I reali britannici festeggiano il 200° compleanno di uno dei loro patriarchi, il principe Alberto, domani. Per unirci ai festeggiamenti, oggi diamo un’occhiata a uno dei pezzi più importanti che ha aggiunto alla collezione reale: la Spilla del Principe Alberto.
Il giorno prima del loro matrimonio nel 1840, il principe Alberto fece un regalo alla sua futura sposa. Il gioiello, una spilla di zaffiro e diamanti montata in oro, fu accolta dalla regina Vittoria con entusiasmo. Nel suo diario, annotò che Alberto le aveva dato “una splendida spilla, un grande zaffiro circondato da diamanti, che è davvero molto bella.”
Vittoria era così innamorata della sua nuova spilla che la indossò sul suo abito nuziale il giorno successivo, abbinandola a un demi-parure di gioielli realizzati con diamanti che le erano stati donati dal sultano di Turchia. Leslie Field descrive la spilla come “uno zaffiro oblungo di grandi dimensioni circondato da dodici diamanti rotondi”; la Royal Collection aggiunge che i diamanti sono “montati su colletti aperti.” Una ricerca pubblicata dal defunto storico dei gioielli Erik Schoonhoven indica che la spilla potrebbe essere stata acquisita da un gioielliere olandese.
Per i successivi vent’anni, Vittoria indossò regolarmente la spilla di zaffiro. Field sottolinea che posò anche con la spilla in una litografia che venne ampiamente e economicamente distribuita tra i suoi sudditi. Ma, come nel caso di molti gioielli di Vittoria, la spilla fu indossata raramente dopo la morte di Alberto nel 1861. Nonostante ciò, Vittoria mantenne sempre un chiaro senso della significanza del pezzo, ed era uno degli oggetti che designò come un’eredità della corona nel suo testamento.
Nel Regno Unito, i gioielli che sono destinati a essere “eredità della corona” sono specificamente destinati all’uso delle regine regnanti e consorti, e infatti, la spilla del principe Alberto è stata indossata da tutte e quattro le donne che hanno successivamente ricoperto queste posizioni. La regina Alessandra indossò la spilla (assieme a praticamente tutti gli altri gioielli del regno) appuntata al suo abito durante la sua incoronazione nel 1902. È possibile scorgere la spilla di zaffiro sul bordo del collo di Alessandra in questa foto; il pezzo è parzialmente nascosto dalle corde di perle.
Le regine successive – Maria, Elisabetta, Elisabetta II e Camilla – hanno utilizzato la spilla principalmente per occasioni diurne. La regina Elisabetta II indossò la spilla in modo abbastanza regolare per tutti i sette decenni in cui è rimasta nella sua scatola dei gioielli.
Oggi, la regina Camilla indossa la spilla occasionalmente, di solito per momenti di maggiore profilo. È un pezzo che trascende davvero il tempo: il design ultra-classico e semplice (e il grande zaffiro) appare altrettanto bello oggi come doveva apparire più di un secolo fa.
