La nostra analisi sui gioielli sfoggiati dalle regine britanniche durante le loro incoronazioni prosegue oggi con l’incredibile ensemble di incoronazione della Regina Alexandra del 1902. Se ami i gioielli, oggi abbiamo sicuramente tanto di cui parlare!
Il Re Edoardo VII salì al trono nel gennaio del 1901 alla morte di sua madre, la Regina Vittoria. Lui e la moglie, la Regina Alexandra, erano programmati per essere incoronati il 26 giugno 1902, ma quando il Re dovette sottoporsi a un’improvvisa operazione addominale pochi giorni prima dell’evento, la cerimonia fu rinviata ad agosto.
Il 9 agosto 1902, Edoardo e Alexandra lasciarono Buckingham Palace in direzione di Westminster Abbey per la cerimonia di incoronazione. La fotografia sopra è stata scattata all’ingresso del portico ovest del palazzo mentre la coppia si prepara per salire sulla carrozza di stato nel corteo verso la chiesa. Entrambi indossano i loro manti di incoronazione, e Edoardo indossa anche un cappello di velluto e il collare dell’Ordine della Giarrettiera.
Dopo oltre 60 anni senza un’incoronazione in Gran Bretagna, ci furono stati due celebrazioni monumentali di recente memoria: i Giubilei d’Oro e di Diamante della Regina Vittoria. Questi festeggiamenti aiutarono a guidare la pianificazione del rituale di incoronazione, che fu considerato largamente un successo e divenne un modello per le tre successivi incoronazioni del XX secolo. Tuttavia, una delle sfide fu l’età e la salute dell’Arcivescovo di Canterbury, Frederick Temple. L’arcivescovo ottantenne accettò alcune modifiche, tra cui rotoli con caratteri grandi per l’ordine di servizio come concessione per la sua vista. Ma insistette per gestire la maggior parte del servizio da solo, e quando coronò il Re, posizionò la corona all’indietro sulla testa di Edoardo.
Parlando della corona, ci furono modifiche apportate a tale aspetto del servizio anche dopo il rinvio. Edoardo intendeva essere incoronato con la Corona di San Edoardo, la corona d’oro realizzata per Carlo II nel 1661. Non venne utilizzata per incoronare un monarca dal 1689, ma Edoardo desiderava riportare in auge la tradizione. Sfortunatamente, le sue continue problematiche di salute resero impraticabile l’uso della Corona di San Edoardo, poiché è estremamente pesante, con un peso di quasi cinque libbre. Invece, la Corona di Stato Imperiale realizzata per sua madre, la Regina Vittoria, nel 1838, fu modificata per il suo utilizzo. Fu questa corona più leggera che l’arcivescovo posizionò all’indietro sulla testa del monarca al momento dell’incoronazione.
Diverse opere d’arte ritraggono scene dall’incoronazione, inclusa questa memorabile rappresentazione. Questo dipinto, realizzato dall’artista John Henry Frederick Bacon, mostra Temple che rende omaggio al Re dopo averlo incoronato. L’anziano arcivescovo inciampò mentre cercava di alzarsi in piedi e dovette essere assistito da altri religiosi prima che il servizio potesse continuare.
Come suo marito, la Regina Alexandra fu incoronata e unta durante il servizio. Questo celebre dipinto del pittore danese Laurits Tuxen mostra la regina consorte unta dall’Arcivescovo di York. Quattro nobildonne (le Duchesse di Portland, Marlborough, Montrose e Sutherland) tengono il baldacchino sopra la sua testa.
Dopo l’incoronazione, Edoardo e Alexandra furono fotografati nei loro manti e corone.
Una nuova corona fu realizzata per la Regina Alexandra in occasione dell’incoronazione. La nuova corona, con archi curvi e femminili, presentava in modo prominente un diamante acquisito durante il regno della Regina Vittoria: il Diamante Koh-i-Noor. Come spesso accennato, la transazione attraverso cui la Regina Vittoria acquisì il Koh-i-Noor è molto controversa. Negli anni ’40 dell’Ottocento, la British East India Company dichiarò guerra all’Impero Sikh in India. A seguito del conflitto, la Compagnia annetté la regione del Punjab e costrinse il giovane maharaja, Duleep Singh, a cedere il suo regno. Duleep Singh fu posto sotto la custodia di un tutore scozzese e isolato da quasi tutti i contatti con i suoi connazionali.
Due gemme celebri che erano in possesso del giovane sovrano, il Rubino Timur e il Diamante Koh-i-Noor, furono anch’esse cedute ai britannici. Questa consegna resta incredibilmente controversa ancora oggi, con alcuni che la descrivono come uno scambio di doni, altri che la interpretano come parte di una negoziazione di trattato militare, e altri ancora che la considerano un vero e proprio furto. La British East India Company poi trasferì sia il Diamante Koh-i-Noor che il Rubino Timur alla Regina Vittoria. Fu indossato da Vittoria, così come dalla Regina Alexandra, dalla Regina Maria e dalla Regina Elisabetta (la Regina Madre). Oggi si trova nella corona di incoronazione della defunta Regina Madre e probabilmente non sarà mai più indossato in pubblico, poiché è un punto di tensione diplomatica significativo.
La nuova corona non era affatto l’unico gioiello indossato da Alexandra nel giorno dell’incoronazione. L’intero abito di incoronazione, realizzato in un tessuto di rete dorata con contributi progettuali da Lady Curzon e dalla Casa Worth, era adornato con alcuni dei pezzi più importanti della sua collezione di gioielli. L’abito dorato era inoltre ricamato con rose, cardo e trifoglio, simboli floreali dell’Inghilterra, della Scozia e dell’Irlanda.
Alexandra indossava così tanti gioielli nel giorno dell’incoronazione che è davvero difficile isolare e identificare ogni singolo pezzo. I suoi orecchini sono i suoi orecchini di nozze in diamante e perle, commissionati dal marito nel 1863. Non indossò la collana nuziale per l’incoronazione, ma i singoli grappoli di perle e diamanti di quel gioiello furono smontati e sistemati singolarmente sui pannelli sollevati delle sue spalle.
Alexandra amava indossare collane alte, in parte per nascondere una cicatrice sul collo, e nel giorno dell’incoronazione sovrappose collane quasi all’altezza massima possibile. La pila comprende la Collana di Incoronazione, indossata senza il suo pendente. Quel pendente, il Diamante di Lahore, è utilizzato come pendente sulla collana di diamanti più grande che possiede. La collana presenta anche i pendenti degli Orecchini di Incoronazione, insieme alla coppia di orecchini di diamante attualmente indossati dalla Regina di Norvegia.
Fili e fili di perle erano drappeggiati sul corpetto di Alexandra, quasi mimetizzando sotto di loro diversi gioielli significativi. Questi includevano la Spilla a Coccarda, con la sua distintiva sezione centrale a raggiera, e la Collana Dagmar, indossata come ornamento sul suo corpetto. La Spilla di Alberto spunta anche da questo insieme di gioielli sul suo busto. Può essere individuata lungo il suo collo a destra.
La Spilla di Alberto era solo una delle Erma di Corona indossate da Alexandra per l’incoronazione del 1902. La Regina Vittoria aveva applicato questa designazione a un particolare gruppo dei suoi gioielli, intendendoli per essere utilizzati dalle regine britanniche, sia regnanti che consorti. Altre Erma di Corona dalla Regina Vittoria indossate da Alexandra durante l’incoronazione furono la Collana di Incoronazione e i pendenti di quella collana e gli Orecchini di Incoronazione; la Spilla a Coccarda; il Bracciale a Foglia di Diamante e il Bracciale con Quattro File di Diamanti; le Spille a Fiocco di Diamante, indossate in cascata lungo la parte anteriore della gonna; e gli Orecchini a Frangia di Diamante e Smeraldo, che erano utilizzati come pendenti sulle due spille a fiocco. Le spille, insieme a molti altri ornamenti in gemme, erano attaccate a una coppia di collane di diamanti, formando una lunga catena di gioielli lungo la parte anteriore della gonna in uno stile medievale.
Ecco un primo piano del corpetto dell’abito di incoronazione di Alexandra, completo della massa di gioielli attaccati al vestito. Noterai anche che Alexandra sta indossando un ornamento a frangia di diamanti in vita, quasi come una cintura. Questo è la Frangia di Queen Adelaide, che potrebbe essere indossata anche come collana o collocata su una cornice per essere indossata come tiara. Originariamente apparteneva alla Regina Adelaide e oggi resta nella Collezione Reale, sebbene non venga indossata da tempo. La Regina Maria fece realizzare una propria moderna tiara di frange di diamanti per sostituirla circa dieci anni dopo che avvenne questa incoronazione. Sulla frangia di diamante si trova un’altra spilla a fiocco di diamante. Questa presenta una gemma centrale rotonda (probabilmente uno smeraldo o un zaffiro) e gemme pendenti su pendenti in stile négligée.
Poco dopo l’incoronazione, fu incaricato l’artista Luke Fildes di dipingere un ritratto ufficiale di Alexandra. Nel dipinto, completato nel 1905, ritraeva la Regina con il suo abito di incoronazione, gioielli e mantelli, con la corona posata su un cuscino accanto a lei. (Nell’immagine, indossa il Diadema di Diamante.) Il ritratto cattura il dorato scintillante dell’abito di incoronazione, creazione unica ispirata agli abiti indossati dalla Lady Curzon, moglie del vice-re dell’India. La sua influenza fu decisiva nella progettazione dell’abito, una storia affascinante di cui puoi leggere di più qui.
