Il Matrimonio Braganza: Un Evento Straordinario del 1909

Anita Stewart, Principessa Miguel di Braganza, ca. 1911 (fonte)

Il Matrimonio di Braganza Sarà Splendido

(pubblicato originariamente nel New York Times il 12 settembre 1909)

Londra, 11 settembre — Qui sono iniziate le preparazioni su scala regale per il matrimonio di mercoledì prossimo di Dom Miguel [1], figlio del Duchessa di Braganza, il pretender portoghese [2], che ha rinunciato ai suoi diritti per sposare Miss Anita Stewart [3], figlia della Signora James Henry Smith.

È forse superfluo contraddire l’assurda storia stampata qui secondo cui l’Imperatore Francesco Giuseppe [4] avrebbe nominato Miss Stewart Principessa dell’Impero Austriaco di diritto proprio. La visita di Dom Miguel a Vienna, dichiarata essere stata fatta per ringraziare l’Imperatore per tale atto, non aveva, ovviamente, tale scopo.

Il futuro sposo [in foto sopra, ca. 1920] è attualmente in Scozia, dove il matrimonio avrà luogo a Dingwall, l’antica città reale e capitale della contea di Ross-shire, vicino a Tulloch Castle, dove Miss Stewart e sua madre sono tornate. Il matrimonio si svolgerà nella cappella cattolica romana di San Lorenzo, dove Dom Miguel partecipa alla messa quotidiana. La cappella è in fase di decorazione lussuosa e l’interno sarà trasformato con un allestimento di sempreverdi e smilax in una sorta di grotta, la maggior parte del materiale proviene direttamente da Parigi. Nel santuario, palme e gigli bianchi costituiranno il principale elemento decorativo, mentre la parte anteriore del coro sarà elegantemente drappeggiata con i colori di Braganza, rubino e blu.

L’approccio alla chiesa dalla strada pubblica sarà completamente coperto da un arco rustico, splendidamente drappeggiato, e il portale della chiesa sarà trasformato in un arco floreale su cui sarà inscritto in portoghese: “Dio ti benedica, O Principe, e la tua bella sposa.” È stato invitato il Dr. Chisholm, Vescovo cattolico di Aberdeen, a celebrare le cerimonie nuziali e sarà assistito da Padre Fraser, sacerdote della parrocchia di Dingwall, e da Padre MacDonald di Glenfinnan. Il coro e la banda del Secondo Seaforth Highlanders assisteranno al servizio. La prova avrà luogo a Tulloch Castle martedì.

Anita Stewart, Principessa Miguel di Braganza (fonte)

William Rhinelander Stewart, il fratello della sposa, che la darà in sposa, e la Signora Anthony J. Drexel, sua zia, sono arrivati al castello. Il regalo della Signora Drexel è un magnifico vassoio per tè e caffè. Tra i regali spicca un cluster di diamanti e zaffiri a forma di piuma, un cimelio della famiglia Braganza da oltre due secoli. Sarà indossato dalla sposa nel giorno delle nozze. Un regalo di cinque pettini in tartaruga, impreziositi da diamanti, proviene dall’arciduchessa Maria Teresa [5], zia dello sposo. Un’altra zia, la Principessa von Schwarzenberg [6], invia un bellissimo parasole. Il regalo della madre della sposa, la Signora J.H. Smith, alla sposa è una tiara di diamanti e una collana di perle preziose.

Tra gli ospiti attesi al castello lunedì ci sono il Duca e la Duchessa di Braganza, padre e matrigna dello sposo; il Principe Francesco Giuseppe [7] e il Principe Duarte [8] di Braganza, fratelli dello sposo; sua zia, la Principessa Adelgonde di Baviera [9]; sua sorella, la Principessa von Thurn und Taxis [10]; il Conte Sigray e Dom Alexandre de Saldanha da Gama, che rappresenta la famiglia Braganza in Portogallo [11]. Martedì ci sarà una battuta di caccia al gallo presso i terreni del castello di Tulloch, a cui parteciperanno lo sposo e suo padre, e, dopo la partenza della sposa e dello sposo per la luna di miele, gli ospiti avranno ancora due giorni di caccia.

Tulloch Castle, che la Signora Smith affitta da Duncan Davidson, è un luogo pittoresco. Quasi bruciato a metà del secolo scorso, è stato praticamente restaurato. La sala da banchetto, dove si svolgerà il pranzo nuziale, è un bellissimo ambiente. Una parte degli edifici è ancora chiamata “le rovine.” Curiose e piccole scale a chiocciola e camere torreggianti caratterizzano la casa, e ci sono ancora alcuni bei dipinti, anche se la maggior parte di essi è stata distrutta nel incendio. Il castello si trova a circa un miglio e mezzo da Dingwall e sorge su un terreno elevato. Il giardino è famoso per le sue siepi di bosso potate, alte 12 piedi e larghe 6 piedi.

NOTE

1. Dom Miguel, Principe di Braganza (1878-1923) era il figlio del Principe Miguel, Duca di Braganza (un nipote del Re João VI di Portogallo) e della Principessa Elizabeth di Thurn und Taxis. Anche se questo articolo sostiene che Miguel rinunciò ai suoi diritti al trono portoghese prima del suo matrimonio, in realtà non lo fece fino al 1920, molto tempo dopo l’abolizione della monarchia portoghese.

2. Dom Miguel, Duca di Braganza (1853-1927) era il padre dello sposo. Per spiegare perché il padre di Dom Miguel fosse il pretendente al trono portoghese e perché il matrimonio di Dom Miguel si stesse svolgendo in Scozia, è necessario fornire un po’ di contesto storico. Dopo la morte del Re João VI di Portogallo nel 1826, scoppiò una battaglia di successione. Suo figlio Pedro, già Imperatore Pedro I del Brasile, successe inizialmente a suo padre, ma trovandosi in difficoltà a regnare su due continenti, abdico rapidamente il trono portoghese in favore della figlia di sette anni, Maria da Gloria. Per assicurarsi che il popolo l’accettasse come legittima sovrana, pianificò di sposare Maria a suo fratello minore (e quindi suo zio, ew), il Principe Miguel. Questo era ovviamente problematico per molte ragioni, inclusa la circostanza che Miguel era stato esiliato in Austria da loro padre dopo aver partecipato a un tentativo di rivoluzione nel 1823. Miguel accettò inizialmente il piano di Pedro, ma (sorpresa!) depose Maria e prese il trono per sé come Re Miguel I. Ne conseguì una guerra, e Maria fu ripristinata sul trono nel 1834 come Regina Maria II di Portogallo. Miguel I e i suoi discendenti furono banditi dal Portogallo. La successione portoghese continuò attraverso i discendenti di Maria II, ma nel 1908, il Re Carlos e il suo erede, Luis Felipe, furono assassinati a Lisbona. Il secondo figlio di Carlos salì al trono come Re Manuel II, ma non aveva eredi legittimi, e neanche suo zio, l’Infante Afonso — il che significava che, in un colpo di ironia, il figlio del Re Miguel I, il Duca di Braganza, era uno degli unici eredi rimasti al trono portoghese. (Non importava davvero. Ci fu una rivoluzione in Portogallo nel 1910 e la monarchia fu abolita.) Il figlio maggiore del Duca, Dom Miguel, era lo sposo in questo matrimonio. Uff. Tutti ancora con me?

3. Anita Rhinelander Stewart (1886-1977) era la figlia di una delle famiglie più ricche di New York. Suo padre, William Rhinelander Stewart, guadagnò milioni nel settore bancario e immobiliare. Sua madre, Annie Armstrong, era figlia del Generale John A. Armstrong. William e Annie divorziarono nel 1906, e Annie si risposò successivamente con James Henry Smith, che guadagnò milioni sviluppando immobili a Chicago e Milwaukee. E poi, durante la luna di miele in Giappone, Smith morì improvvisamente. Anita ricevette probabilmente un sostanzioso lascito dall’eredità di suo patrigno. Sposò Dom Miguel in Scozia il 15 settembre 1909.

4. L’Imperatore Francesco Giuseppe I d’Austria-Ungheria (1830-1916). Quando Miguel I fu esiliato dal Portogallo negli anni ’20 e ’30, cercò rifugio a Vienna. Suo figlio, il Duca di Braganza, fu educato in Austria e divenne vicino a Francesco Giuseppe. L’imperatore fu addirittura padrino del secondo figlio del Duca, il Principe Francisco José di Braganza. I Braganza servirono nell’esercito austro-ungarico e apparentemente furono impoveriti quando gli Asburgo persero il trono nel 1916. Il 7 settembre 1909, il Times pubblicò una storia secondo cui Francesco Giuseppe aveva fatto di Anita una principessa “di diritto proprio” prima del matrimonio. Questa storia contraddice tale affermazione (che appare ancora oggi sul web, utilizzando quell’articolo del 7 settembre come fonte).

5. L’arciduchessa Maria Teresa d’Austria (1855-1944) era nata Infanta Maria Teresa di Portogallo, figlia del Re Miguel I di Portogallo e della Principessa Adelaide di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Era la terza moglie dell’Arciduca Carlo Luigi d’Austria, il fratello minore dell’Imperatore Francesco Giuseppe I; ciò significa che era anche la matrigna dell’infame Arciduca Francesco Ferdinando, il cui omicidio innescò la Prima Guerra Mondiale. Maria Teresa ebbe due figlie; una di esse, Elisabetta, sposò il Principe Alois di Liechtenstein. Fu la proprietaria originale della Tiara dell’Frangia Asburgica, attualmente di proprietà della famiglia principesca di Liechtenstein.

6. La Principessa Anna von Schwarzenburg (1873-1936) nacque Principessa Anna di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Era la sorella della matrigna dello sposo, la Principessa Maria Teresa di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

7. Il Principe Francisco José di Braganza (1879-1919) era il fratello minore dello sposo, il secondo figlio del Duca di Braganza e della Principessa Elizabeth di Thurn und Taxis. Visse una vita piena di scandali prima di morire prigioniero di guerra nella Prima Guerra Mondiale.

8. Il Principe Duarte Nuno di Braganza (1907-1976) era il fratello più giovane dello sposo, unico figlio del Duca di Braganza e della sua seconda moglie, la Principessa Maria Teresa di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Alla fine succedette a suo padre come Duca di Braganza. Nel 1942, riunificò i due rami in conflitto della famiglia reale portoghese sposando la Principessa Maria Francisca di Orléans-Braganza, una discendente dell’Imperatore Pedro I del Brasile. L’attuale Duca di Braganza, Dom Duarte Pio, è il figlio di Duarte Nuno e Maria Francisca. Duarte Pio è anche l’attuale pretendente al trono portoghese.

9. Il Times sembra confondere la Principessa Adelgunde di Baviera (1823-1914) con l’zia dello sposo, la Principessa Adelgundes di Bourbon-Parma (1858-1946). Quest’ultima era nata Infanta Adelgundes di Portogallo, figlia del Re Miguel I di Portogallo e della Principessa Adelaide di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Era vedova del Principe Enrico di Bourbon-Parma.

10. La Principessa Maria Teresa di Thurn und Taxis (1881-1945) nacque Principessa Maria Teresa di Braganza, unica figlia del Duca di Braganza e della Principessa Elizabeth di Thurn und Taxis. Sposò il Principe Carlo Luigi di Thurn und Taxis nel 1900.

11. I nobili portoghesi rappresentarono i membri rimanenti della famiglia reale. Dopo l’assassinio dell’anno precedente, i membri della famiglia viventi includevano il Re Manuel II, l’Infante Afonso, la Regina Maria Pia e la Regina Amélie.