Venerdì, si aprirà ufficialmente l’esposizione estiva di quest’anno a Buckingham Palace, dove verranno presentati alcuni gioielli reali davvero affascinanti e di origini antiche.
I visitatori possono esplorare il tema Stile e Società: Vestire i Georgiani visitando la Galleria della Regina a Buckingham Palace dal 21 aprile all’8 ottobre di quest’anno. L’esposizione racchiude le vite, amori e abbigliamenti degli Hannoveri, dall’ascesa al trono di Giorgio I nel 1814 fino alla morte di Giorgio IV nel 1830. (Guglielmo IV è stato escluso dal periodo scelto in quanto lo stile dei primi anni ’30 dell’800 è più legato all’era vittoriana che seguì immediatamente.) Ritratti di artisti come Zoffany e Gainsborough vengono presentati accanto a vestiti, gioielli e altri reperti superstiti dell’epoca georgiana. Come ci si aspetterebbe, molti dei pezzi inclusi sono connessi al re Giorgio III (che regnò dal 1760 al 1820, inclusa la reggenza) e alla regina Charlotte, oltre ai loro quindici figli.
Ci sono relativamente pochi pezzi di gioielleria nella Collezione Reale dell’era georgiana, almeno rispetto al ricco patrimonio di gioielli delle epoche vittoriana ed edoardiana che seguirono. Questo è in parte dovuto al fatto che i gioielli di famiglia appartenenti alla regina Charlotte furono persi per i discendenti del suo quinto figlio, re Ernesto Augusto di Hannover, durante la controversia hannoveriana degli anni ’50 dell’800. Ma è anche perché gli accessori che i georgiani indossavano erano un po’ diversi dai pezzi indossabili di oggi. Inoltre, i vittoriani amavano rimuovere le pietre dai pezzi georgiani smantellati e utilizzarle per creare nuovi gioielli—ridurre, riutilizzare, riciclare.
I gioielli hannoveriani inclusi nell’esposizione Stile e Società comprendono collane, bracciali e anelli, insieme a accessori “utili” come orologi, chatelaine e sigilli mobili. Qui sopra è un orologio della mostra che apparteneva personalmente al re Giorgio III. Come evidenziato nell’iscrizione incisa, l’orologio risale al 1802. In seguito passò nella collezione del settimo figlio di Giorgio III, il principe Adolfo, duca di Cambridge, e poi fu ereditato da suo figlio, il principe Giorgio, duca di Cambridge.
Nel 1893, Giorgio Cambridge donò l’orologio al principe Giorgio, duca di York come regalo di nozze. Questi due Giorgio erano cugini, ma nell’iscrizione il duca di Cambridge si riferisce a se stesso come “affettuoso zio” del duca di York—anche perché il duca di York (il futuro re Giorgio V) si stava per sposare con la nipote del duca di Cambridge, la principessa Maria di Teck (la futura regina Maria).
Uno dei pezzi che ha catturato la mia attenzione è questa singolare collana. È realizzata con un insieme di bottoni in smalto, oro e perle che una volta erano parte di un cappotto da cerimonia appartenuto a Giorgio III. La Royal Collection osserva che faceva parte di una demi-parure di gioielli che includeva anche un bracciale, tre spille e un paio di orecchini. Nel 1818, la collana fu data (o forse commissionata) alla nuora, la principessa Adelaide, duchessa di Clarence (più tardi regina Adelaide). Lei la lasciò a una delle sue nipoti di Cambridge, la granduchessa Augusta di Meclemburgo-Strelitz, che a sua volta la lasciò in eredità alla regina Maria.
(Una delle cose più impressionanti messa in evidenza da queste esposizioni della Royal Collection è quanto sia stata fondamentale la regina Maria nell’assemblare—ereditare, acquistare, riacquistare, ecc.—la collezione stessa. Le storie su Maria che costringe le persone a darle vari oggetti sono altamente esagerate, ma era una collezionista esperta e appassionata che certamente apprezzava i reperti storici.)
Come accennato in precedenza, molti dei gioielli indossati dalla regina Charlotte furono restituiti alla famiglia allargata di Hannover dopo che la regina Vittoria perse una causa negli anni ’50 dell’800. Ma alcuni pezzi della sua gioielleria sopravvivono nella collezione, compresi diversi anelli importanti presenti nell’esposizione di quest’estate. Tra questi, vi sono due anelli che ricevette quando sposò Giorgio III l’8 settembre 1761, poche ore dopo il suo arrivo in Gran Bretagna dalla sua nativa Meclemburgo-Strelitz.
Giorgio regalò a Charlotte un tesoro di gioielli per celebrare il loro matrimonio. Tra i numerosi pezzi vi era questo anello, che presenta una miniatura di Giorgio incastonata sotto un diamante a taglio piatto, circondata da brillanti. Dopo la morte di Charlotte nel 1818, l’anello uscì dalle mani reali, ma quei collezionisti assidui, re Giorgio V e regina Maria, riuscirono a riacquistarlo durante il loro periodo come principe e principessa del Galles. Il 9 novembre 1909, lo presentarono a re Edoardo VII come regalo di compleanno. Morì solo pochi mesi dopo, quindi l’anello divenne uno degli ultimi regali che gli furono mai dati.
Il re Giorgio III regalò alla sua sposa anche un semplice anello d’oro incastonato di diamanti e inciso con la data del loro matrimonio. La Royal Collection osserva che questo era un “anello keeper”, progettato leggermente più piccolo per fungere da guardia e impedire che un anello più grande (e più prezioso) scivolasse via dal dito dell’indossatrice. È interessante notare che Charlotte non lo usò per il suo scopo previsto, indossandolo da solo. Infatti, numerosi ritratti della regina Charlotte la ritraggono con un solo anello d’oro sottile sulle dita—questo particolare anello nuziale. Dopo la morte di Charlotte, questo anello fu ereditato dalla sua primogenita, la regina Charlotte di Württemberg, che lo lasciò in eredità alla regina Vittoria dieci anni dopo.
La regina Charlotte è stata consorte di Gran Bretagna per un incredibile periodo di 51 anni. Durante questo tempo, ha dato alla luce quindici figli, tra cui il re Giorgio IV, il re Guglielmo IV, re Ernesto Augusto di Hannover e la regina Charlotte di Württemberg. La famiglia trascorreva gran parte del tempo a Windsor Castle, che si può vedere sullo sfondo di questo ritratto di Benjamin West del 1779.
Charlotte potrebbe aver indossato principalmente il suo anello ‘keeper’, ma possedeva anche molti altri anelli nella sua collezione. L’esposizione include due di essi. Questo è un anello d’oro incastonato di un diamante a taglio cuscino, risalente al 1810, verso la fine della vita di Charlotte. Finì con una delle sue figlie minori, la principessa Maria, duchessa di Gloucester e Edimburgo, che trascorreva spesso del tempo con la madre durante i suoi ultimi anni. Nel 1849, Maria donò l’anello alla nipote, la regina Vittoria.
Questo anello d’oro, perla e opale apparteneva anch’esso alla regina Charlotte e passò anche esso da Maria a Vittoria nel 1849.
L’esposizione include anche numerosi pezzi di gioielli memoriali e di ricordo. Questi pezzi ebbero una grande popolarità nell’era vittoriana, ma anche i georgiani li amavano. Questo anello in oro e smalto in lutto è un tributo alla principessa Amelia, l’ultimogenita di Giorgio III e Charlotte, che morì nel 1810. Il design dell’anello presenta un ouroboros—un serpente che inghiotte la propria coda—simbolo di eternità.
Questo bracciale insolito ha anche elementi di memoria nel suo design e composizione. Il bracciale in oro presenta nove medaglioni realizzati in smalto, diamanti, oro, rubini e perle. Sei dei medaglioni contengono ciocche di capelli, due di essi sono vuoti e il terzo contiene un dipinto in miniatura di un occhio sinistro di una donna. L’occhio appartiene alla principessa Charlotte di Galles, figlia del re Giorgio IV, morta tragicamente durante il parto nel 1817. La miniatura è circondata da un bordo di ouroboros, a rappresentare l’eternità, suggerendo che fu realizzata dopo la morte della principessa defunta. Il bracciale apparteneva alla principessa Maria, duchessa di Gloucester e Edimburgo. Ella lasciò il gioiello a sua cognata, la principessa Augusta, duchessa di Cambridge, e da lei passò alla nipote, la regina Maria.
Questa è solo una selezione degli oggetti che saranno esposti questo venerdì alla Galleria della Regina, a Buckingham Palace. Per altro, la mostra coincide anche con il debutto della soap opera fantasy di Netflix riguardo re Giorgio III e la regina Charlotte. Si suppone che questa serie, come il suo predecessore Bridgerton, si concentri molto di più su stili di gioielli inventivi e anacronistici piuttosto che sulla precisione storica—ma questa è solo parte del genere a cui appartiene. Per ottenere una visione autentica dello stile degli Hannoveri, l’esposizione Stile e Società sarà sicuramente di grande interesse. I biglietti per l’esposizione sono già in vendita!
