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| SHAUN CURRY/AFP/Getty Images |
La nostra serie sui preziosi gioielli reali creati da Cartier prosegue oggi con un pezzo straordinario: la collana commissionata alla Maison dal Maharaja di Patiala.
Questa collana rappresenta la commissione più grande mai realizzata da Cartier. Nel 1928, Sir Bhupinder Singh, il Maharaja di Patiala, si presentò presso la sede parigina della Maison con secchi pieni di gemme sfuse e chiese di realizzargli una collana.
Tra l’abbondanza di gemme sfuse vi era un diamante di grande importanza: il diamante De Beers da 234,69 carati, ereditato dal maharaja dal padre, il Maharaja Sir Rajinder Singh. Rajinder aveva acquistato il diamante, di colore giallo pallido e delle dimensioni di una pallina da golf, che all’epoca era il settimo diamante tagliato più grande al mondo, dopo averlo visto esposto a Parigi negli anni ’80 del XIX secolo.
Nel 2002, Wendy Moonan del New York Times ha descritto il processo di creazione: “La collana è fondamentalmente in stile Art Deco; Cartier era in prima linea nel design di gioielli, orologi e oggetti d’arte nello stile Deco. Quando la collana fu completata nel 1928, Cartier era così orgogliosa della lavorazione che chiese se la collana potesse essere esposta prima di essere inviata in India. Il maharajah acconsentì.”
Il numero di gemme sulla collana finita era, beh, strabiliante. La collana in platino era adornata con 2.390 diamanti, incluso il De Beers e un grande diamante descritto come “color tabacco”. Due rubini birmani erano anche incastonati nel pezzo.
La collana divenne uno dei pezzi di gioielleria più preziosi del principe sfarzoso, e la indossò regolarmente fino alla sua morte nel 1938. L’ultima volta che la collana fu indossata in pubblico fu da suo figlio, il Maharaja Yadavindra Singh, nel 1941.
E poi la collana scomparve dal tesoro di Patiala, anche se alcuni credono che possa essere stata venduta di nascosto per motivi fiscali. Nel 1982, il diamante De Beers riemerse all’asta da Sotheby’s a Ginevra. E poi, nel 1998, un associato di Cartier, Eric Nussbaum, trovò le catene in platino della collana in un negozio di gioielli di seconda mano a Londra.
Nussbaum convinse Cartier a riacquistare i componenti rimanenti della collana e a restaurarla, sostituendo le enormi gemme mancanti con pietre sintetiche e zirconio cubico. Ci vollero due anni ai gioiellieri di Cartier per riportare in vita questo magnifico pezzo.
Oggi, Cartier espone regolarmente la collana, in modo che tutti noi possiamo toccare un po’ dell’incredibile ricchezza e dello stile di vita del più sfarzoso sovrano di Patiala.
