La proclamazione del principe ereditario giapponese non è stato l’unico grande evento reale che si è svolto questo fine settimana. Anche i Windsor si sono riuniti (in modo socialmente distanziato) per eventi a Londra per commemorare la Domenica del Ricordo e il centenario del Cenotafio e della Tomba del Guerriero Sconosciuto.
Le commemorazioni della regina sono iniziate in realtà alcuni giorni prima della Domenica del Ricordo, mercoledì 4 novembre. Ha effettuato una visita privata all’Abbazia di Westminster per una cerimonia speciale presso la Tomba del Guerriero Sconosciuto. L’11 novembre segna il 100° anniversario della sepoltura del Guerriero Sconosciuto nell’Abbazia e, poiché la regina non poteva partecipare al servizio più ampio che commemorava l’anniversario, ha fatto un’apparizione privata invece. Durante la visita privata, filmata e successivamente trasmessa in televisione, la regina ha indossato una mascherina per la prima volta in pubblico. Ha raccolto i suoi papaveri con la Spilla Jardine Star.
All’interno dell’Abbazia, la regina ha reso un tributo speciale al Guerriero Sconosciuto. È stato creato un replica del suo bouquet nuziale da posizionare sulla tomba. Nel 1947, il bouquet nuziale della principessa Elisabetta è stato posto sulla tomba, seguendo una tradizione iniziata da sua madre nel 1923. Ogni sposa reale da allora ha seguito l’esempio.
Ecco uno sguardo al bouquet della regina nel giorno delle sue nozze nel novembre del 1947. Dopo che sono state scattate le foto ufficiali, il bouquet è stato restituito all’Abbazia per essere posizionato sulla tomba. Buckingham Palace ha condiviso un toccante video sui social media che spiega la tradizione e mostra i bouquet reali posizionati sulla tomba.
Dopo che la regina ha toccato il bouquet replica, è stato delicatamente posato sulla tomba dal suo aiutante, il tenente colonnello Nana Kofi Twumasi-Ankrah.
È stata un’immagine striking, la regina Solitaria di fronte alla tomba nell’Abbazia vuota. Il soldato britannico non identificato sepolto nella tomba, che rappresenta simbolicamente tutti coloro che sono caduti in battaglia, è morto in un campo di battaglia in Europa durante la Prima Guerra Mondiale. Le sue spoglie sono state riesumate nel 1920 e scortate dalla Francia in Inghilterra, dove la sua cassa è stata posizionata in un cofano realizzato con legni di quercia raccolti dai terreni di Hampton Court Palace. Re Giorgio V scelse personalmente una spada medievale di crociato dalla Collezione Reale da affiggere sulla parte superiore del cofano.
Il Guerriero Sconosciuto fu sepolto nell’Abbazia di Westminster l’11 novembre 1920. (Contestualmente, un soldato francese sconosciuto fu sepolto sotto l’Arco di Trionfo a Parigi.) Il corteo funebre attraversò Londra fino al sito del Cenotafio. Lì, Re Giorgio V attese con un folto gruppo di uomini politici, ufficiali militari e altri dignitari che includevano il Principe di Galles, il Duca di York, il Principe Henry e il Duca di Connaught, insieme all’Arcivescovo di Canterbury. La Regina Mary osservava da un balcone vicino con la Regina Alessandra, la Principessa Mary e la Regina Ena di Spagna.
Il nuovo Cenotafio in pietra permanente, che sostituiva un precedente monumento temporaneo, fu inaugurato dal Re allo scoccare delle undici. Dopo un lungo momento di silenzio, il Re e i principi si spostarono alla testa del corteo di doloranti e proseguirono dietro il carro funebre che portava il Guerriero Sconosciuto verso l’Abbazia. Sulla bara era un elmo d’acciaio e una corona di alloro, posta lì personalmente dal Re. Aveva incluso un messaggio scritto a mano con la corona, che recitava: “In orgogliosa memoria di quei Guerrieri che morirono sconosciuti nella Grande Guerra. Sconosciuti, eppure noti; come morendo, ecco, vivono. Giorgio R.I.”
All’interno dell’Abbazia, folle di donne attesero, comprese un centinaio di vedove che avevano perso i mariti e tutti i loro figli nella guerra. I rapporti della stampa notarono che il “lutto delle donne [era] alleggerito solo dai fiori e dalle corone sulle ginocchia.” (Dopo la sepoltura, posero bouquet e corone accanto alla tomba; alcune donne presero fiori dai bouquet e li gettarono nella tomba.) Quattro regine erano presenti: la Regina Mary, la Regina Alessandra, la Regina Maud di Norvegia e la Regina Ena di Spagna. La bara fu portata dentro l’Abbazia con una guardia d’onore di 100 insigniti della Victoria Cross, e il soldato sconosciuto fu sepolto tra re e regine.
Un cronista che seguì il corteo e il funerale per il Guardian si concesse un momento di emozione nel suo resoconto: “Chi è quello che giace lì sotto la bandiera con marescialli e ammiragli come suoi portatori di bara? Ogni membro di questa enorme, silenziosa folla gli dà un nome diverso, ciascuno un volto diverso; lui è marito, amante, fratello, figlio per ciascuno, e molte donne qui darebbero tutto il loro reddito dal regno dei sogni per un tocco della sua mano sulla loro guancia.” Mentre migliaia di britannici passavano accanto alla tomba dopo il funerale, il corrispondente notò che il tributo pubblico “aveva in sé un sentimento di cameratismo, comprensione e buona volontà allegra. L’uomo sconosciuto era tornato dai suoi amici, e i suoi amici lo accolsero nel modo in cui gli sarebbe piaciuto di più. Salve, ma non addio.”
Un secolo dopo, nel mezzo di una pandemia globale, la cerimonia annuale della Domenica del Ricordo si è tenuta al Cenotafio l’8 novembre 2020. Quest’anno la cerimonia è stata chiusa al pubblico, ma è stata trasmessa in televisione e può essere vista online.
I membri della famiglia reale si sono riuniti per partecipare alle commemorazioni. Il Principe di Galles, il Duca di Cambridge, il Duca di Kent, la Principessa Reale e l’Conte di Wessex hanno tutti deposto corone al memoriale durante la cerimonia.
La regina, la duchessa di Cornovaglia, la duchessa di Cambridge, Sir Timothy Laurence e l’Conte di Wessex hanno guardato dal balcone sopra.
Con i suoi caratteristici orecchini di perle e una collana di perle con una grande chiusura di diamante, la duchessa di Cornovaglia indossava una spilla di diamanti e smeraldi progettata dopo il distintivo del cappello dei Rifles. A luglio di quest’anno, Camilla è diventata Colonnello in Capo dei Rifles, subentrando al Duca di Edimburgo, che aveva ricoperto il ruolo per quasi sette decenni. È anche Colonnello Reale del 4° Battaglione del reggimento.
La duchessa di Cambridge ha mantenuto i suoi gioielli molto semplici per l’occasione, indossando orecchini di diamanti e perle in prestito dalla regina.
Come sua cognata, la Contessa di Wessex ha indossato il distintivo dei Rifles. (È Colonnello Reale del 5° Battaglione.) Sophie ha indossato anche una spilla con papaveri e un paio di orecchini impreziositi da gemme multicolori.
Il Principe di Galles e la Duchessa di Cornovaglia hanno anche partecipato a due ulteriori commemorazioni recenti. Sabato 7 novembre, si è tenuta una versione ridimensionata del Festival della Rimembranza annuale della Royal British Legion. La Duchessa di Cornovaglia, in quanto Commodoro in Capo del Royal Naval Medical Service, ha partecipato per rendere omaggio al personale medico che ha fatto tanto per il bene pubblico quest’anno. Indossava il distintivo del Royal Naval Medical Service, oltre a una spilla di papaveri, mentre pronunciava i suoi discorsi.
Il Principe di Galles ha reso omaggio ai membri delle Forze Armate, sia passate che presenti, compresi i veterani come il Capitano Sir Tom Moore che hanno lavorato per beneficare gli altri durante la pandemia.
Mercoledì, il Principe di Galles e la Duchessa di Cornovaglia hanno partecipato a un servizio del Giorno dell’Armistizio all’Abbazia di Westminster per commemorare il 100° anniversario della sepoltura del Guerriero Sconosciuto. Durante la cerimonia, Rhian Morgan, un giovane membro dei Welsh Guards, ha portato la Bandiera del Padre. Questa Unione Jack ha più di un secolo di storia ed ha un significato incredibile. Apparteneva al rev. David Railton (soprannominato “Padre”), il cappellano militare che propose per primo l’idea di seppellire un soldato sconosciuto nell’Abbazia. La sua bandiera è stata coperta sulla bara del Guerriero Sconosciuto a novembre 1920 durante il suo corteo funebre e dopo la sua sepoltura. È piuttosto notevole vedere la stessa bandiera come parte delle commemorazioni del centenario del momento.
Per il servizio, Camilla indossava una mascherina decorata con papaveri. Indossava anche il distintivo dei Lancieri, il reggimento del Secondo conflitto mondiale di suo padre.
Nel richiamo alle donne che parteciparono alla cerimonia funebre un secolo fa, Camilla ha posato un bouquet sulla tomba del Guerriero Sconosciuto. (Ecco il video di quella parte del servizio.) Nel 2005, anche il suo bouquet nuziale era stato posato sulla tomba, seguendo la tradizione della Madre della Regina. Noterete che il consueto bordo di papaveri rossi attorno alla tomba è stato sostituito per l’occasione. I membri della National Association of Flower Arrangers lo hanno sostituito questa settimana con un bell’arrangiamento di alloro—un’eco visiva della corona che Re Giorgio V aveva posato sulla bara cento anni fa.
