Nel 1947, prima di annunciare il suo fidanzamento, l’allora principessa Elizabeth intraprese un tour in Sudafrica con i suoi genitori e la sorella. Durante questo viaggio, festeggiò il suo ventunesimo compleanno, ricevendo un regalo particolarmente sfarzoso: dei diamanti!
Alla fine di un ballo organizzato per il suo compleanno a Government House a Cape Town, il primo ministro sudafricano Jan Smuts le presentò una collana di diamanti realizzata da Garrard. Questa incantevole creazione era composta da ventuno grandi brillanti, uno per ciascuno dei suoi ventuno anni, intervallati da baguette e pietre brillanti più piccole, montati in platino. Il diamante più grande della collana pesa dieci carati.
Hugh Roberts ha registrato che la principessa manifestò “esclamazioni di gioia” quando ricevette la collana. Il regalo divenne ancora più prezioso grazie all’aggiunta di un fermaglio a scatto staccabile, adornato con un diamante di sei carati donato a Elizabeth tre giorni prima del suo compleanno da Sir Ernest Oppenheimer, presidente della De Beers.
Nel 1952, Garrard intervenne sulla collana, accorciando il pezzo. Furono rimossi cinque dei grandi brillanti, così come il fermaglio De Beers. Queste pietre furono utilizzate dal gioielliere per realizzare un bracciale in abbinamento alla collana. Oggi, la collana misura 40,5 centimetri di lunghezza, mentre il bracciale è lungo 17 centimetri.
Nonostante siano tra i pezzi più antichi della sua collezione personale di gioielli, Sua Maestà indossa ancora oggi i diamanti sudafricani.
Questi gioielli si sono rivelati particolarmente appropriati per la visita di stato del Sudafrica in Gran Bretagna nel 2010, durante la quale li indossò al banchetto di stato.
