La collezione di gioielli della Regina Elisabetta II era costellata di doni preziosi da parte dei suoi cari. Tra i gioielli più significativi vi erano i zaffiri donati dal suo amato padre in occasione del suo matrimonio.
Quando la Regina Elisabetta II sposò il Principe Filippo nel novembre 1947, ricevette un tesoro di splendido gioielli da sposa. Tra questi vi era una suite di gioielli antichi in zaffiri e diamanti.
La collana e gli orecchini coordinati furono un dono del suo amato padre, Re Giorgio VI. Sebbene non si sappia esattamente da dove provengano i pezzi, è noto che furono realizzati durante il regno della sua bisnonna, la Regina Vittoria. L’esperta di gioielli Leslie Field data la collana e gli orecchini attorno al 1850.
La Principessa Elisabetta iniziò a indossare la collana quasi subito, spesso abbinandola ad altri regali di nozze, incluso il Tiara delle Ragazze di Gran Bretagna e Irlanda. Qui indossa la collana e la tiara insieme in questa fotografia, scattata in Quebec durante il suo tour del Canada nel novembre 1951.
Gli orecchini, però, dovettero attendere fino a quando non si fece i buchi alle orecchie nell’estate del 1951—e affinché i buchi guarissero bene, dato che gli orecchini sono pezzi pesanti dell’Ottocento, in netto contrasto con molti dei suoi orecchini più recenti, che erano impostati in platino leggero.
All’inizio del suo regno, Elisabetta apportò alcune lievi modifiche alla collana. Come fece con quasi tutte le collane della sua collezione, accorciò leggermente il gioiello, in modo che si posizionasse più vicino alla gola nel trendy stile degli anni ’50 che preferiva.
Indossa la collana accorciata nella fotografia sopra, scattata alla Prima di Film Reale nell’autunno del 1953. Indossa anche gli orecchini, oltre al Bracciale da Sposa di Edimburgo e all’impostazione di perle della Tiara di Vladimir, che aveva recentemente ereditato dalla nonna, la Regina Mary.
Dato che la collana e gli orecchini non erano accompagnati da una tiara coordinata, Elisabetta spesso abbinava i gioielli con vari pezzi coordinati della sua collezione, generalmente tiara tutte di diamanti o di diamanti e perle. Qui, durante un incontro con i primi ministri del Commonwealth nel 1960, indossa il set con il Kokoshnik di Regina Alessandra, una tiara di diamanti particolarmente splendente della collezione della sua bisnonna.
Ecco un’altra vista di quell’apparizione del 1960. Si noterà che la collana ha subito un’ulteriore trasformazione, poiché è stato aggiunto un pendente di diamante e zaffiro al pezzo. Il pendente era staccabile, quindi la collana poteva ancora essere indossata nel suo formato originale.
Una delle apparizioni più significative della Regina Elisabetta con gli zaffiri avvenne nella primavera del 1961, quando lei e il Principe Filippo ospitarono una cena per il Presidente John F. Kennedy e sua moglie, Jacqueline, a Buckingham Palace.
Elisabetta abbinò gli zaffiri con un abito blu e indossò anche un’altra importante gioielleria di diamanti e zaffiri proveniente dagli archivi reali britannici: il Bracciale del Principe Alberto, il famoso dono presentato alla Regina Vittoria da parte del Principe Alberto la notte prima del loro matrimonio nel 1840.
Nei primi anni ’60, Elisabetta decise che necessitava di una tiara di zaffiri e diamanti per completare la collana e gli orecchini, creando un vero e proprio parure di zaffiri. Acquisì una collana dell’Ottocento che era appartenuta alla Principessa Louise del Belgio e la fece montare su una struttura da tiara. La si vede apparire nel parure sposato alla Performance Reale di Varietà nel 1965.
In modo appropriato, un’altra apparizione precoce nella Tiara di Zaffiri Belgi avvenne a Bruxelles durante la sua visita di stato in Belgio nella primavera del 1966. Qui, indossa il set di zaffiri per la cena di ritorno all’Ambasciata Britannica. (Accanto a lei, la Regina Fabiola indossa la sua Tiara del Dono Nuziale Spagnolo con la Collana Wolfers, mentre la Principessa Paola indossa uno dei suoi collane di diamanti montate su una struttura da tiara.)
In entrambe le apparizioni, alla Performance Reale di Varietà e durante questo viaggio di stato, si può notare un altro gioiello in zaffiro: un bracciale di diamanti e zaffiri, che Elisabetta fece realizzare per completare il set durante questo periodo.
La Regina Elisabetta II continuò a indossare il parure di zaffiri per eventi di gala durante il suo lungo regno. Qui indossa il set a Singapore nel 1989.
E qui, indossa gli zaffiri alla Casa Bianca a Washington, D.C., nel 1991.
Elisabetta occasionalmente indossava anche la collana e gli orecchini di zaffiri originali senza una tiara, come fece sopra per una festa privata che celebrava il successo del suo anno di Giubileo d’Oro nell’autunno del 2002.
Per anni, gli zaffiri furono una delle parure meno frequentemente indossate da Elisabetta. Ma verso la fine del suo regno, li riprese per due importanti apparizioni pubbliche. Nell’ottobre 2015, indossò gli zaffiri per un banchetto di stato in onore del Presidente Xi della Cina a Buckingham Palace.
E un anno dopo, nel novembre 2016, li indossò di nuovo per un altro banchetto di stato a Buckingham Palace, questa volta in onore del Presidente Santos della Colombia.
L’ultima apparizione di Elisabetta II nei suoi amati zaffiri avvenne nel marzo 2019, quando li indossò al Castello di Windsor per posare per un ritratto fotografico commissionato dal governo canadese.
I gioielli non rimangono dimenticati nei caveau oggi. Il set è un grande preferito della nuora di Elisabetta, la Regina Camilla, che scelse gli zaffiri per il primo banchetto di stato del regno di suo marito nel novembre 2022.
Ha indossato nuovamente il set a dicembre 2022 per la ricezione diplomatica annuale a Buckingham Palace. Camilla ha anche sperimentato un po’ con la collana, indossandola sia con che senza pendente, e ha fatto restaurare parte della lunghezza originale per adattarla meglio al suo collo.
Ha lasciato da parte gli orecchini—proprio come Elisabetta al momento della ricezione del set, Camilla non ha i buchi alle orecchie. Ha sostituito un paio di propri orecchini clip in zaffiro e diamante, essenzialmente aggiungendo un ulteriore componente a questo evolutivo set di gioielli.
