Favors di Diamanti Scintillanti: Gli Ordini della Famiglia Reale Britannica

Il primo Royal Family Order istituito da un membro della famiglia reale britannica fu quello di re Giorgio IV. Prima dell’istituzione di quest’onore, le donne della famiglia indossavano già ritratti miniaturizzati del monarca, ma Giorgio standardizzò la pratica. Il ritratto miniato sul distintivo dell’ordine, dipinto da Henry Bone, si basa su un famoso dipinto del re di Sir Thomas Lawrence. Questo ritratto, circondato da gioielli e sovrastato da una corona, pende da un nastro color avorio. L’onore fu conferito esclusivamente ai membri femminili della famiglia reale.

Questo distintivo particolare, conservato nella Royal Collection, fu concesso da re Giorgio IV a sua sorella, la Regina Charlotte di Württemberg (1756-1828). Alla sua morte, lasciò il distintivo e il nastro alla nipote, la giovane Principessa Victoria di Kent. Lei, naturalmente, divenne poi la Regina Vittoria e lasciò il distintivo alla collezione della corona alla sua morte.

Probabilmente, la portatrice più longeva dell’Ordine della Famiglia Reale di re Giorgio IV fu un’altra nipote, la Granduchessa Augusta di Mecklenburg-Strelitz. L’immagine la ritrae mentre indossa l’ordine (con altri distintivi, incluso l’Ordine della Corona dell’India) in un ritratto scattato al tempo della coronazione di re Edoardo VII nel 1902. (Indossa anche un gioiello molto noto: il fermaglio Cambridge Lover’s Knot Tiara, successivamente riprodotto per la nipote, la Regina Mary.)

Re Guglielmo IV non emise un Royal Family Order durante il suo regno, ma la Regina Vittoria lo fece, dando un tocco personale a questo onore. Creò l’Ordine Reale di Vittoria e Alberto nel 1862, dopo la morte del defunto Principe Consorte, conferendolo a membri femminili della famiglia e ad alcune cortigiane. (C’erano più classi dell’ordine.) Invece di un ritratto miniato, il distintivo dell’ordine presentava un profilo in cameo duale (realizzato a Roma da Tommaso Saulini) di Vittoria e Alberto. Come nell’ordine di Giorgio IV, il distintivo era incastonato di gioielli e sospeso da un nastro color avorio.

Questo distintivo e il nastro in particolare appartenevano alla terza figlia di Vittoria e Alberto, la Principessa Elena. Fu restituito al nipote, re Giorgio V, alla sua morte nel 1923.

In questo ritratto, la Regina Alessandra, allora Principessa del Galles, indossa l’Ordine Reale di Vittoria e Alberto in un ritratto formale scattato al matrimonio di sua figlia, la Principessa Luisa, nel 1889. Ha appuntato anche un altro fermaglio, un ferro di cavallo in diamante, al nastro dell’ordine. La sua tiara è un diadema di diamanti convertibile indossato con zaffiri, regalato da suo cognato, l’Imperatore Alessandro III di Russia, come regalo per le nozze d’argento nel 1887. La tiara, che poteva anche essere indossata in una montatura di ametista, fu successivamente lasciata a Luisa e venduta dai suoi discendenti.

In questo ritratto, la Regina Mary (allora Duchessa di Cornovaglia e York) indossa l’Ordine Reale di Vittoria e Alberto (e l’Ordine della Corona dell’India) mentre è in lutto per la Regina Vittoria nel 1901. Gli altri gioielli includono la Tiara della Contea di Surrey (che fu successivamente smontata, con i diamanti usati per realizzare la Tiara Honeysuckle e per integrare la Tiara Girls of Great Britain & Ireland), il suo collier di perle a undici file (ora posseduto dai Gloucesters) e il Karpurthala Stomacher (che fu successivamente riprogettato e dato alla Regina Elisabetta II).

Il figlio di Regina Vittoria, re Edoardo VII, istituì il proprio Royal Family Order durante il suo regno (1901-1910). Ancora una volta fu conferito a membri femminili della famiglia reale. Il ritratto del monarca è attribuito a Robert Henderson, un miniaturista che lavorò per Dickinson & Foster. Il ritratto è circondato da gemme e sovrastato da una corona incastonata di gemme. Il distintivo pende da un nastro a strisce rosso e blu con accenti gialli. (I colori del nastro sono molto simili a quelli delle corse del re.)

Questo distintivo particolare, ora parte della Royal Collection, apparteneva alla figlia secondogenita del monarca, la Principessa Vittoria.

Ed ecco la Principessa Vittoria che indossa l’Ordine della Famiglia Reale di suo padre (assieme all’Ordine Reale di Vittoria e Alberto) al matrimonio della Principessa Margherita di Connaught e del Principe Gustaf Adolf di Svezia nella Cattedrale di San Giorgio, Windsor, nel giugno 1905. Indossa anche la sua tiara floreale in diamanti e, come la madre, ha appuntato un fermaglio a forma di ferro di cavallo accanto ai suoi distintivi e nastri.

Ormai, la creazione di un Royal Family Order era diventata parte integrante dell’ascesa di un nuovo monarca. L’Ordine della Famiglia Reale di re Giorgio V, sospeso da un nastro azzurro pallido, presentava un ritratto miniato del monarca in uniforme navale.

Qui abbiamo una fotografia della Regina Mary che indossa l’Ordine della Famiglia Reale di re Giorgio V negli anni successivi. (Inoltre, si possono notare i brooch Cullinan III & IV che sbucano da sotto il suo corsage floreale.)

Elisabetta non indossa l’Ordine della Famiglia Reale di re Giorgio VI nel ritratto sopra, perché non era ancora stato realizzato. Suo fratello, Edoardo VIII, non aveva avuto abbastanza tempo per commissionare il proprio Royal Family Order e l’ordine di Bertie richiese un po’ di tempo per essere realizzato. Collaborò con Garrard per il design del distintivo, che pendeva da un nastro rosa pallido. Fu distribuito a diverse membre femminili della famiglia reale in tempo per la coronazione nel maggio 1937.

In questo ritratto, scattato nel 1987, la Regina Elisabetta II indossa sia gli Ordini Reali di suo padre, re Giorgio VI, sia di suo nonno, re Giorgio V. Gli altri gioielli includono il Diadema di Diamanti e il Collier in Rubini di Greville.

In questo scatto, la Regina indossa entrambi gli Ordini Reali con le Acquamarine Brasiliane nel marzo 2006. Questi ordini sono cumulativi; non è necessario smettere di indossarne uno solo perché ne ricevi un altro. La Regina Elisabetta II è stata l’ultima detentrice in vita dell’Ordine della Famiglia Reale di Giorgio V. Dopo la sua morte avvenuta poche settimane fa, quell’ordine non sarà mai più indossato in pubblico. (C’è solo un’altra persona che indossa l’Ordine della Famiglia Reale di Giorgio VI: la Principessa Alexandra, la Signora Ogilvy.)

Nel ritratto della Regina Madre, dipinto nel 1986 da Richard Stone, essa indossa sia gli Ordini della Famiglia Reale di Giorgio VI (suo marito) che di Elisabetta II (sua figlia). Come avete visto sopra, possedeva anche l’Ordine della Famiglia Reale di Giorgio V, ma più avanti nella vita tendeva a indossare solo questi due. Nel ritratto, indossa anche la Tiara Greville, gli orecchini Greville a forma di goccia e la Collana nuziale di Regina Alessandra.

Qui, la Contessa di Wessex indossa l’Ordine della Famiglia Reale di Regina Elisabetta II (e la Tiara in Acquamarina di Wessex) per il matrimonio del Principe Carl Philip e della Principessa Sofia di Svezia nel 2015.

Non abbiamo ancora sentito notizie sui possibili design dell’Ordine della Famiglia Reale di re Carlo III. (È molto presto perché siano state fatte discussioni serie su qualcosa del genere!) Ma giusto per divertimento, facciamo qualche speculazione. Credo che possiamo affermare con certezza che l’uso dell’avorio in questi ritratti miniati sia finito per sempre, e che questo sia un bene, sinceramente. Ma che dire del colore del nastro? Forse verde pallido questa volta?