“I Gioielli dell’Ex-Sultano in Esposizione a Parigi”
(apparteneva originalmente al New York Times il 26 Novembre 1911)
La straordinaria collezione di gioielli di Abdul Hamid, in vendita all’asta a partire da lunedì, è esposta oggi pomeriggio presso la Galerie Georges Petit, accessibile a un ristretto numero di invitati.
L’asta, affidata dal Governo dei Giovani Turchi al gioielliere parigino Robert Lingeler, ha catturato l’attenzione di collezionisti e commercianti provenienti da tutto il mondo. Le principali case americane, inglesi e tedesche hanno inviato rappresentanti speciali per partecipare a questo evento.
Abdul Hamid II a Costantinopoli, circa 1901
Gli esperti che hanno esaminato la collezione concordano nel ritenere che si realizzeranno alcuni milioni di dollari, ma nessuno di loro è disposto a fornire una stima approssimativa, poiché si crede che collezionisti e cacciatori di souvenir possano competere con i professionisti, elevando i prezzi al di sopra del valore intrinseco dei gioielli. Con l’asta che si svolge in un momento in cui la Turchia è in guerra, si presumeva che il governo turco intendesse utilizzare i proventi per sostenere il proprio esercito. Tuttavia, è stato dichiarato ufficialmente che il denaro sarà investito in nuove corazzate e nel miglioramento generale della marina.
La sala espositiva offriva uno spettacolo meraviglioso, illuminata dai riflessi di luci su diamanti e pietre preziose di ogni tipo disposti in vetrine di vetro chiaro. Ogni vetrina era presidiata da agenti di polizia armati, mentre altri poliziotti in borghese e detective circolavano tra la folla. Sebbene l’insieme dei 419 lotti descritti nel catalogo possa apparire stravagante agli occhi moderni a causa di un tocco di sontuosità orientale, vi sono alcuni pezzi pregiati, che solo artisti di raffinata abilità potrebbero concepire o realizzare.
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| Uno degli smeraldi venduti all’asta, oggi noto come “Smeraldo Hooker” (fonte) [3] |
Particolarmente notevole per maestria e bellezza è la collezione dei cosiddetti zarfs, o supporti per tazze da caffè, realizzati con brillanti e rubini montati su impostazioni invisibili [2]. C’è anche una tiara a forma di cardinale rifinita con piume di pesce d’osprey con piccoli diamanti agli estremi, da cui pendono tredici grandi diamanti a forma di pera di prima qualità. La collezione di smeraldi è incredibilmente sfarzosa [3]. Alcuni sono grandi quanto noci e alcuni di essi presentano una colorazione perfetta. Vi è un abbondanza di magnifiche perle, perfette nella forma e alcune senza pari per le loro meravigliose sfumature.
Tra i beni personali dell’ex-sultano, come gemelli, portacipria, bastoni, ecc., molti articoli piuttosto moderni possono essere osservati, e anche alcuni che, in America o in Europa, non verrebbero considerati di cattivo gusto. L’asta potrebbe prolungarsi per giorni.
NOTE
1. Abdul Hamid II (1842-1918) fu il 34° sultano dell’Impero Ottomano; fu deposto nel 1909 a seguito della Rivoluzione dei Giovani Turchi. Era un sovrano autocratico; il suo regno vide una modernizzazione nel suo paese, ma fu anche complice nella persecuzione di alcuni dei propri cittadini. Poco prima di essere deposto, Abdul Hamid inviò i gioielli della corona a Parigi, sperando di poterli vendere per raccogliere fondi per la sua vita in esilio. Ma l’agente a cui si affidò per supervisionare la vendita apparentemente dirottò i pagamenti verso i Giovani Turchi, e Abdul Hamid non vide mai i proventi dell’asta.
2. Uno di questi zarfs fu rivenduto da Bonhams nel 2004; ecco maggiori informazioni, inclusa un’immagine.
3. Uno di questi smeraldi era lo Smeraldo Hooker, acquistato all’asta da Tiffany e Co. e in mostra oggi al Museo Nazionale di Storia Naturale di Washington, D.C. Leggi di più sul sito del Smithsonian. L’attuale impostazione dello smeraldo risale agli anni ’50; si dice che Abdul Hamid indossasse la pietra in una fibbia per cintura.
