Nel 1986, Sarah Ferguson si unì in matrimonio con il secondo figlio della regina, il Principe Andrew. In qualità di dono nuziale, lei e il Principe Filippo acquistarono una tiara per la loro nuova nuora da Garrard. Tuttavia, non si trattava del solo regalo. Acquistarono anche una demi-parure di diamanti con un design floreale moderno sempre da Garrard. Il set consisteva in una collana, un bracciale e un paio di orecchini. Il valore dell’insieme era stimato intorno ai 500.000 dollari.
Durante il suo breve periodo come duchessa reale, Sarah indossava frequentemente il set, spesso abbinandolo alla tiara nuziale. Sebbene la tiara e la demi-parure siano state acquistate quasi nello stesso periodo dallo stesso gioielliere, non formano un set abbinato.
I membri della famiglia York parteciparono a eventi di gala durante vari tour reali, incluse visite in Canada e Francia, e la demi-parure di diamanti era spesso esposta in queste occasioni.
Sarah e Andrew divorziarono nel maggio del 1996, ma lei mantenne i suoi gioielli. Da allora, ha avuto un profilo alto, partecipando a numerose prime, galà di beneficenza e altri eventi, spesso legati a vari prodotti e progetti che sponsorizzava.
Solo pochi mesi prima del divorzio, Sarah viaggiò negli Stati Uniti per partecipare a una recezione alla Casa Bianca. Portò con sé la demi-parure di diamanti. Dopo, passando per i controlli di sicurezza a JFK, la borsa non bloccata contenente i diamanti fu erroneamente (secondo Sarah) posizionata tra i bagagli da controllare invece che nel suo bagaglio a mano.
Probabilmente potete indovinare cosa accadde — un giovane addetto ai bagagli aprì la borsa, scoprì i gioielli e si intascò la collana e il bracciale. Portò la collana a casa per la sua famiglia. Cinque pietre furono estratte dalla collana, che furono poi riposte in un capanno degli attrezzi dietro la casa. Il bracciale fu lasciato nel suo armadietto all’aeroporto.
Sarah scoprì che i gioielli mancavano solo dopo essere tornata a casa in Gran Bretagna. L’FBI recuperò i pezzi e arrestò l’addetto ai bagagli, ma il vice direttore dell’ufficio newyorkese dell’agenzia si interrogò sul perché Sarah avesse lasciato i beni preziosi in una posizione così vulnerabile, notando: “Non penso che dimostri molta saggezza. Certamente non lo farei. Ma personalmente non avrei gioielli per mezzo milione di dollari.”
È interessante notare che Sarah sostenne che fu la sua dama di compagnia, Jane Andrews, a decidere di controllare la borsa. In una svolta del destino, Andrews ora è in prigione — ma per aver ucciso il suo amante, non per aver erroneamente registrato una borsa contenente gioielli reali.
Per anni, Sarah tenne la demi-parure sul fondo del suo portagioie, ma più recentemente ha deciso di riprendere a indossare il set. Ha sfoggiato i diamanti al gala amfAR Cinema contro l’AIDS nel 2011, e nel 2012 ha indossato il set al Diamond Butterfly Ball.
