Questa settimana, l’analisi dei diademi nuziali è dedicata a un matrimonio reale senza l’uso di un tiara. Esaminiamo da vicino i gioielli indossati 160 anni fa da Regina Alessandra del Regno Unito, incluso il diadema che decise di non indossare durante la cerimonia matrimoniale.
Nel settembre 1862, fu annunciato il fidanzamento del Principe di Galles, primogenito della Regina Vittoria, con la Principessa Alessandra, figlia dell’imminente re di Danimarca. La coppia si era incontrata un anno prima in un incontro organizzato dalla sorella maggiore del Principe, la Principessa ereditaria di Prussia. Circa un anno dopo, dopo la dolorosa morte del padre, il Principe Consorte, Bertie propose matrimonio ad Alix a Laeken, il castello belga occupato dal bisnonno, Re Leopoldo I.
Alix giunse in Inghilterra pochi giorni prima del matrimonio reale, programmato per svolgersi nella Cappella di San Giorgio, a Windsor, invece del solito luogo della Cappella Reale a St. James’s Palace a Londra. La Regina Vittoria insistette per il cambiamento di sede, sostenendo che fosse il desiderio del compianto Principe Alberto che il matrimonio di Bertie si svolgesse lì. Ma molti credevano che la monarcha vedova e sempre più reclusa desiderasse che il matrimonio avvenisse nella Cappella di San Giorgio affinché potesse osservare la cerimonia dall’alto.
Durante i preparativi per il matrimonio, Bertie presentò alla sua futura sposa un regalo speciale: una sontuosa collezione di gioielli in diamanti e perle. Un’illustrazione contemporanea della collezione è mostrata sopra. Il principe ordinò la collana e la spilla (presumibilmente anche gli orecchini abbinati) da Garrard, come descritto in vari giornali all’epoca del matrimonio. Si racconta che “Messrs. Garrard, i gioiellieri della Corona, hanno preparato una magnifica collana e una spilla, che il Principe di Galles presenterà alla Principessa Alessandra come regalo di nozze. La collana, un trionfo splendido dell’arte del gemmologo, è composta da otto grappoli, con pendenti molto grandi circondati da diamanti.”
Il set, come riferito dalla stampa, fu commissionato dallo stesso Bertie: “La collana e la spilla furono create sotto la supervisione personale del Principe di Galles. Il lavoro è iniziato poco dopo l’arrivo del principe dalla Germania a fine dell’anno scorso.” Questa magnifica e regale offerta nuziale è conservata in un elegante cofanetto di velluto scuro, sul cui esterno si trovano il cifrario e la corona della sua altezza reale in oro.
Noterete che l’illustrazione sopra include anche un diadema. Si scopre che, sebbene il diadema fosse realizzato contemporaneamente al resto del set di diamanti e perle, e fosse anche un regalo per Alix, non era realmente destinato a far parte di un parure abbinato. Viene anche descritta negli articoli di stampa dell’epoca: “Messrs. Garrard stanno anche creando per la principessa un diadema di diamanti di grande magnificenza.”
Secondo i desideri della Regina Vittoria, Bertie e Alix sposarono il 10 marzo 1863 nella Cappella di San Giorgio, a Windsor, di fronte a una grande folla di familiari e dignitari. La Regina Vittoria osservò effettivamente le nozze da un’alta postazione sopra l’altare, sovrastando la coppia e la folla. La famiglia dello sposo era rappresentata dalla madre e da sette dei suoi fratelli (escludendo il Principe Alfredo, che si stava riprendendo in un ospedale navale a Malta). La cerimonia fu officiata dall’Arcivescovo di Canterbury, Thomas Longley.
Almeno due artisti furono incaricati di realizzare quadri della scena nuziale. William Powell Frith dipinse un punto di vista, mentre George Housman Thomas rappresentò un momento successivo delle cerimonie. (La Regina Vittoria espresse una chiara preferenza per il dipinto di Thomas, dichiarando che “è buono come quello di Mr. Frith è cattivo.”) I giornali offrirono anche ritratti scritti della giornata.
Le notizie attribuirono un’immagine straordinaria della conclusione della cerimonia: “L’Arcivescovo diede la sua benedizione con grande serietà, e vi si unirono di buona volontà tutti i presenti in chiesa.”
Il matrimonio fu anche uno dei primi grandi matrimoni reali britannici a essere documentato a fondo con fotografie. Qui, il Principe e la Principessa di Galles sono mostrati nei loro abiti nuziali in una fotografia di John Jabez Edwin Mayall. Bertie indossò i suoi abiti da Giarrettiera per il matrimonio, mentre Alix scelse un abito di seta satinata, tulle e pizzo, creato da Mrs. James di Belgravia. Decori di fiori d’arancio e mirto abbellivano l’abito.
Alix indossò anche una corona di fiori d’arancio, non un tiara, per fissare il suo velo di pizzo. E come previsto, si accessorò con pezzi della collezione di gioielli regalata dal suo nuovo marito. Nella fotografia di matrimonio si possono vedere gli orecchini, la collana e la spilla. Indossò anche un bracciale speciale con diamanti e opali, la gemma preferita del defunto Principe Consorte, donato su iniziativa della suocera, Regina Vittoria. Altri due bracciali, regali di comitati di signore di Leeds e Manchester, furono aggiunti, completando il diadema.\
Alix continuò a indossare i pezzi del suo set di gioielli dono di nozze per decenni, sia come Principessa di Galles che in seguito come Regina. Indossa gli orecchini del set in questo ritratto incisivo, scattato nel 1864, solo un anno dopo il suo matrimonio reale.
Qui, si notano la collana del set (indossata con extra pendenti) in una fotografia scattata al matrimonio del suo secondo figlio, Re Giorgio V, nel 1893. Anche la spilla del set è presente, senza pendenti, appuntata in diagonale sulla sua fascia d’ordine. Il diadema è un pezzo separato, un regalo d’argento per l’anniversario progettato per assomigliare a uno dei kokoshnik russi di sua sorella.
La spilla è anche visibile, con i suoi pendenti, in questo ritratto di Alix risalente anch’esso agli anni ’90.
Dopo la morte di Alessandra nel 1925, la collana, gli orecchini e la spilla furono ereditati dalla nuora, Regina Mary. Il diadema in diamanti donato ad Alix contemporaneamente fu ereditato dalla sua seconda figlia, Principessa Vittoria, e infine lasciato definitivamente dalle mani reali. Tuttavia, i gioielli nuziali in diamanti e perle restarono con la linea principale della famiglia.
La Regina Mary donò la collana alla propria nuora, Regina Elisabetta, Regina Madre, che la apprezzò per tutta la vita. In questo ritratto del 1957, ella indossa la collana insieme al Tiara Greville e al Pin Greville Peardrop, con la Spilla di Diamanti della Regina Vittoria.
Nel 1953, la Regina Elisabetta II ereditò gli orecchini e la spilla nuziale della Regina Alessandra della nonna, Regina Mary. Li indossò occasionalmente nel corso dei successivi sette decenni. Nella foto sopra, si notano gli orecchini, indossati da Elisabetta per il Festival di Ricordo nel 2018 con perle e la Spilla di Richmond di Regina Mary.
In questa fotografia dello stesso evento nel novembre 2015, Elisabetta indossa la spilla nuziale (con i suoi pendenti) e perle. Sarà interessante vedere chi indosserà i gioielli nei prossimi eventi. La Regina Camilla non ha orecchie perforate, quindi Kate sarebbe la scelta naturale per indossare gli orecchini nuziali. E, dopotutto, è una devota fan delle perle. La vedremo indossare anche la spilla nuziale?
