Questo weekend abbiamo esplorato l’imponente tiara di smeraldi proveniente dal lascito Greville; tuttavia, l’eredità includeva anche molti altri gioielli di smeraldo di straordinaria bellezza. Oggi diamo uno sguardo più approfondito a uno dei pezzi preferiti della Regina Madre: la Collana di Smeraldi Greville.
Prima dell’arrivo del trunk di metallo nero contenente i gioielli della signora Greville a Buckingham Palace, e anche prima che il suo patrimonio fosse stato liquidato, il mondo sociale era in fermento per gli smeraldi che Maggie potrebbe aver lasciato alla Regina Elizabeth. Nel dicembre del 1942, il Evening Standard riportò una notizia sui gioielli Greville nella loro rubrica “Diario di Londra”, all’epoca curata dall’Onorevole Randolph Churchill (figlio di Sir Winston Churchill).
L’articolo sottolineava: “La signora Ronald Greville, a quanto pare, ha lasciato i suoi gioielli alla Regina. Aveva una collezione magnifica.” Tra i pezzi elencati nell’articolo vi erano “due magnifiche collane di smeraldi e diamanti: una con smeraldi quadrati, l’altra con gocce di smeraldo cabochon.” La prima collana descritta è quella di cui parliamo oggi. (Non preoccupatevi, parleremo anche della seconda in modo più dettagliato a breve!) La signora Maggie era certamente nota per i suoi straordinari smeraldi durante la sua vita. Tuttavia, la provenienza esatta dei pezzi di smeraldo, in particolare delle collane, è difficile da chiarire.
Negli anni ’80, Leslie Field identificò la collana di smeraldi di oggi come un pezzo Greville. Lei la attribuì a una fonte reale molto interessante, sostenendo che la “magnifica collana di smeraldi e diamanti del XVIII secolo” fosse “attribuita alla regina Maria Antonietta di Francia.” Anche prima della pubblicazione del libro di Field, circolavano già voci (come spesso accade quando si parla di grandi collezioni di gioielli) secondo cui alcuni degli smeraldi o diamanti nella collezione di Maggie potrebbero provenire da Maria Antonietta o dall’imperatrice Giuseppina. La presunta collana di Maria Antonietta si diceva fosse stata acquistata dalla signora Greville da una principessa russa, Nadezhada Tereshchenko. (Pam Burbidge discute questo possibile legame in The Maggie Greville Story.) Tuttavia, a mia conoscenza, non è mai stata trovata alcuna prova solida a conferma del legame tra i gioielli della signora Greville e Maria Antonietta o Giuseppina.
Grazie al lavoro di Vincent Meylan, sappiamo che la signora Greville portò alcuni dei suoi smeraldi a Boucheron a Parigi per essere modificati nel 1911. Egli nota che due collane della sua collezione (una più grande, una più piccola) furono combinate in un unico pezzo dalla gioielleria. Tuttavia, quella descrizione sembra non applicarsi al design della collana odierna, che appare come un pezzo unico con un design originale coerente: smeraldi tagliati a forma quadrata incorniciati in diamanti. La collana sembra certamente risalire al diciannovesimo secolo o prima, ma oltre ciò, sembra che non si sappia molto sull’origine verificabile.
Come molti dei pezzi del lascito Greville, Elizabeth iniziò a indossare la collana di smeraldi e diamanti negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale. Questa apparizione—una performance di balletto di Cenerentola presso il Royal Opera House di Covent Garden nella primavera del 1949—sembra essere uno dei primi eventi pubblici in cui Elizabeth indossa la collana. Per l’occasione, abbinò il gioiello agli orecchini di smeraldo provenienti dal lascito e alla tiara a frangia di Queen Mary, oltre a un bracciale in stile Art Deco tempestato di diamanti e smeraldi. In questi primi anni, Elizabeth sperimentò con gli smeraldi, abbinando la collana a diverse tiara di diamanti della sua collezione, tra cui questa frangia, la Tiara Teck Crescent e la Tiara Greville.
Elizabeth continuò a indossare gli smeraldi durante il suo lungo mandato come Regina Madre. Qui la vediamo indossare la collana con gli Orecchini di Smeraldo Greville e il suo Spilla Fiori d’Argento del Anniversario, insieme a un bracciale scintillante, durante una visita alla Tate Gallery nell’aprile del 1963.
Ha abbinato anche la collana di smeraldo e gli orecchini alla Tiara Greville e alla Spilla Frangia per una cena presso il Carpenters’ Hall a Londra durante la visita di stato della regina Juliana dei Paesi Bassi nell’aprile del 1972. (Nella foto, è accanto al compianto principe William di Gloucester all’evento, pochi mesi prima della sua prematura scomparsa.)
Ed ecco una fotografia a colori della Regina Madre mentre indossa gli smeraldi durante la cena presso il Carpenters’ Hall.
Una delle ultime apparizioni della Regina Madre con la Collana di Smeraldi Greville avvenne nel dicembre 1990, circa dodici anni prima della sua morte. L’occasione fu il “Ballando tra i Decenni”, una festa sontuosa tenuta a Buckingham Palace dalla Regina e dal Duca di Edimburgo per celebrare i membri della famiglia reale che festeggiavano compleanni significativi quell’anno. Tutti e quattro sono ritratti qui in questo ritratto scattato durante l’evento. La Regina Madre (90) indossa la Collana e gli Orecchini di Smeraldo Greville con la sua Spilla Fiori d’Argento Moderna e il bracciale di smeraldi e diamanti. La principessa Margaret (60) indossa diamanti, compresa la Tiara Teck Hoop. Il Duca di York (30) è ritratto sullo sfondo. E accanto a lui, la Principessa Reale (40) indossa un moderno set di gioielli di diamanti e rubini.
Quando la Regina Madre è venuta a mancare nel 2002, la regina attuale ha ereditato i suoi gioielli, compresi gli Smeraldi Greville. Sebbene abbia indossato alcuni degli smeraldi del lascito, non abbiamo ancora visto la Regina indossare pubblicamente la Collana di Smeraldi Greville. Generalmente, ha trasferito i gioielli caratteristici di sua madre ad altri membri della famiglia, compresa la Duchessa di Cornovaglia e la Duchessa di Cambridge. Forse anche questa collana di smeraldi sarà successivamente indossata da uno di loro?
