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| La Principessa Louise, Principessa Reale e Duchessa di Fife [1] |
Questo mese abbiamo esplorato alcuni dei regali nuziali più sfarzosi ricevuti dalla Principessa Louise, la primogenita del Re Edoardo VII e della Regina Alessandra del Regno Unito, in occasione del suo matrimonio con il Duca di Fife: la tiara di diamanti donata dallo sposo e la frangia di diamanti ricevuta dai genitori. Oggi, però, esaminiamo un regalo più modesto, ma sempre significativo: il suo pendente a forma di croce in diamante.
La disamina di Ursula sui regali di nozze di Louise, basata su resoconti contemporanei, descrive il pezzo come “una splendida croce, composta da grandi brillanti tagliati a rosa, che misura circa un pollice e mezzo di lunghezza” [2]. Questa croce non era un dono di un familiare né di un membro specifico dell’aristocrazia britannica; al contrario, rappresentava un’iniziativa dei “gentiluomini del Norfolk” [3].
La generosità della popolazione del Norfolk nei confronti di Louise è sicuramente legata alla tenuta della famiglia reale nel Norfolk, Sandringham House. Questa dimora fu il rifugio di Edoardo VII e Alessandra, che erano ancora il Principe e la Principessa di Galles quando Louise si sposò nel 1889. La Regina Vittoria acquistò la tenuta per il Galles al momento del loro matrimonio nei primi anni ’60 dell’Ottocento, e Louise e i suoi fratelli trascorsero molto della loro infanzia qui. È ancora oggi un importante rifugio per i Windsor ed è una delle poche proprietà di cui la famiglia dispone in proprio, piuttosto che a nome della Corona.
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| Maud, Louise, e Alexandra ca. 1911, l’anno del naufragio del Delhi [4] |
Come molte delle piccole opere di gioielleria appartenenti alla Principessa Louise, questa croce di diamante sembra essersi persa tra le nebbie reali. Tuttavia, in base alla data approssimativa di un ritratto (escluso all’inizio di questo post) in cui la indossa, sappiamo che non ha avuto la triste sorte di alcuni dei suoi gioielli. Nel 1911, Louise stava navigando verso l’Egitto con il marito e le loro due figlie, Alexandra e Maud, quando la loro nave, il Dehli, naufragò al largo della costa marocchina. Sebbene tutti i membri della famiglia furono salvati, ci furono due conseguenze luttuose per i Fife. Innanzitutto, un baule contenente i gioielli di Louise fu perduto nel mare e mai recuperato; non è mai stato chiarito quali pezzi furono persi, ma se un articolo non è stato fotografato sulla principessa dopo dicembre 1911 (come la croce di diamante), è possibile che fosse tra i tesori perduti [4].
Sebbene ancora più triste fosse l’impatto del naufragio sulla salute del marito di Louise. Il Duca di Fife sviluppò pleurite poco dopo e morì in Egitto. La Principessa Alexandra, che ereditò gran parte dei gioielli di sua madre, divenne Duchessa di Fife in proprio diritto dopo la morte del padre. Chissà — forse la croce del Norfolk era tra i pezzi che ricevette da Louise? Potrebbe rimanere un mistero. Piccoli gioielli come questo, soprattutto quelli che non possiedono un grande valore sentimentale, sono estremamente facili da mettere all’incanto in modo discreto. La croce può essere nascosta nella collezione della famiglia Fife o potrebbe essersi separata da loro molto tempo fa.
NOTE, CREDITI FOTOGRAFICI E LINK
1. Versione ritagliata del ritratto fotografico disponibile qui.
2. Consulta il sito di Ursula per ulteriori informazioni sui regali di Louise.
3. Vedi l’articolo pubblicato nel West Coast Times.
4. Versione ritagliata della fotografia disponibile tramite Wikimedia Commons; fonte qui.
5. Consulta questo articolo dell’Auckland Star.
