Oggi, approfondiamo uno dei tiara britanniche dimenticate nel tempo, attualmente custodita nelle profondità delle cantine reali: il Bandeau di Zaffiri della Regina Maria.
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| La principessa Toria del Regno Unito, la regina Alessandra del Regno Unito e l’imperatrice Marie Feodorovna di Russia, ritratte circa nel 1903 (Wikimedia Commons) |
Spesso, il tiara è citato con un altro nome: il Bandeau di Zaffiri di Marie Feodorovna. Questo appellativo suggerisce che possa derivare dai Romanov, dato che Marie Feodorovna era l’imperatrice di Russia. Tuttavia, le sue connessioni reali erano ancor più ampie. Prima di sposarsi, era la principessa Dagmar di Danimarca; tra i suoi fratelli si contavano la regina Alessandra del Regno Unito, il re Federico VIII di Danimarca e il re Giorgio I di Grecia. La sua collezione di gioielli era straordinaria e, dopo la Rivoluzione Russa, molti pezzi iniziarono a riemergere in vendite e aste in tutta Europa.
In particolare, la regina Maria amava partecipare a queste vendite. Si dice che nel 1921 comprò il pezzo in un’asta a Parigi, dove era stato messo in vendita dalla principessa esiliata Nicola di Grecia. Non è chiaro come la principessa Nicola (nata Granduchessa Elena Vladimirovna) sia entrata in possesso del tiara, ma è possibile che Marie Feodorovna abbia avuto un ruolo. Infatti, il principe Nicola era uno dei nipoti greci dell’imperatrice. Forse lo regalò ai Nicola quando si sposarono in Russia nel 1902? Si è anche ipotizzato che la principessa Nicola avesse ereditato il tiara da sua madre, la granduchessa Maria Pavlovna, ma la provenienza rimane incerta. Era davvero uno dei tiara precedentemente appartenenti all’imperatrice? Chi è stato il suo primo proprietario? Era davvero di origine russa? A queste domande non pare esserci risposta.
Ad ogni modo, il tiara, caratterizzato da un design distintivo a raggi solari, apparteneva adesso a Maria. (Se la principessa Nicola l’avesse trattenuto un po’ più a lungo, potrebbe comunque aver trovato strada verso la Gran Bretagna – una delle sue figlie era la principessa Marina, che poi sposò il figlio della Regina Maria, il Duca di Kent.) L’elemento centrale in zaffiro e diamante del tiara era removibile, rendendolo un pezzo più versatile; sopra, Maria lo indossa con la spilla in smeraldo intagliato della Parure del Delhi Durbar. Dopo la morte di Maria, il tiara fu apparentemente lasciato alla Regina Elisabetta II (insieme a tutti gli altri beni personali di Maria). Si dice che la regina non lo abbia mai indossato, almeno non in pubblico.
Invece, sembra che la regina abbia deciso di prestare il tiara a sua sorella minore, la principessa Margaret. Essa indossò spesso il tiara negli anni ’50 e ’60. Sopra, lo indossa durante la visita di Stato nel 1958 del presidente Heuss di Germania, e qui sotto, lo indossa al matrimonio della principessa Astrid di Norvegia nel 1961. (Attenzione: il GIF qui sotto presenta fotografia in flash.) Margaret sembra anche aver indossato l’elemento di zaffiro separatamente come spilla per decenni.
Da allora, il bandeau è svanito nel mistero dei tiara. È uno di quelli che ho suggerito come possibile opzione originale per matrimoni per Meghan Markle, ma mi piacerebbe vederlo indossato anche dalla Duchessa di Cambridge, che porta particolarmente bene gli zaffiri. Speriamo che si trovi nei caveau del palazzo, in attesa di un’altra occasione!
