Oggi si commemorano dieci anni dalla scomparsa della Principessa Lilian, moglie del Principe Bertil e zia del Re Carl XVI Gustaf. Per onorare la sua vita, esaminiamo uno dei suoi gioielli più preziosi: la spilla di diamanti e perle indossata nel giorno delle nozze.
Quello del 7 dicembre 1976 è stato un matrimonio reale atteso da tre decenni. Il Principe Bertil, all’epoca sessantaseienne, ha sposato la sessantunenne Lilian Davies Craig, una modella di moda nata in Galles, in una piccola cerimonia a Stoccolma. Bertil era figlio del Re Gustaf VI Adolf e zio del Re Carl XVI Gustaf; Lilian era invece nata in una famiglia di minatori di carbone e commercianti.
Le diverse origini sociali e familiari dei due sposi sono state solo una delle ragioni per cui hanno dovuto aspettare così tanto per unirsi in matrimonio. Lilian, comune e già sposata quando conobbe Bertil durante la Seconda Guerra Mondiale a Londra, affrontò la questione del divorzio richiesto dal marito solo dopo la fine del conflitto, ma la sua situazione personale non assicurava automaticamente il consenso della famiglia reale per un matrimonio con Bertil. In quel periodo, i reali svedesi che si univano a comuni perdevano automaticamente titoli e diritti.
Per Bertil, questo scenario era particolarmente complicato, dato che il numero di membri della famiglia reale si era rapidamente ridotto nell’ultimo decennio. Il suo fratello maggiore, il Principe Gustaf Adolf, era morto in un incidente aereo e i due membri rimanenti della famiglia avevano perso il diritto alla successione sposando comuni. La Costituzione svedese non permetteva alle donne di ereditare il trono e c’erano solo tre eredi idonei: il padre di Bertil, il Re Gustaf VI Adolf; il nipote di Bertil, il Principe Carl Gustaf; e lo stesso Bertil.
Per garantire la stabilità della monarchia, Bertil decise di non sposare Lilian, poiché necessitava di un reggente per il giovane Carl Gustaf. Tuttavia, non si rassegnò e per trent’anni la coppia condusse una vita riservata. Con il passare del tempo, la famiglia reale iniziarono ad accettare la loro storia d’amore. Dopo l’ascesa al trono di Carl XVI Gustaf nel 1972 e il suo matrimonio con la Regina Silvia, il Re concesse al suo zio di unirsi in matrimonio con Lilian, mantenendo la sua posizione nella famiglia reale.
Le attesissime nozze si celebrarono nella cappella di Drottningholm a Stoccolma il 7 dicembre 1976. Per l’occasione, la Principessa Lilian indossava un abito azzurro disegnato da Elizabeth Wondrak, una designer britannica e sua amica. Completò il suo look con perle e una splendida spilla che combinava diamanti e perle, appuntata sulla spalla sinistra del suo vestito.
Qui possiamo osservare più da vicino la spilla in un’occasione successiva. Questo pezzo appare come un gioiello antico, probabilmente realizzato tra il diciannovesimo e il ventesimo secolo. . Una grande perla è incastonata al centro della spilla d’oro e altre due perle pendono simmetricamente dalle estremità.
Fino ad oggi, non conosciamo la provenienza della spilla. È sempre stata la mia supposizione che fosse un dono da parte del Principe Bertil, visto che la indossava così orgogliosamente nel giorno del loro matrimonio. Non sono sicuro se possa avere collegamenti con le famiglie reali britanniche o svedesi, ma dal punto di vista progettuale, mi ricorda alcuni altri pezzi reali distintivi: la Greville Bow Brooch, creata ca. 1900 da Boucheron e indossata dall’Queen Mother, e la spilla a forma di fiocco di diamanti attualmente indossata dalla Regina Matilde del Belgio.
Quando la Principessa Lilian cambiò look per la ricezione dopo il matrimonio, cambiò anche i gioielli, ma la spilla di diamanti e perle rimase con lei. Questo pone in risalto non solo il valore estetico del pezzo, ma anche il suo importante significato affettivo, suggerendo che forse poteva essere un regalo del marito.
Dopo il matrimonio, la Principessa Lilian divenne un membro rispettato e visibile della famiglia reale svedese, partecipando a eventi di gala come banchetti di stato e celebrazioni annuali del Premio Nobel. Nella foto di ottobre 1979, indossa la spilla a fiocco (insieme alla Tiara Diamond Four Button di famiglia), durante un banchetto presso l’ambasciata spagnola a Stoccolma.
Abbinò frequentemente la spilla a gioielli di eredità, che Bertil aveva ricevuto dalla madre, la Principessa Margaret di Connaught. In questa occasione, durante la cerimonia del Nobel nel dicembre 2002, indossa la spilla con due dei gioielli di Margaret: la Tiara Boucheron Laurel Wreath e la Collana Scarabeo.
Alla cena del Re la sera successiva, indossò la tiara a corona di alloro e la collana scarabeo insieme alla spilla.
Verso la fine della sua vita, Lilian iniziò a comparire sempre meno a eventi di gala man mano che la sua salute deteriorava. Una delle sue ultime apparizioni fu in occasione dei festeggiamenti per il compleanno del Re Carl XVI Gustaf nell’aprile del 2006. In quell’occasione, abbinò la tiara a corona di alloro e la collana stomacher alla spilla a fiocco.
Quando morì il 10 marzo 2013, molti dei suoi gioielli furono ereditati dai membri della famiglia reale. La spilla a fiocco, descritta nell’inventario della sua eredità come una spilla a fiocco realizzata in oro, diamanti e tre perle, fu valutata 80.000 corone svedesi. Due anni dopo, la spilla riemerse su un membro della famiglia Bernadotte. La Regina Silvia la indossò per una cena al Palazzo Reale di Stoccolma, abbinandola alla Tiara di Diamanti Connaught, orecchini a goccia di perle e una collana rivière di diamanti.
