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| Il dipinto di Laurits Tuxen della Coronazione di Nicola II e Alessandra, completato nel 1898 e conservato nella collezione del Museo dell’Ermitage |
“Le donne hanno lottato per ottenere l’accesso all’asta di gemme”
(è apparso originariamente nel Montreal Gazette, 17 marzo 1927)
LONDRA, 16 marzo — Oggi, un gruppo di donne ha combattuto per entrare nei saloni di Christie’s per assistere a un’asta di una collezione di gioielli imperiali russi, tra cui la famosa corona nuziale di Caterina II [1]. I gioielli hanno raggiunto un totale di £80,561, ovvero quasi $400,000.
La corona nuziale, così descritta per distinguerla dalla grande corona imperiale, è stata venduta anticipatamente a una ditta parigina per £6,100. Presenta doppi filari di brillanti finemente incastonati in bordi di pietre più piccole, sormontata da una croce di sei grandi brillanti.
Collane, diademi, pendenti, bracciali, calici d’oro e una spada di corte adornata di gioielli appartenuta a Paolo I [2] — tutti gioielli indossati dai sovrani e dall’aristocrazia della Russia imperiale — sono stati recentemente venduti in 124 lotti per chiudere un conto di partnership.
I tesori scintillanti, ricchi di associazioni romantiche e tragiche, sono stati prelevati da un magazzino segreto sotterraneo dove erano stati custoditi giorno e notte, solo pochi minuti prima della vendita. La folla nel salone, per lo più composta da donne, era così ansiosa di vedere la straordinaria offerta di diamanti all’asta, che le porte di Christie’s hanno dovuto essere chiuse.
La pietra più grande della collezione, la Polar Star [3], un diamante di cinquanta carati che si diceva si classificasse al terzo posto tra i grandi gioielli russi, è stata venduta per £11,800, record per un singolo brillante.
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| Il Tiara del Campo Russo, venduto all’asta del 1927 [4] |
Un paio di bracciali di diamanti hanno raggiunto £3,400; una spilla di diamante con zaffiri e perle, £7,500; un pendente, £4,300; un diadema, £4,200 [4]; un tabacco in jasper, £2,600; un paio di pendenti di diamante, £2,500; un set di bottoni di diamante, risalenti al 1764, £2,550; e una spada di corte, £1,700.
La maggior parte dei gioielli risale al XVIII secolo e furono realizzati da artigiani francesi e russi durante i regni delle Imperatrici Elisabetta [5] e Caterina II. Molti di questi sono stati utilizzati fino a un’epoca recente in funzioni cerimoniali della Corte Imperiale Russa, sebbene nessuno di essi fosse di proprietà personale della famiglia dell’ultimo Zar [6].
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| Dettaglio della prima pagina del catalogo dell’asta del 1927 |
NOTE
1. L’Imperatrice Caterina II di Russia (1729-1796), conosciuta alla storia come Caterina la Grande, nacque Principessa Sofia di Anhalt e sposò il futuro Imperatore Pietro III di Russia nel 1745. Molti credono che lei fosse strumentale nell’organizzare il colpo di stato del 1762 che depose il marito e la portò sul trono imperiale. Il suo regno successivo è stato celebrato come un’età dell’oro per la Russia imperiale.
Tuttavia, la corona nuziale messa all’asta nel 1927 non apparteneva a Caterina; fu realizzata nel diciannovesimo secolo, anni dopo la sua morte. Tuttavia, almeno alcuni dei diamanti incastonati nella corona nuziale provengono dalla collezione di Caterina. La Corona Nuziale è stata infine acquisita da Marjorie Merriweather Post e oggi fa parte della collezione del Museo Hillwood a Washington, D.C.
2. L’Imperatore Paolo I di Russia (1745-1801) era l’unico figlio di Pietro III e Caterina II. Il suo regno durò solo cinque anni, ma durante quel periodo stabilì le Leggi Pauline, le leggi di successione al trono imperiale russo che furono seguite fino alla fine della dinastia Romanov nel 1918. Aveva 46 anni quando fu assassinato da un gruppo di ufficiali militari.
3. La Polar Star, un diamante incolore di 41,28 carati, fu estratta presso le famose miniere di Golconda in India. Apparteneva a Giuseppe Bonaparte, fratello di Napoleone, prima di passare alla collezione della famiglia Youssoupov. Cartier acquistò il diamante negli anni ’20 (anche se non sono sicuro che fossero i compratori di questa asta) per conto di Lady Deterding, moglie di un barone olandese del petrolio. Nel 1980, il diamante fu nuovamente venduto da Christie’s a Ginevra, dove fu acquistato da un collezionista anonimo di Mumbai per 4,6 milioni di dollari.
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| Il famoso display dei gioielli confiscati dei Romanov, inclusi i gioielli di stato venduti all’asta del 1927 |
4. Il Tiara del Campo Russo, un meraviglioso diadema con spighe di grano, oltre a foglie di alloro e di quercia, nel suo design. Il tiara naturalistico è stato realizzato per l’Imperatrice Maria Feodorovna (1759-1828), la seconda moglie dell’Imperatore Paolo I (e, quindi, nuora di Caterina la Grande). Una replica del diadema è attualmente esposta al Cremlino.
5. L’Imperatrice Elisabetta di Russia (1709-1762), figlia di Pietro I (meglio conosciuto come Pietro il Grande) e Caterina I, regnò in Russia dal 1741 fino alla sua morte nel 1762. Accedette al potere all’età di 33 anni. Poiché non si sposò mai né ebbe figli propri, designò suo nipote, il futuro Pietro III, come suo erede; scelse anche la sua sposa, la futura Caterina la Grande, per contribuire a garantire il futuro della dinastia.
6. L’Imperatore Nicola II (1868-1918), ultimo zar dei Romanov in Russia, regnò dalla morte del padre nel 1894 fino al 1917, quando fu costretto ad abdicare al trono. Lui e tutta la sua famiglia furono assassinati nel 1918 — un secolo fa domani.
