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| Il Duca e la Duchessa visitano Vancouver durante il tour reale del 1901 |
“Il Ringraziamento del Duca”
(è apparso originalmente nel Vancouver Daily World il 1° ottobre 1901)
Questa mattina presto, il Duca e la Duchessa di Cornwall e York sono passati attraverso il Gateway dei Leoni in direzione di Victoria. Pochissime persone si trovavano sul lungomare per ammirare l’Impressa delle Indie mentre navigava lentamente attraverso i Narrows con la sua compagnia reale a bordo. Quando i pionieri di Vancouver e i marinai d’Inghilterra del secolo scorso intrapresero il loro viaggio lungo i fiordi e le baie del continente e delle isole, non avrebbero mai potuto immaginare che un Erede Apparente, portando il nome di colui che amavano servire, sarebbe mai passato attraverso parte del mare che le loro navi solcavano.
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| Il Duca e la Duchessa attraversano le strade di Vancouver durante il tour reale del 1901 |
Si può dire che il Duca e la Duchessa abbiano lasciato Vancouver soddisfatti dalla bellezza di questa città incantata e della sua gente. Al loro ritorno giovedì mattina, diretti verso New Westminster, troveranno la popolazione altrettanto leale, ed è certo che saranno ansiosi di dimostrare quanto siano stati colpiti dalle manifestazioni di benevolenza e affetto che hanno ricevuto qui.
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| Ritratto di Mary scattato a Ottawa da William James Topley durante il tour reale del 1901 |
Un aspetto toccante ha fatto sentire il Duca e la Duchessa vicini a tutti a Vancouver. Nella stanza di bellezza privata del Drill Hall, ogni necessità per la cura personale era elegantemente disposta con gusto, creando un’atmosfera accogliente nel quale ogni dettaglio era curato. In particolare, sulla toeletta erano sistemati quattro piccoli portafoto d’argento a forma di cuore, ognuno contenente un grazioso ritratto di uno dei quattro piccoli figli della Casa Reale di Cornwall e York. Si narra che la Duchessa, colpita dalla vista, si fosse trattenuta un momento e poi fosse andata direttamente nella stanza del Duca per mostrargli questo piccolo scorcio della vita familiare che avevano lasciato dietro di loro e che tanto sentivano la mancanza.
Dopo che il gruppo reale si era imbarcato sulla nave, il Sindaco Townley fu convocato nel loro salone, dove ricevette fotografie autografate della coppia reale. Erano ansiosi di esprimere il loro sincero apprezzamento per l’accoglienza calorosa che avevano ricevuto. Hanno confessato che, sebbene avessero sentito parlare molto di Vancouver dopo il loro arrivo in Canada, le loro aspettative erano state superate di gran lunga. Era difficile per loro credere che Vancouver fosse ancora un’adolescente.
NOTE
1. Re Giorgio V (1865-1936) e Regina Maria (1867-1953) del Regno Unito. La Regina Vittoria conferì il titolo ducale di York a Giorgio nel 1892; quando morì nel gennaio 1901 e lui divenne erede apparente, ereditò automaticamente anche il ducato di Cornwall. Giorgio e Maria furono Duca e Duchessa di Cornwall e York per quasi un anno, fino a quando lui fu nominato Principe di Galles nel novembre 1901, poco dopo la fine di questo tour imperiale.
2. L’Impressa delle Indie era la nave canadese che trasportava Giorgio e Maria durante la loro visita alla Columbia Britannica, navigando tra Vancouver e Victoria.
3. Il “precedente Giorgio” è Giorgio Vancouver (1757-1798), l’ufficiale della Royal Navy che guidò un’esplorazione al largo della costa nord-occidentale del Pacifico nel tardo diciottesimo secolo a bordo dell’HMS Discovery. Vancouver porta, naturalmente, il suo nome (come vari altri luoghi della regione).
4. Un uso curioso e affascinante della parola “grove” come verbo; in questo contesto, “grove” significa “arare o solcare” (come si farebbe quando si pianta un bosco). In questo caso, però, le navi sono descritte come che solcano i mari mentre navigano, tracciando un solco in acque sconosciute. È un’opinione divertente e affascinante. 😉
5. Nell’ottobre 1901, Giorgio e Maria avevano quattro figli: il Principe Edoardo (poi Re Edoardo VIII e successivamente Duca di Windsor), la Principessa Maria (poi la Principessa Reale e Contessa di Harewood), il Principe Alberto (poi Re Giorgio VI), e il Principe Enrico (poi Duca di Gloucester). Il loro quinto figlio, il Principe Giorgio (poi Duca di Kent), nacque nel dicembre 1902; il loro sesto figlio, il Principe Giovanni, nacque nel luglio 1905.
6. Il tour imperiale che Giorgio e Maria intrapresero dopo la morte della Regina Vittoria durò mesi, portandoli in possedimenti coloniali in tutto il globo, comprese Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica e Canada. Lasciarono a casa bambini molto piccoli (il Principe Enrico aveva solo un anno). Giorgio e Maria sono spesso stati criticati per il loro modo di essere genitori reali, ma momenti come questi mostrano un po’ di emozione dietro la facciata di dovere.
7. Thomas Owen Townley (1862-1935) fu l’ottavo sindaco di Vancouver. Servì solo un mandato di un anno.
8. Vancouver fu ufficialmente incorporata nell’aprile 1886, quindi la città era effettivamente un’adolescente — appena quindici anni! — al momento di questa visita reale.
