 |
| Philippe e Mathilde annunciano il loro fidanzamento reale, settembre 1999 (HERWIG VERGULT/AFP via Getty Images) |
Vent’anni fa, gli osservatori della monarchia di tutto il mondo si preparavano per il matrimonio di un futuro monarca. Il Principe Philippe, Duca di Brabant (e erede al trono belga), ha chiesto la mano a Mathilde d’Udekem d’Acoz nel settembre 1999, e oggi iniziamo la nostra copertura del loro anniversario significativo con uno sguardo all’annuncio del loro fidanzamento – e al suo anello di fidanzamento!
 |
| Philippe e Mathilde incontrano la stampa, settembre 1999 (HERWIG VERGULT/AFP via Getty Images) |
Il Principe Philippe, di trentanove anni, ha sorpreso il popolo belga venerdì 10 settembre 1999, annunciando il suo fidanzamento con la giovane aristocratica belga, Mathilde d’Udekem d’Acoz. La coppia aveva mantenuto la loro relazione segreta per tre anni. Mathilde, una logopedista di 26 anni, è stata presentata al paese in una conferenza stampa alcuni giorni dopo. I commentatori hanno elogiato la capacità di Mathilde di parlare un po’ di fiammingo oltre al francese, sperando che potesse diventare una figura unificante per un paese diviso. Il giornalista Toby Helm ha scritto che la futura sposa era “destinata a essere la prima regina di origine belga [del Belgio], una prospettiva che è stata una piacevole sorpresa per un paese tenuto insieme da poco altro se non dalla sua squadra di calcio, dalla famiglia reale e dall’amore per le patatine e il cioccolato.”
 |
| Philippe e Mathilde posano con le loro famiglie durante l’evento ufficiale di fidanzamento, settembre 1999 (HERWIG VERGULT/AFP via Getty Images) |
Il photo call del 13 settembre a Laeken, che l’Associated Press ha definito “caotico”, ha visto la partecipazione di numerosi membri di entrambe le famiglie. Tra i reali presenti c’erano il Re Alberto II, la Regina Paola, la Regina Fabiola, la Principessa Astrid, il Principe Lorenz, il Principe Amedeo, la Principessa Maria Laura, il Principe Joachim, la Principessa Luisa Maria e il Principe Laurent. I genitori di Mathilde, Patrick e Anna Maria, erano presenti con i suoi tre fratelli sopravvissuti: Elisabeth, Helene e Charles-Henri. Durante un’intervista, Philippe ha condiviso che lui e Mathilde erano “enormemente commossi” per i buoni auguri che avevano ricevuto dal pubblico. Il fidanzamento reale è arrivato dopo diversi grandi scandali in Belgio, e Philippe ha anche espresso la speranza che il loro “matrimonio aiuterà a ripristinare un po’ l’immagine del Belgio.”
 |
| Mathilde e Philippe salutano le folle dal balcone del palazzo provinciale di Arlon, ottobre 1999 (GUY MOSSAY/AFP via Getty Images) |
A poche settimane dall’annuncio del fidanzamento, Philippe e Mathilde hanno iniziato una serie di visite in diverse parti del paese, permettendo alla gente di incontrare la futura regina consorte. I rapporti della stampa hanno acclamato Mathilde come un’aristocratica “fotogenica” che “ha rivitalizzato l’interesse per la famiglia reale e ha trasformato il principe da un recluso imbarazzato con poco sostegno pubblico a un erede accettabile al trono.” L’Associated Press ha notato che le visite locali stavano andando alla grande, con la coppia “che baciava bambini, salutava dalle balconate e sorrideva a enormi folle adoranti in tutto il Belgio.”
 |
| Delphine Boel a Bruxelles, marzo 2008 (Mark Renders/Getty Images) |
Ma proprio quando la famiglia reale stava attraversando un momento di sostegno pubblico dopo l’annuncio del fidanzamento, uno scandalo importante ha scosso la monarchia. Una nuova biografia della Regina Paola è stata pubblicata nell’ottobre 1999, e conteneva una dichiarazione molto pubblica di un vecchio pettegolezzo: che il Re Alberto aveva generato un figlio illegittimo. Il libro ha nominato l’artista 31enne Delphine Boel come sorella di Philippe. I reportage della stampa hanno notato che la pubblicazione del libro “ha smorzato i festeggiamenti” prima del matrimonio reale e ha ulteriormente diviso i parlanti fiamminghi e francofoni nel paese, con alcuni che vedevano il libro come parte di un complotto per “minare la monarchia e l’unità del Belgio.”
 |
| ROBERT VANDEN BRUGGE/AFP via Getty Images |
Tuttavia, la pubblicazione del libro non ha fermato i preparativi per il matrimonio imminente né ha smorzato l’entusiasmo del pubblico (e dei media) nei confronti di Mathilde. La coppia ha celebrato il loro fidanzamento con un ballo nei giardini interni del Palazzo Reale di Bruxelles il 13 novembre 1999. Sono stati fotografati sorridenti mentre ballavano insieme per la prima volta. (Il Re Alberto e la Regina Paola sono stati anche ritratti a ballare felicemente insieme, apparentemente non turbati dalle rivelazioni pubbliche riguardanti le difficoltà iniziali nel loro matrimonio.) Una foto di Mathilde dal ballo è stata scelta per la copertina di Paris Match, con un titolo che dichiarava “Regina dei Cuori.” L’anello di fidanzamento in rubino di Mathilde era anche in evidenza nelle immagini della festa.
 |
| DGCE/AFP via Getty Images |
Philippe aveva commissionato l’anello a una gioielleria belga, Wolfers. Presenta un rubino birmano di un rosso intenso incastonato in oro e circondato da un’aureola di diamanti. Ulteriori diamanti decorano i lati dell’anello, conferendogli un aspetto vintage.
 |
| Pascal Le Segretain/Getty Images |
Mathilde continua a indossare l’anello di fidanzamento sulla mano sinistra durante il suo matrimonio. Nella foto sopra, lo indossa a Parigi nell’ottobre 2012.
 |
| Pascal Le Segretain/Getty Images |
E qui, puoi vedere l’anello sulla sua mano durante l’inaugurazione del Re Willem-Alexander dei Paesi Bassi ad Amsterdam nell’aprile 2013. Nota che Mathilde non sovrappone il suo anello di fidanzamento e la fede nuziale; piuttosto, come molti belgi, indossa la fede nuziale sulla mano destra.
 |
| Mark Renders/Getty Images |
Oggi, spesso vedrai l’anello di fidanzamento sostituito da un altro gioiello. Per il loro decimo anniversario di matrimonio nel 2009, Philippe ha commissionato un secondo splendido anello per Mathilde da indossare.
 |
| Olivier Matthys/Getty Images |
Anche Wolfers ha realizzato questo spettacolare anello di diamanti e zaffiri per Mathilde. Spesso sostituisce il suo anello di fidanzamento con l’anello di zaffiro durante gli eventi pubblici. Forse vedremo un terzo anello aggiunto alla sua collezione quest’anno per festeggiare il ventesimo anniversario?
Rimanete sintonizzati – continueremo le celebrazioni del nostro anniversario con altri gioielli dal grande matrimonio reale di Mathilde e Philippe sul sito domani!
