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| La regina Mary indossa i Zaffiri di Cambridge (Wikimedia Commons) |
La collezione di gioielli della regina Mary comprendeva diverse parure complete con pietre preziose colorate. Oggi parleremo della storia di uno di questi set — i Zaffiri di Cambridge — e dello stato attuale della loro regalità.
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| La principessa Augusta, Duchessa di Cambridge, ca. 1830 (Wikimedia Commons) |
Il set di gioielli in zaffiri e diamanti prende il nome dalla sua prima proprietaria: la principessa Augusta di Hesse-Kassel, che divenne Duchessa di Cambridge quando sposò il settimo figlio del re Giorgio III, il principe Adolphus, Duca di Cambridge, nel 1818. I Cambridge si sono sposati come parte della competizione per produrre un erede al trono britannico dopo la prematura morte della principessa Charlotte di Galles nel 1817. Anche se non vinsero quella particolare gara — il Duca di Kent lo fece, generando la futura regina Vittoria — i Cambridge ebbero tre figli: il principe Giorgio (che successivamente successe al padre come Duca di Cambridge), la principessa Augusta e la principessa Mary Adelaide.
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| Ritratto in miniatura della Granduchessa Augusta di Mecklenburg-Strelitz che indossa il Tiara di Zaffiri di Cambridge di Hermann von Hanstein, ca. 1861 (Collezione Reale/Wikimedia Commons) |
Nel giugno del 1843, la figlia maggiore del Duca e della Duchessa di Cambridge, la principessa Augusta, sposò il suo cugino di primo grado, il Granduca Ereditario Friedrich Wilhelm di Mecklenburg-Strelitz. Per celebrare l’occasione, la Duchessa diede a sua figlia gli zaffiri di famiglia. Augusta li indossò al Palazzo di Buckingham nel giorno delle sue nozze. Il Evening Standard riportò: “La principessa indossava sulla testa una corona composta da fiori d’arancio e mirto, e un diadema di zaffiri e diamanti,” aggiungendo che indossava anche “una collana di brillanti” e un “busto … di zaffiri e diamanti, e orecchini en suite.” Circa due decenni dopo, la Granduchessa Augusta posò per un ritratto in miniatura, realizzato dal pittore tedesco Hermann von Hanstein, mentre indossava il diadema di zaffiri e diamanti. Questo ritratto ora appartiene alla Collezione Reale.
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| La regina Mary indossa gli Zaffiri di Cambridge in un ritratto, ca. 1920 (Bain News Service/Library of Congress/Wikimedia Commons) |
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| La principessa Marina, Duchessa di Kent indossa gli Zaffiri di Cambridge in un ritratto, ca. 1930 (Wikimedia Commons) |
Tuttavia, la regina Mary non tenne gli zaffiri nel suo box di gioielli a lungo. Quando suo quarto figlio, il principe Giorgio, Duca di Kent, sposò la principessa Marina di Grecia e Danimarca nel novembre del 1934, la regina Mary offrì gli zaffiri a Marina come regalo di nozze. I resoconti giornalistici contemporanei si stupirono del dono, con un reporter che esclamò: “Di splendore regale è un set di diamanti e zaffiri che è il regalo della regina Mary alla sposa. Consiste in un diadema, una collana, due bracciali, orecchini e tre spille in questi bellissimi gemme.” La nuova Duchessa di Kent indossò i suoi zaffiri presto e spesso, posando per un ritratto indossando i gioielli poco dopo il suo matrimonio. Proprio come sua suocera prima di lei, Marina amava giocare con la configurazione del set, indossando la collana sia in stili corti che lunghi, e aggiungendo elementi supplementari ai lati del diadema.
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| La principessa Marina, Duchessa di Kent indossa gli zaffiri, 1956 (screencapture) |
Anche se il Duca di Kent morì in un incidente aereo durante la Seconda Guerra Mondiale, la principessa Marina rimase un membro attivo della famiglia reale durante il suo periodo di vedovanza. Per decenni, gli zaffiri furono tra i gioielli che indossava regolarmente per funzioni di stato in patria e all’estero. Nell’immagine sopra, Marina indossa gli zaffiri per una cena in onore dell’esercito nella Great Hall del Royal Hospital Chelsea nel 1956.
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| La principessa Alexandra, la principessa Marina, Duchessa di Kent, e la principessa Alice, Duchessa di Gloucester, aprile 1960 |
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| La principessa Marina, Duchessa di Kent indossa gli Zaffiri di Cambridge durante la visita di stato francese, aprile 1960 |
E nell’ottobre del 1960, indossò gli zaffiri di nuovo a Covent Garden durante una visita di stato dal re Mahendra e dalla regina Ratna del Nepal.
Marina indossava talvolta il set senza il diadema, come puoi vedere in questa immagine, scattata a Grosvenor House a Londra nell’aprile del 1961. Questa fotografia a colori mostra molto bene la tonalità blu chiaro degli zaffiri.
Ma più spesso, vedevamo la principessa Marina indossare gli zaffiri come parte della sua completa eleganza da gala, come in questa fotografia, scattata prima del banchetto di stato liberiano a Buckingham Palace nel luglio del 1962.
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| La principessa Marina indossa gli zaffiri per un ballo pre-nuziale in onore di sua figlia, la principessa Alexandra, aprile 1963 (Keystone/Getty Images) |
La principessa Marina indossò anche gli zaffiri per un ballo tenutosi la notte prima del matrimonio di sua figlia, la principessa Alexandra, nell’aprile del 1963. Questa vista laterale dal suo arrivo all’evento mostra come abbia utilizzato un pezzo extra per allungare il lato del diadema.
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| La Duchessa di Kent indossa gli Zaffiri di Cambridge durante la visita di stato giapponese dell’ottobre 1971 (PA Images/Alamy) |
Quando la principessa Marina morì nel 1968, gli zaffiri passarono a suo figlio e sua nuora, l’attuale Duca e Duchessa di Kent. Katharine indossò il set occasionalmente durante il suo periodo come reale attiva. Qui sopra, indossa la suite per un banchetto di stato in onore dell’Imperatore e della Imperatrice del Giappone nell’ottobre del 1971.
Ma ad un certo punto, i Kent decisero di vendere il diadema originale della parure. Al suo posto, ne fecero costruire un nuovo diadema a pulsante utilizzando cluster di diamanti e zaffiri da altre parti del set. Qui sopra, la Duchessa di Kent indossa il nuovo diadema per un banchetto al Guildhall durante una visita di stato dall’Emiro del Bahrain nell’aprile del 1984.
Ecco un’altra vista del nuovo diadema di zaffiri in quell’occasione. È passato molto tempo dall’ultima volta che abbiamo visto gli Zaffiri di Cambridge in pubblico. La Duchessa di Kent si ritirò dalla vita di reale attiva circa venti anni fa, e gli zaffiri non sono stati più visti né su di lei né su altri membri della famiglia. Speriamo che questi storici gioielli stiano ancora aspettando in una cassaforte affinché un altro Kent possa presentarli di nuovo.
