Una delle aree più affascinanti nel campo della gioielleria è la ricca storia che circonda i pezzi iconici indossati da personalità reali. I pendenti Gloucester, attualmente indossati da Sua Maestà la regina Elisabetta II, non sono un’eccezione, avendo una storia che si sviluppa attraverso generazioni, ben oltre quella della regina Mary, la celebre nonna di Elisabetta.
Realizzati nella prima metà del XIX secolo, i pendenti sono stati attribuiti a un gioielliere inglese, anche se gli storici del settore non identificano un creatore specifico. Questi pezzi sono esemplari della tradizione orafa dell’epoca, riflettendo l’eleganza e lo sfarzo richiesti dalla nobiltà.
Questi orecchini appartenevano originalmente a Principessa Mary, Duchessa di Gloucester ed Edinburgo, figlia del re Giorgio III e ultima della sua prole a sopravvivere. La sua eredità si estende oltre, poiché, alla sua morte nel 1857, lasciò i gioielli alla nipote, Princess Mary Adelaide di Cambridge.
Mary Adelaide ereditò orecchini più grandi, comprensivi di pendenti in perle contornati da un elaborato telaio di diamanti. Un particolare noto è che Mary Adelaide preferiva indossare solo la porzione di gancio, aggiungendo un tocco di versatilità all’uso e allo splendore di questi gioielli. Nella fotografia del ritratto sopra, scattata da Alice Hughes verso il 1890, indossa proprio questa versione, insieme alla collana Teck Hoop.
Successivamente, Mary Adelaide divenne la Duchessa di Teck e madre della regina Mary, che inheredò gli orecchini nel 1897, diversi anni prima di diventare regina. È interessante notare che Mary preferiva indossare la porzione gancio degli orecchini, che ora conosciamo come i Pendenti in Diamante e Perla Gloucester, e, nel 1947, in occasione della partenza della nipote, la Principessa Elizabeth, per un tour in Sudafrica, regalò le cluster di perle a Elizabeth, la quale le indossò in seguito al suo matrimonio.
Alla morte della regina Mary nel 1953, la porzione pendente degli orecchini venne lasciata a Elisabetta, allora regina. A quel punto, un gancio di diamante separato era già stato attaccato ai pendenti, pertanto, attualmente, le due sezioni costituiscono paia di orecchini completamente diversi, entrambi parte della collezione della regina. Nella fotografia sopra, indossa gli orecchini pendenti insieme al Kokoshnik della regina Alessandra e alla collana del Giubileo d’Oro della regina Vittoria a Parigi nell’aprile del 1957.
Gli orecchini sono diventati una parte centrale del repertorio di gioielli di Sua Maestà, frequentemente abbinati a due altri pezzi importanti: la Tiara Vladimir e la collana del Giubileo d’Oro di Vittoria. Ha anche occasionalmente variato le combinazioni, utilizzando altri gioielli con gli orecchini, inclusi quelli della regina Alessandra. Nella foto sopra, durante un banchetto nel maggio del 1967 in visita ufficiale del re Faisal, la regina ha indossato gli orecchini con la tiara Vladimir e una nuova collana di diamanti ricevuta in dono da Faisal durante la visita. Inoltre, sembra che indossi un bracciale della collana a nastro di diamante e perle della regina Mary.
Questi orecchini sono stati frequentemente indossati in occasione delle cerimonie ufficiali, come l’Apertura del Parlamento. Nella foto, la regina li indossa insieme al Diadema dei Diamanti e alla Collana del Giubileo d’Oro al Palazzo di Westminster durante l’evento di giugno 2001.
La regina ha indossato gli orecchini regolarmente in eventi di gala durante i primi anni 2000, anche se ha scelto altre combinazioni in anni più recenti. Uno degli ultimi eventi in cui ha indossato gli orecchini è stato durante la visita di stato della famiglia reale norvegese nel novembre del 2005. Per il banchetto di Buckingham Palace durante quella visita, ha scelto di abbinarli ai loro compagni fidati, la Tiara Vladimir e la Collana del Giubileo d’Oro, insieme alla Spilla Dorset Bow.
Una delle apparizioni più memorabili con gli orecchini è avvenuta all’inizio del millennio, nel novembre 2003, quando la regina ha indossato i telai di diamante senza i pendenti in perla per la performance del Royal Variety a Edimburgo. In quella occasione ha abbinato gli orecchini a una collana di diamanti, presumibilmente la Collana di Diamanti di Alexandra.
(E sì, la regina aveva lesioni cutanee sul sopracciglio nell’autunno del 2003. Sono state rimosse il mese successivo.)
Realizzati in materiali tipici del XIX secolo, come oro e argento unitamente a diamanti e perle, gli orecchini presentano un peso significativo, che li differenzia da altre creazioni più moderne fatte in platino. Questo potrebbe essere il motivo per il quale Sua Maestà opta per altri pezzi in occasioni di gala, lasciando i pendenti Gloucester in secondo piano. Stando ai dati disponibili, uno degli ultimi utilizzi di questi orecchini risale al dicembre 2008, in occasione dell’Apertura del Parlamento, dopo di che ha prevalentemente scelto gli Orecchini con Pendente di Perle della Regina Vittoria.