Questa settimana, centocinquantaquattro anni fa, nacque la Principessa Victoria Mary di Teck al Palazzo di Kensington. Chiamata “May” in onore del mese in cui nacque, Mary sarebbe diventata la Regina Mary del Regno Unito. Celebriamo questa settimana uno dei più grandi amanti dei gioielli reali britannici di tutti i tempi, iniziando con una tiara intrigante e attualmente mancante dalla sua collezione: il suo Sapphire Sunray Bandeau.
Gli anni iniziali della tiara sono piuttosto avvolti nel mistero. La prima reale immortalata con essa è la Regina Mary, che la indossò negli ultimi anni del regno del marito. Un flessibile bandeau di diamanti con un design a raggi solari, il gioiello presenta un ornamento centrale di zaffiro e diamanti, che può essere rimosso e indossato separatamente come spilla. (Altre spille possono anche essere indossate con il bandeau. La Regina Mary, in particolare, lo indossò una volta con la spilla di smeraldo intagliato del Parure Delhi Durbar.) La tiara ha la forma di un piccolo kokoshnik russo e, secondo una delle poche fonti stampate che hanno discusso la storia della tiara, questo è dovuto al fatto che essa sia effettivamente una tiara russa.
La fonte delle informazioni sul patrimonio russo, come avrai intuito, è Leslie Field. In I Gioielli della Regina, pubblicato negli anni ’80, Field discute dei gioielli acquistati dalla Regina Mary dall’eredità dell’ormai defunta Imperatrice Maria Feodorovna di Russia. Nota che la “piccola tiara a forma di V della Regina Mary, con un grande zaffiro centrale, era appartenuta anche all’Imperatrice.” Field non cita una fonte per la sua affermazione, ma è certamente possibile. Mary acquistò diversi altri pezzi di gioielleria dall’eredità di Maria Feodorovna, ma ci sono documenti disponibili che documentano la maggior parte di quegli acquisti. Non ci sono documenti pubblici, a mia conoscenza, riguardanti l’acquisto di una piccola tiara stile bandeau di diamanti con un design a raggi solari e un zaffiro centrale. Alla fine, semplicemente non abbiamo sufficienti informazioni per documentare la provenienza del pezzo con un certo grado di certezza.
Field ci offre un ulteriore pezzo di informazione riguardante il bandeau: “La Regina Mary lasciò la tiara alla Regina Madre, che non l’ha mai indossata in pubblico, ma la prestò alla Principessa Margaret per diversi anni.” Infatti, la Principessa Margaret indossò spesso il bandeau a raggi con l’ornamento centrale di zaffiro sia prima che dopo il suo matrimonio nel 1960. Nella primavera del 1958, lo mise nei suoi bagagli per un tour dei Caraibi. Indossò la tiara (con orecchini di diamante e zaffiro ora indossati dalla Lady Sarah Chatto) per una cena presso Government House a Trinidad nell’aprile del 1958.
Ecco un’altra vista dell’ensemble di Margaret dalla stessa cena a Trinidad. Il suo abito è stato descritto dai cronisti contemporanei come “azzurro polvere, coperto da pizzo blu e argento, [e] ricamato con argento, diamanti e zaffiri.” I suoi gioielli includono anche la Collana Lady Mount Stephen, una spilla floreale di diamanti e un paio di bracciali di perle.
Durante lo stesso tour nei Caraibi, Margaret indossò anche la tiara a raggi per una cena e un garden party a Georgetown nelle Bahamas. La abbinò con gli stessi orecchini di zaffiro, la Collana Lady Mount Stephen, una delle sue spille a croce e un paio di bracciali scintillanti. Indossò anche la tiara durante una visita di Stato del Presidente Heuss di Germania lo stesso anno e tre anni dopo al matrimonio della Principessa Astrid di Norvegia.
Inoltre, Margaret indossò la spilla separatamente sia in occasioni diurne che serali. Qui sopra, la indossa per assistere a una performance degli Shadows al Hackney Youth Club di Londra nel marzo 1962.
Quindi, dove sono ora la spilla e la tiara? Non lo sappiamo, ma il mio miglior sospetto è che si trovino nei forzieri reali. Se i gioielli appartenevano alla Regina Madre, furono ereditati dalla Regina nel 2002. Se appartenevano alla Principessa Margaret, non furono venduti come parte della grande asta da Christie’s dopo la sua morte, quindi sono o tornati alla Regina oppure a uno dei figli di Margaret. In ogni caso, spero vivamente di vedere la tiara in un’altra occasione pubblica in futuro!
