Buon San Valentino a tutti! Spero che tanto amore vi trovi oggi, ovunque siate. Pensavo di aggiungere un po’ di scintillio e romanticismo alla vostra giornata con uno sguardo a un gioiello aristocratico piuttosto appropriato: la spilla a forma di cuore in diamante donata dall’11° Duca di Devonshire alla sua Duchessa.
Come si possono celebrare sessant’anni di matrimonio, specialmente quando si fa parte di una delle grandi famiglie aristocratiche d’Inghilterra? Ovviamente con un gioiello romanticamente appropriato. Nel 2001, Andrew Cavendish, l’11° Duca di Devonshire, e la sua Duchessa, Deborah Mitford Cavendish, festeggiarono il 60° anniversario del loro matrimonio. Per segnare questo traguardo speciale, Andrew commissionò una spilla in diamante a forma di cuore come regalo per sua moglie.
La spilla, che presenta diamanti pavé lavorati su tutta la superficie della sua forma a cuore, ha un singolo diamante a forma di cuore come punto focale. È trapassata da una freccia incrostata di diamanti. Fu realizzata per il Duca da Armour Winston, uno dei negozi più antichi del Burlington Arcade, poco lontano da Old Bond Street a Londra. L’azienda è nota soprattutto per la vendita di orologi di lusso, ma tratta anche altri pezzi di gioielleria di alta gamma.
Quando Andrew e Deborah si sposarono nel 1941, non erano destinati a diventare Duca e Duchessa di nulla. Lord Andrew Cavendish era il figlio minore del 10° Duca di Devonshire. Era stato nominato secondo tenente nei Coldstream Guards meno di un anno prima del matrimonio. La Signora Deborah Mitford, figlia di Lord e Lady Redesdale, era la più giovane delle sette Mitford—a sei sorelle e un fratello—molti dei quali sarebbero diventati famosi (o infami) per vari motivi.
Londra era sotto assedio durante la guerra quando la coppia decise di sposarsi a St Bartholomew-the-Great a Smithfield. In uno dei suoi memoir, Wait for Me!, Deborah scrisse che amavano l’antica chiesa e, forse inconsciamente, desideravano la sensazione di permanenza che essa offriva in un mondo capovolto di guerra e bombe quando tutto ciò che conoscevano stava cambiando. Solo due notti prima del matrimonio, Londra subì uno dei bombardamenti più devastanti della guerra. “Miracolosamente,” nota Deborah, la chiesa “sopravvisse al Blitz,” consentendo alla coppia di sposarsi lì il 19 aprile 1941. Deborah indossava un abito di tulle bianco, realizzato poco prima che entrasse in vigore il razionamento dei vestiti. Gli sposi avevano entrambi solo 21 anni.
Quattro anni dopo, il mondo della coppia cambiò radicalmente quando il fratello maggiore di Andrew, il Marchese di Hartington, fu ucciso da un cecchino in combattimento in Belgio. Improvvisamente, Andrew, che stava combattendo in Italia, divenne l’erede del ducato di Devonshire e delle responsabilità nella gestione della grande tenuta. Quando il padre di Andrew morì nel 1950, lui e Deborah divennero Duca e Duchessa. Per il mezzo secolo successivo, furono alla guida della famiglia, gestendo Chatsworth. Il loro matrimonio non fu facile. Tre dei loro figli morirono in tenera età e Andrew fu pubblicamente infedele. Il successo della tenuta fu ampiamente attribuito all’ingegno e alla tenacia di Deborah. La longevità del loro matrimonio fu certamente dovuta a queste qualità in Debo.
Andrew presentò la spilla a forma di cuore a Deborah come regalo per il 60° anniversario di matrimonio il 19 aprile 2001. Nella loro descrizione riguardo al gioiello, Sotheby’s annota: “Più tardi quell’anno, il Duca e la Duchessa tennero un tea party a tema ‘Seconda Guerra Mondiale’ per alcune centinaia di coppie del Derbyshire che condividevano il loro anno di matrimonio. Questa spilla unica adornava il cappotto della Duchessa, indossata sulla spalla come era molto nel suo stile.”
Andrew morì tre anni dopo, all’età di 84 anni, nel maggio 2004. Deborah visse altri dieci anni. Dopo la sua morte nel settembre 2014, la spilla fu ereditata dai suoi discendenti. Nel 2016, decisero di vendere il gioiello, insieme a molti altri oggetti della sua eredità, presso Sotheby’s a Londra.
La spilla fu esposta a febbraio 2016 in preparazione della vendita e venduta all’asta a Londra il 2 marzo 2016. È meraviglioso pensare al gioiello quindici anni prima, scintillante sulla spalla della Duchessa nel 2001 mentre lei e i suoi ospiti si godevano il tea party speciale per il loro anniversario di matrimonio. Nei suoi memoir, lei ricordò: “L’Orchestra New Squadronaires, ispirata alla storica RAF Dance Band, suonava canzoni rese famose da Vera Lynn: ‘We’ll Meet Again,’ ‘There’ll be Blue Birds over the White Cliffs of Dover’ e ‘I’ll be Seeing You.’ I nostri antichi ospiti si unirono al canto con entusiasmo e il 1941 sembrava ieri.”
