentaquattrenne Re Costantino e la ventunenne Regina Anne-Marie erano accompagnati dai loro due piccoli figli, oltre a sua madre, Regina Friederike, e sua sorella, Principessa Irene. Una settimana dopo, Costantino si rivolse ai media in inglese in Italia, cercando di spiegare le sue azioni nei mesi precedenti: “Non ho lasciato la Grecia [ad aprile] perché speravo che rimanendo avrei potuto convincere chi era al potere a riconsegnare il paese alla democrazia in tempi brevi. Di fronte a questa situazione rivoluzionaria, ho dato loro la possibilità di dimostrare le loro intenzioni annunciate. Con il passare dei mesi, tuttavia, è diventato chiaro che c’era una deviazione da queste intenzioni. Ho deciso di agire. Non ci sono riuscito, ma rimane il mio dovere e il mio obiettivo ripristinare il governo parlamentare in Grecia.” In un ulteriore colpo per la famiglia in esilio, due settimane dopo la loro fuga dalla Grecia, la Regina Anne-Marie subì un aborto spontaneo.

Il Principe Ereditario Pavlos e la Principessa Alexia arrivano a Madrid con la loro nonna, Regina Friederike, circa 1970 (Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

La famiglia trascorse mesi vivendo nell’ambasciata greca a Roma prima di trasferirsi nella loro casa nella città. Lì, la famiglia accolse un nuovo membro: il Principe Nikolaos, nato in Italia nel ottobre del 1969. Rimasero in Italia per cinque anni prima di trasferirsi brevemente nel paese d’origine della madre, la Danimarca. Nel 1974, la monarchia in Grecia venne ufficialmente abolita con un referendum. Il popolo greco scelse una repubblica. Costantino indicò di aver accettato la volontà del popolo a riguardo, affermando: “Fedele alla mia dichiarazione, ripeto che la verità, la normalità, il progresso e la prosperità per il nostro paese richiedono che l’unità nazionale venga prima. Prego con tutto il cuore affinché i futuri sviluppi possano giustificare l’esito del voto di ieri.” La famiglia si stabilì in una casa in Inghilterra, dove Pavlos e i suoi fratelli furono educati, e nacquero altri due membri: la Principessa Theodora nel 1983 e il Principe Philippos nel 1986. Durante l’infanzia di Pavlos, i reali greci visitarono la Grecia solo una volta, e solo per poche ore, per seppellire la Regina Friederike nel 1981.

Senze un trono da ereditare, il Principe Ereditario Pavlos si concentrò sulla sua educazione. Studiò in Inghilterra e negli Stati Uniti, conseguendo lauree in servizio estero presso la Georgetown University. Alla fine, intraprese una carriera nella consulenza sugli investimenti. Si sottopose anche a un’addestramento militare a Sandhurst, seguendo le orme di suo nonno, Re Paolo.

Marie-Chantal (nata il 17 settembre 1968) non era reale, ma proveniva da una famiglia notevole. Suo padre, Robert Warren Miller, era un miliardario americano-britannico che divenne famoso dopo aver co-fondato i Duty Free Shops. Come il Re Costantino, Robert Miller era un velista entusiasta. Le sorelle di Marie-Chantal, Pia e Alexandra, si erano già sposate con uomini di spicco: Christopher Getty (nipote di J. Paul) e il Principe Alexander von Furstenberg (figlio di Diane ed Egon), rispettivamente.

Cresciuta e istruita a Hong Kong, Svizzera e Francia, Marie-Chantal si era trasferita a New York per completare il liceo negli anni ’80. Lì, incontrò l’artista Andy Warhol e iniziò a lavorare per lui nella sua famosa “fabbrica”. Continuò brevemente i suoi studi d’arte alla New York University, ma la sua fiorente storia d’amore con Pavlos alla fine vinse sul suo impegno accademico.

Il ventisettenne Pavlos chiese in matrimonio la ventiseienne Marie-Chantal durante una vacanza sugli sci a Gstaad nel periodo delle festività natalizie del 1994, offrendole un anello di fidanzamento in zaffiri e diamanti. (Alcune fonti riportano che l’anello fosse un’eredità reale, ereditato dal Re Paolo.) Re Costantino e Regina Anne-Marie annunciarono ufficialmente il fidanzamento in un comunicato rilasciato nel gennaio 1995; il Re si mostrò entusiasta, dicendo: “Sono al settimo cielo per questo” mentre annunciava il matrimonio imminente dalla sua casa a Londra. La data del matrimonio fu fissata per luglio 1995 a Londra. Ma prima, Pavlos e Marie-Chantal si recarono a Istanbul per un incontro con il Patriarca Ecumenico di Costantinopoli. Marie-Chantal decise di convertirsi dal cattolicesimo romano alla fede ortodossa greca della sua futura famiglia. La cerimonia di conferma privata si tenne a New York nel maggio 1995.

I reali di tutto il mondo si riversarono a Londra per i festeggiamenti del matrimonio della coppia alla fine di giugno. La zia di Pavlos, Regina Margrethe II di Danimarca, viaggiò in Inghilterra con i reali danesi a bordo dello yacht reale, Dannebrog, in un’eco dell’arrivo della madre di Pavlos in Grecia trenta anni prima. Margrethe e la nonna di Pavlos, Regina Ingrid, ospitarono un pranzo il giorno prima del matrimonio a bordo del Dannebrog, ancorato nel Tamigi vicino alla Torre di Londra. Anche la Regina Elisabetta II organizzò un tè per la coppia a Claridge’s poco prima del loro grande giorno.

I genitori di Marie-Chantal organizzarono anche una festa sontuosa per la coppia il 29 giugno 1995, a Wrotham Park nel Kent. La festa aveva un tema greco, con decorazioni blu e bianche e tende progettate per assomigliare al Partenone. I fiori venivano dall’Ecuador, il paese d’origine della madre di Marie-Chantal. Gli ospiti reali, tra cui il Duca di Edimburgo e il Principe Alberto di Monaco, ballarono fino alle prime luci dell’alba. (Alberto perse il matrimonio effettivo — sua sorella, la Principessa Stephanie, si sposò a Monaco lo stesso giorno.)

Il Principe Nikolaos, la Principessa Alexia e la Principessa Irene arrivano alla cattedrale

Il giorno del matrimonio, 450 ospiti si riunirono presso la Cattedrale di Santa Sofia a Londra per la celebrazione. La cattedrale, situata a Bayswater, era stata sede di molte celebrazioni reali greche durante i loro vari esili. Servì anche come cattedrale per l’intera nazione greca durante l’occupazione tedesco-italiana della Grecia negli anni ’40. I fratelli più giovani di Pavlos, Theodora e Philippos, furono battezzati nella cattedrale. Il 1° luglio 1995, l’edificio ospitò uno dei raduni reali più grandi in Gran Bretagna in decenni. La famiglia reale greca si presentò in gran numero alla cerimonia. Oltre a Pavlos, i suoi genitori e i suoi fratelli, erano presenti la Principessa Irene (zia di Pavlos), Lady Katherine Brandram (la sua prozia) e la Principessa Michael di Grecia e Danimarca e sua moglie, Marina.

La Principessa Alexandra e Angus Ogilvy arrivano per il matrimonio

Tra i membri della famiglia allargata presenti c’era anche la Principessa Georg Wilhelm di Hannover, Re Michele e Regina Anne di Romania e la Principessa Margareta, il Principe Alessandro e la Principessa Katharine di Jugoslavia, il Duca di Edimburgo, la Regina Elisabetta II e il Principe di Galles, così come i Kent (Edward, Katharine, Alexandra, Angus, Michael e Marie-Christine).

Re Juan Carlos e Regina Sofia arrivano per il matrimonio

La zia di Pavlos è la Regina Sofia di Spagna; partecipò al matrimonio con Re Juan Carlos e i loro tre figli (insieme al nuovo marito dell’Infanta Elena, Jaime de Marichalar). Anche le sorelle di Juan Carlos, l’Infanta Pilar e l’Infanta Margarita, erano presenti con le loro famiglie. Un’altra zia di Pavlos è la Regina Margrethe II di Danimarca; era presente con suo marito, il Principe Henrik, i loro due figli, il Principe Ereditario Frederik e il Principe Joachim, la fidanzata di Joachim, Alexandra Manley, e la nonna di Pavlos, Regina Ingrid. La Principessa Benedikte, l’altra zia materna di Pavlos, partecipò con i suoi tre figli, il Principe Gustav, la Principessa Alexandra e la Principessa Nathalie.

Re Carl XVI Gustaf, Regina Silvia e la Principessa Ereditario Victoria arrivano alla cattedrale

Numerosi monarchi, sia regnanti che non, erano presenti. Il Re Carl XVI Gustaf e la Regina Silvia di Svezia erano con la Principessa Ereditario Victoria. Il Granduca Jean e la Granduchessa Josephine-Charlotte di Lussemburgo erano accompagnati dal Granduca Ereditario Henri, dalla Granduchessa Ereditario Maria Teresa e dal Principe Guillaume. Il Principe d’Olanda rappresentava i Paesi Bassi, mentre il Principe Laurent si fece portavoce per suo padre, il Re dei Belgi.

Il Duca e la Duchessa di Gloucester prendono posto nella cattedrale

Il Principe Hans-Adam II del Liechtenstein era presente, così come l’Aga Khan IV e il Re Hussein e la Regina Noor di Giordania (insieme al Principe Hassan e alla Principessa Sarvath). Farah Pahlavi, vedova dell’ultimo Shah di Iran, era presente con i suoi quattro figli e la sua nuora. Tra gli invitati c’erano anche pretendenti dall’Italia, Bulgaria e Portogallo, così come il Duca e la Duchessa di Gloucester, la Regina Madre e Lord e Lady Romsey. (La Regina Madre decise di non partecipare di persona al matrimonio, preferendo seguire una trasmissione sugli schermi allestiti a Hampton Court Palace, insieme a più di 800 altri ospiti che non potevano entrare in cattedrale.)

Quando Marie-Chantal arrivò alla cattedrale con suo padre, indossava un magnifico abito in seta rifinito con dodici diversi tipi di pizzo. L’abito fu realizzato per lei da Valentino, che progettò anche i vestiti indossati dalle sue damigelle, la Principessa Theodora, Lady Alexandra Knatchbull, Marietta Chandris e Isabel Getty.

Marie-Chantal cammina lungo il corridoio della cattedrale

Marie-Chantal indossava un lungo velo di pizzo di Chantilly, fissato con la Tiara Antique Corsage, in prestito da sua suocera, Regina Anne-Marie.

Il Principe Nikolaos tiene le corone sopra le teste della sposa e dello sposo

Seguendo la tradizione ortodossa greca, nessuna parola fu pronunciata dalla sposa e dallo sposo durante la cerimonia. (Per questo motivo, la coppia apparentemente dovette tenere una piccola cerimonia civile in inglese per rendere il loro matrimonio pienamente legale in Inghilterra.) Si trovarono sotto pesanti corone nuziali dorate, tenute in alto da una serie di portatori di corona: il Principe Nikolaos di Grecia e Danimarca (fratello dello sposo), il Principe Ereditario Frederik di Danimarca (cugino di primo grado), il Principe di Asturie (cugino di primo grado), il Principe Gustav di Sayn-Wittgenstein-Berleburg (cugino di primo grado), il Principe Guillaume di Lussemburgo, il Principe d’Olanda, il Principe Kardam di Bulgaria, e i cognati della sposa, Christopher Getty e il Principe Alexander von Furstenburg.

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La coppia gira intorno al tavolo mentre petali di rosa cadono dall’alto

Migliaia di greci hanno seguito in diretta l’evento in televisione, mentre la coppia veniva coperta di petali di rosa durante la cerimonia. (Il fioraio personale della famiglia reale danese era responsabile dei fiori nella cattedrale.) La copertura del matrimonio suscitò il disappunto di molti in Grecia, così come la presenza di vari politici greci alla cerimonia. Il Primo Ministro Papandreou dichiarò che i parlamentari a sostegno della monarchia avrebbero dovuto dimettersi.

Il Principe Ereditario Pavlos e Re Costantino salutano i membri del pubblico riuniti all’esterno della cattedrale

In definitiva, però, la reazione pubblica al matrimonio in Grecia fu relativamente modesta, anche se i sondaggi registrarono un leggero aumento del supporto per la monarchia. Un piccolo gruppo si radunò vicino alla cattedrale a Londra, sventolando bandiere greche e applaudendo gli sposi.

Re Costantino e Regina Anne-Marie durante la cerimonia di matrimonio

Alla conclusione della cerimonia, avemmo una buona vista di alcuni dei gioielli indossati dagli ospiti reali. La Regina Anne-Marie indossava perle e diamanti, inclusi il suo spilla a forma di cigno e il ciondolo a croce di diamanti che indossava il giorno del suo matrimonio nel 1964.

La Regina Elisabetta II indossava uno dei brooch di diamanti e perle ereditati da sua nonna, la Regina Mary: il Kensington Bow Brooch. Anche la Granduchessa Josephine-Charlotte di Lussemburgo indossava perle, così come la Regina Silvia di Svezia, che indossava la collana di perle appartenuta a sua suocera, la Principessa Sibylla.

Regina Ingrid e Re Costantino alla reception del matrimonio (Sean Dempsey/PA Images/Alamy)

La Regina Ingrid di Danimarca indossava il Diamond Daisy Brooch, un gioiello realizzato con diamanti appartenuti alla madre britannica, Margaret di Connaught. La spilla appartiene ora a sua figlia, la Regina Margrethe II di Danimarca.

Regina Noor, Regina Sofia e Re Juan Carlos dopo la cerimonia

La Regina Noor di Giordania e la Regina Sofia di Spagna indossavano entrambe spille floreali.

Regina Ingrid, Re Costantino, Regina Anne-Marie, Principe Ereditario Pavlos, Marie-Chantal e i Miller a Hampton Court Palace per il ricevimento di nozze (Sean Dempsey/PA Images/Alamy)

Dopo che gli ospiti si furono allontanati dalla cattedrale, si diressero a Hampton Court Palace, che era stato messo a disposizione della coppia per il loro ricevimento pomeridiano. L’evento fu coordinato da un’altra cugina reale, Lady Elizabeth Anson. Hello! riportò che più di mille ospiti mangiarono aragosta e brindarono con champagne durante il ricevimento. Secondo New York Magazine, il costo combinato del gala di Wrotham Park e di Hampton Court Palace si attesta attorno ai cinque milioni di dollari.

Pavlos e Marie-Chantal partecipano a un banchetto di gala per il Giubileo di Rubino della Regina Margrethe II in Danimarca, gennaio 2012 (Chris Jackson/Getty Images)

Venticinque anni dopo il matrimonio, il Principe Ereditario Pavlos e la Principessa Marie-Chantal non sono più vicini al trono greco, anche se negli ultimi anni i membri della famiglia ex reale sono stati autorizzati a tornare a vivere nel loro paese natale. (Inoltre — Marie-Chantal ha avuto l’opportunità di indossare la grandiosa tiara di diamanti appartenuta alla Regina Sofia.) La coppia ha cinque figli — la Principessa Maria-Olympia, il Principe Costantino-Alexios, il Principe Achileas-Andreas, il Principe Odysseas-Kimon e il Principe Aristidis-Stavros — e ha diviso il loro tempo principalmente tra New York e Londra. Pavlos ha continuato a lavorare nel mondo degli investimenti, mentre Marie-Chantal è proprietaria di un’affermata marca di abbigliamento per bambini.